Eines der besten Auswärtsteams der Liga trifft auf eine heiße Heimmannschaft, als die starke Hitze Eröffnen Sie eine Reise über fünf Spiele mit einem Matchup gegen die Golden State Warriors am Donnerstagabend in San Francisco.
Der Hitze haben insgesamt drei Mal in Folge und drei Mal in Folge auswärts gewonnen und damit ihre Auswärtsbilanz auf 9:6 verbessert. Zu Spielbeginn am Mittwoch hatten nur die Minnesota Timberwolves, Denver Nuggets und Dallas Mavericks mit jeweils 10 mehr Auswärtssiegen.
Miami feiert an Weihnachten einen 119:113-Heimsieg gegen die Philadelphia 76ers. Der beeindruckende Rookie Jaime Jaquez Jr. steuerte Karrierebestwerte in Punkten (31) und Rebounds (10) zum Sieg bei.
Bei seinem erst siebten Start war Jaquez der erste Rookie seit 38 Jahren, der in einem Weihnachtsspiel ein Double-Double mit 30 Punkten und 10 Rebounds erzielte. Nur vier Neulinge – Wilt Chamberlain, Oscar Robertson, Walt Bellamy und Patrick Ewing – hatten dieses Kunststück zuvor geschafft.
„Toll, einen Sieg zu erringen, Karrierenacht, Weihnachten“, sagte Jaquez nach dem Auftritt. „Ich bin damit aufgewachsen, mir diese Spiele anzuschauen, und um spielen und einen Karriereabend verbringen zu können, muss ich einfach wieder hart arbeiten, lange Nächte im Fitnessstudio verbringen und mich auf Momente wie diesen vorbereiten.“
Die meisten dieser Momente ereigneten sich in Südkalifornien, wo Jaquez geboren wurde (Irvine), die High School besuchte (Camarillo) und in den letzten vier Saisons 134 Spiele für die UCLA bestritt.
Der 22-Jährige wird zu Beginn des Jahres zum ersten Mal in seiner NBA-Karriere nach Kalifornien zurückkehren Hitze‘s Reise. Am Neujahrstag wird er zu seinen alten Spielstätten gegen die Los Angeles Clippers und am kommenden Mittwoch gegen die Lakers antreten.
Jaquez startete die letzten drei Spiele anstelle des verletzten Jimmy Butler, der unter einer Zerrung der rechten Wade leidet. Butler hat die Reise nach Kalifornien angetreten, ist aber für das Golden State-Spiel fraglich.
Der Krieger verloren ihren Auftritt am Weihnachtstag mit 120-114 auswärts gegen die Denver Nuggets. Das Aufeinandertreffen in Miami ist der Beginn einer siebten Heimserie in Folge für ein Team, das seine letzten acht Spiele im eigenen Stadion gewonnen hat.
Jaquez war nicht der einzige Rookie, der an Weihnachten eine historische Leistung zeigte. Brandin Podziemski von Golden State erzielte bei der Niederlage 13 Punkte, neun Rebounds, sechs Assists und fünf Steals.
Seit Ben Simmons im Jahr 2017 hat kein Rookie diese Kombination von Statistiken in einem Spiel veröffentlicht. Das letzte Mal Krieger Neuling war Purvis Short im Jahr 1978.
Außerdem war er aufgrund seiner insgesamt besten Steals in der Saison einer von nur drei Krieger Neulinge in den letzten 20 Jahren, die in einem Spiel fünf Treffer erzielen konnten, schließen sich Stephen Curry (zweimal) im Jahr 2010 und Eric Paschall im Jahr 2020 an.
Podziemski hat sich mit seinem Rookie-Kollegen Trayce Jackson-Davis zusammengetan, um einen zu entfachen Krieger Wende in den letzten Spielen mit der Sperre von Draymond Green. Golden State konnte in Denver eine Siegesserie von fünf Spielen hinnehmen.
Krieger Star Stephen Curry bemerkte, dass weder er noch seine Teamkollegen von dem verbesserten Spiel in letzter Zeit überrascht seien, das auf viele landesweite Kritiken über den langsamen Start des Teams zurückzuführen sei.
„Das ist schon seit Jahren so, sogar bevor wir die Meisterschaft 2022 gewonnen haben“, sagte Curry über die Negativität der Medien. „Sie finden immer etwas, aus dem sie nicht herauspicken können, und das liegt daran, dass von uns erwartet wird, dass wir gewinnen. Das nimmt man also einigermaßen gelassen hin.“
„Für mich besteht mein Ansatz darin, es herunterzufahren, um einfach … ein Spiel nach dem anderen zu gewinnen, uns etwas Schwung, etwas Selbstvertrauen, etwas Energie zu geben.“
—Medien auf Feldebene