PLAYA DEL CARMEN, Mexiko (AP) – Russell Henley rollte in einem 25-Fuß-Birdie-Putt an seinem ersten Loch und ließ am Samstag nie wirklich nach, bis er einen 6-unter-65 hatte und die Größe seines Vorsprungs auf sechs Schläge in der Welt verdoppelte Breite Technologie bei Mayakoba.
Dies ist das sechste Mal, dass Henley zumindest einen Teil des 54-Loch-Vorsprungs auf der PGA Tour hat, und obwohl er nur einen davon in einen Sieg verwandelt hat – seinen Rookie-Start 2013 auf Hawaii – hatte er noch nie einen Vorsprung so was.
Will Gordon bogeyte das 18. Loch für eine 68, um noch weiter nach hinten zu fallen, punktgleich mit Patton Kizzire, der eine 67 hatte.
Henley war bei 22 unter 191 und brach damit sein Karrieretief für die ersten 54 Löcher der PGA Tour um einen Schlag. Er hatte im Januar bei den Sony Open eine 192 und verlor schließlich in einem Playoff gegen Hideki Matsuyama.
Ebenso beeindruckend war Henleys Bogey-Freiheit, der einzige Spieler im Feld, der noch keinen Schuss auf El Camaleon abgegeben hat.
Henley hatte sicher seine Chancen. Er platzierte seinen Abschlag am 428 Yard langen zweiten Loch ins Hindernis, nahm einen Penalty Drop und traf dann seinen Ansatz auf 4 Fuß, um Par zu retten.
Henley wird seinen vierten Karrieresieg anstreben und den ersten seit den Houston Open 2017.
Diese Runde hatte im Vergleich zu den ersten beiden Tagen viel Stress, obwohl es sich aufgrund der Schlüsselputts, die er machte, die Par retteten und den Schwung zu seinen Gunsten hielten, befriedigender anfühlte.
Er startete mit drei Schlägen Vorsprung und keiner konnte Boden gut machen.
Sam Ryder war drei hinten. Er war sechs zurück, nachdem er an seinem ersten Loch ein doppeltes Bogey gemacht hatte, während Henley sein langes Birdie machte. Gordon hatte früh drei Birdies in Folge auf den Back Nine, um zu versuchen, im Spiel zu bleiben.
„Das Ergebnis war gut, aber es fühlte sich einfach schwerer an“, sagte Henley. „Es war mein Favorit der drei Tage, weil es nicht einfach war.“
Seamus Power aus Irland hatte nach einem Sieg auf Bermuda eine 63 und lag sieben Schläge zurück. Seine Runde beinhaltete ein Hole-in-One am achten Loch, und er bekam nicht einmal die Bühne für sich.
Greyson Sigg machte einen Moment später ein Ass auf dem 10. Loch von Par 3, und Sigg bemerkte es nicht einmal. Er schlug Eisen 7, traf es gut, wusste, dass es ein guter Schlag war, musste aber auf die Toilette, und so eilte er zum Clubhaus in der Nähe des Abschlags.
„Wir konnten nicht sehen, wie es hineinging, niemand hat wirklich reagiert“, sagte Sigg. „Also warf ich meinen Schläger zu meinem Caddy und hob ab und kam in die Umkleidekabine, ging auf die Toilette, und als ich hinausging, sagte einer der Umkleidekabinenwärter: ‚Toller Schuss. Mit einem Schlag einlochen.’ Und ich dachte: ‚Auf keinen Fall.’“
Es war sein erstes Hole-in-One auf der PGA Tour und er schaffte es nicht einmal aus dem Cup.
Der zweimalige Titelverteidiger Viktor Hovland hatte eine 66 und verlor an Boden. Er ist jetzt neun Schüsse hinten. Masters-Champion Scottie Scheffler hatte eine 68 und lag im Mittelfeld, mit 13 Schlägen Rückstand und ohne große Chance, die Nr. 1-Rangliste zurückzuerobern.
Der zweifache Major-Champion Collin Morikawa hatte eine 68 und klang dann in seinem Golf Channel-Interview beleidigt, als er sagte, dass TV-Analyst Trevor Immelman angedeutet hatte, dass sich sein Off-Year aufgrund einer hohen Messlatte aufgrund früher Erfolge außerhalb des Colleges so anfühlen könnte.
„Wow, das ist schwer von ihm zu hören. Um ehrlich zu sein, könnte es mir egal sein, was er dort sagt, weil ich nicht glaube, dass das meine Bar ist“, sagte Morikawa.
Als ihm gesagt wurde, dass dies als Kompliment gemeint war, weil er so oft so viel gewonnen hatte, kaufte Morikawa nicht.
„Ich weiß nicht, ob das ein Kompliment war, ich will ehrlich sein. Wenn ja, kam es vielleicht falsch rüber, was ich gehört habe“, sagte er. „Für mich habe ich noch nie eine Decke gesehen. Ich möchte mich einfach weiter verbessern. Natürlich sind wir dieses Jahr ein paar Schritte zurückgegangen, aber wir versuchen einfach, jeden Tag besser zu werden und kleine Dinge zu verbessern.“
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