Am Sonntagnachmittag wurde Henry Searle in Wimbledon Meister im Jungen-Einzel und beendete damit eine 61-jährige Wartezeit auf einen britischen Sieger in diesem Wettbewerb.
Indem er den Russen Yaroslav Demin in zwei Sätzen besiegte und sich den Pokal holte, eiferte der 17-jährige Searle dem Triumph von Stanley Matthews Jr. aus dem Jahr 1962 nach, dem Sohn des britischen Fußballstars. Aber wie gut kann Searle sein?
Sein 6:4, 6:4-Sieg über den Fünftplatzierten am Sonntag war ein beeindruckendes Ergebnis, das durch eine souveräne Leistung erreicht wurde, doch ein Junior-Grand-Slam-Titel ist keine Garantie für den gleichen Erfolg auf Seniorenebene.
Grigor Dimitrov, Denis Shapovalov und Alejandro Davidovich Fokina gehören zu den aktiven Herrenspielern, die in Wimbledon Jungen-Meister wurden, und alle haben eine erfolgreiche Seniorenkarriere hinter sich, konnten jedoch bisher weder beim All England Club triumphieren – noch bei einem anderen Slam.
Legenden wie Roger Federer, Björn Borg und Stefan Edberg beweisen jedoch, dass es möglich ist; Ersterer hat einen gemeinsamen Rekord von acht Herrentiteln in Wimbledon, während Borg das Turnier fünfmal gewann und sein Landsmann Edberg zweimal. Pat Cash holte sich auch den Pokal der Jungen, bevor er ihn auf der Profi-Tour gewann.
Natürlich müsste man schon ein sehr mutiger Fan sein, um vorherzusagen, dass Searle mit den Auszeichnungen dieser Ikonen des Sports mithalten kann, aber man ist optimistisch, dass der gebürtige Wolverhamptoner bald die Tour der Männer erreichen und seine Profikarriere ankurbeln kann, nachdem er im letzten Jahr erfolgreich war war für ihn ein Erfolg.
Letztes Jahr gewann Searle die britische Nationalmeisterschaft der Junioren unter 16 Jahren und erreichte in diesem Frühjahr das Viertelfinale der French Open, wo er gegen den späteren Champion Dino Prizmic verlor. Dann, in diesem Monat, besiegte Searle die Nummer 1 der Junioren der Welt, Juan Carlos Prado Angelo, in der ersten Runde in Wimbledon, und er ließ auf dem Weg zum Titelgewinn keinen Satz fallen.
„Dadurch kehren wir ein wenig zum Zeichenbrett zurück“, sagte Searles Trainer Morgan Phillips nach dem Sieg am Sonntag. „Wenn man das sagt, dann ist das normalerweise nicht positiv, aber das ist eine sehr ungewöhnliche ‚Zurück ans Reißbrett‘-Situation, weil wir den Plan und die Strategie für ihn für die Zukunft neu bewerten müssen.
„Junioren-Tennis ist eine riesige Plattform für den Einstieg in den Herren-Tennissport, und daran arbeite ich schon seit vielen Jahren: der Übergang vom Junioren- zum Herren-Tennis und ihnen die große Reise verständlich zu machen, die vor ihnen liegt. Es wird also definitiv eine Möglichkeit geben, dass er in die untere Liga des Profi-Tennis aufsteigt, aber es gibt auch ein neues System mit der Junioren-Rangliste. Wenn Sie es in die Top 10 schaffen, werden Sie schnell in einige Challenger-Events aufgenommen. Das ist auch für uns ein großer Ansporn.“
Searle beeindruckte auch in Wimbledon, indem er die große Bühne gut bewältigte und das Finale auf Platz 1 gewann.
„Es ist großartig, vor so einem besonderen Publikum auf Court One zu spielen und es zu schaffen, den Job zu erledigen“, sagte er. „Es ist ein ganz besonderes Gefühl, und es wird nicht allzu oft kommen. Ich werde versuchen, es zu genießen. Es war heute großartig vor diesem Publikum.“