3. Mai 2022 – Der weltweite Ausbruch akuter Hepatitis bei Kindern beläuft sich auf fast 200 Fälle in 16 Ländern.
Das Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat mehr als 20 schwere Fälle in den Vereinigten Staaten identifiziert, insbesondere in Alabama, Delaware, Illinois, New York und North Carolina. In Wisconsin starb ein Säugling an der Krankheit. Von den weltweiten Fällen war bei 17 eine Lebertransplantation erforderlich.
Während eine schwere Hepatitis mit akutem Leberversagen bei gesunden Kindern selten ist und die Chancen für Ihr Kind groß sind, sollte es Hepatitis bekommen, ist Ihre beste Verteidigung im Moment gegen die aktuellen, seltenen Fälle Information.
Hepatitis verstehen
Hepatitis ist eine Entzündung der Leber und kann durch Infektionen, Autoimmunerkrankungen oder Medikamente verursacht werden.
„Die Krankheit, an die die meisten Menschen denken, ist Hepatitis A, B oder C“, sagt Dr. Michael Klatte, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten am Dayton Children’s Hospital in Ohio. „Das sind spezifische Virusinfektionen, die Hepatitis verursachen können.“
Fälle von Hepatitis können eine Vielzahl von Symptomen aufweisen, darunter Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, dunkler Urin, gelbe Verfärbung der Haut und/oder Augen (Gelbsucht), Fieber und Müdigkeit.
„Die meisten Kinder in den gemeldeten Fällen zeigten gastrointestinale Symptome wie Erbrechen, Durchfall und Bauchschmerzen“, sagt Dr. Norberto Rodriguez-Baez, Professor für Pädiatrie am Southwestern Medical Center der Universität von Texas und medizinischer Direktor der Hepatologie Programm am Children’s Medical Center in Plano, TX.
„Auf diese Symptome folgte die Entwicklung einer Gelbsucht“, sagt er. „Interessanterweise wurde Fieber in diesen Fällen nicht als häufiges Symptom beschrieben. Außerdem waren alle Kinder vorher gesund.“
Wenn Kinder (oder Erwachsene) mit Leberschäden zum Arzt kommen, machen sich Hepatologen an die Arbeit, um den Ursprung zu finden.
Die Leberspezialisten werden auf Infektionen sowie genetische und Autoimmunerkrankungen testen, sagt Ryan Fischer, MD, Leiter der Abteilung für Hepatologie und Transplantation bei Children’s Mercy in Kansas City, MO. „Wir fragen auch nach und schicken Laborarbeiten, um potenzielle Toxine oder Medikamente aufzudecken, die mit Leberschäden in Verbindung gebracht werden können. In manchen Fällen von schwerer Hepatitis finden wir nie eine Ursache.“
Eine Theorie
Mit der aktuellen Reihe von Hepatitis-Fällen bei Kindern arbeiten Forscher an einer Theorie, dass die Ursache Adenovirus ist, das gewöhnlich jedes Frühjahr bis Herbst zirkuliert.
Keiner der üblichen viralen Übeltäter – Hepatitis A, B, C und E – wurde bei dem aktuellen Ausbruch gefunden, der die Kinder infiziert. Stattdessen haben Ärzte in etwa der Hälfte der weltweiten Fälle eine Art von Adenovirus, Typ 41, gefunden.
Adenoviren verbreiten sich durch Atemtröpfchen, engen persönlichen Kontakt und durch berührte Gegenstände wie Utensilien oder Möbel. Mehr als 50 Arten von Adenoviren können Menschen infizieren. Die häufigsten verursachen normalerweise Atemwegserkrankungen, aber einige verursachen auch Symptome im Darm, was in den Fällen, die zu schwerer Hepatitis führten, ein Thema war.
„Der wahre Zusammenhang zwischen einer Adenovirus-Infektion und den Fällen schwerer akuter Hepatitis bei diesen Kindern wird derzeit untersucht“, sagt Rodriguez-Baez vom UT Southwestern Medical Center.
Es gab früher Fallberichte über das Adenovirus Typ 41, das Hepatitis bei immungeschwächten Kindern verursacht, aber Ärzte haben nicht gesehen, dass es Hepatitis bei ansonsten gesunden Kindern verursacht.
Während die Forschung weitergeht, betrachten Wissenschaftler andere Gesundheitsprobleme als mögliche Ursachen, einschließlich einer früheren COVID-Infektion.
In den USA hatte keines der betroffenen Kinder COVID-19, von dem sie wissen, sagt Rodriguez-Baez. Einige Patienten im Vereinigten Königreich hatten COVID, „aber ein echter Zusammenhang zwischen dem Virus und der akuten Hepatitis wurde nicht festgestellt“.
Die Fälle scheinen nicht mit der COVID-19-Impfung in Verbindung zu stehen, sagte er, da die Kinder diese Impfstoffe nicht erhalten hatten.
Was Eltern wissen sollten
Immer wenn eine Krankheit die Runde macht, die bei Kindern schwerwiegende Folgen haben kann, geraten Eltern in höchste Alarmbereitschaft.
Während Tests auf einige Viren verfügbar sind, ist es nicht möglich, umfassende Tests durchzuführen, wenn ein Kind krank wird. Selbst jetzt testen die meisten Ärzte nur dann auf Adenovirus, wenn ein Kind krank genug ist, um ins Krankenhaus zu gehen.
„Schwere Hepatitis, die zu Leberversagen führt, ist äußerst selten“, sagt Klatte vom Dayton Children’s Hospital. „Eine Adenovirus-Diagnose sollte Sie nicht reflexartig befürchten lassen, dass dies zu dieser seltenen Komplikation führen wird.“
Die Behandlung von Adenovirus-assoziierter Hepatitis bleibt größtenteils unterstützend, sagt Fischer von Children’s Mercy.
„Mit Zeit und Aufmerksamkeit, um die Bedürfnisse des Kindes zu erfüllen (z. B. intravenöse Flüssigkeiten, wenn es dehydriert ist), ist eine Genesung üblich“, sagt er. „Die Leber ist in der Lage, vollständig zu heilen, und wir würden keine langfristigen Auswirkungen nach der Genesung erwarten.“
Bei schwerer Hepatitis können je nach Ursache einige Medikamente helfen.
Wenn die Behandlung nicht hilft, „gibt es Situationen, in denen eine Lebertransplantation erforderlich ist, um den Tod zu vermeiden“, sagt Fischer. „Von 500-600 Lebertransplantationen, die jedes Jahr in den Vereinigten Staaten bei Kindern durchgeführt werden, werden etwa 10 % aufgrund einer schweren Hepatitis durchgeführt, die zu akutem Leberversagen führt. Wir müssen sehen, wie sich diese aktuellen Fälle auf diese typischen Zahlen auswirken. Wir haben nicht genug Daten gesehen, um zu wissen, ob sich diese Zahlen ändern werden.“
„Eltern sollten sich der Symptome bewusst sein und sich bei Fragen oder Bedenken an ihren Hausarzt wenden“, sagt Rodriguez-Baez.