Hemdlose Josephs und rubinrote Hausschuhe: Erinnerung an Andrew Lloyd Webbers bizarres Reality-TV-Imperium

EIN Mann steht auf einer hell erleuchteten Bühne und hält die Tränen zurück, als sein bunter Mantel ausgezogen wird und sein Traum zu Ende geht. Wir schreiben das Jahr 2007 und er ist ausgeschieden aus Jeder Traum wird es tun, eine Reality-TV-Serie, um den Star einer Neuproduktion von Andrew Lloyd Webbers Musical zu finden Joseph und der erstaunliche Technicolor-Traummantel. Er muss sich jetzt genug sammeln, um „Close Every Door“ zu schmettern. Unglaublich, der Bildschirmtest war noch OTT. „Ursprünglich waren wir in der Pilotfolge, die wir gedreht haben, oben ohne – aber das Feedback war ‚zu schwul‘“, sagt der ehemalige Kandidat Daniel Boys lachend. “Also haben sie uns die Westen gegeben, was mir nicht so sehr geholfen hat.”

Von 2006 bis 2010 waren die BBC und das Musiktheater zusammen im großen Geschäft und produzierten vier Reality-TV-Serien, in denen die Hauptdarsteller des West End durch öffentliche Abstimmung ausgewählt wurden: Wie löst man ein Problem wie Maria? (Der Klang von Musik), Jeder Traum wird es tun (Joseph), Ich würde alles tun (Oliver!) und Über dem Regenbogen (Der Zauberer von Oz). Nachahmerserie Fett ist das Wort und Superstar folgte auf ITV, an letzterem arbeitete auch Lloyd Webber. Tatsächlich war Reality-TV ein großes Geschäft: Damals gab es Sendungen wie Der x Faktor und Großer Bruder waren auf ihrem Höhepunkt und man hatte das Gefühl, dass fast alles in der Talentshow behandelt werden konnte. Die Flut war so groß, dass sie in Peter Kays Comedy-Special von 2008 sogar parodiert wurden Großbritannien hat den Pop-Faktor … und möglicherweise einen neuen Promi-Jesus-Christ-Soapstar-Superstar Strict on Ice.

Präsentiert von Graham Norton, brachten diese Musikshows zwei scheinbar gegensätzliche Kräfte zusammen und erschütterten die Branche. Die bekanntermaßen schwer zu knackende, traditionelle Welt des auffälligen West End vermischte sich mit dem hochmodernen Genre des Reality-TV, in dem Talent keine Voraussetzung ist, um ein Star zu sein. Die Bühne wurde demokratisiert – zumindest für diejenigen, die bereit waren, sich dem Reality-Show-Klingel zu stellen. Die Schauspielerin Lauren Samuels, die derzeit bei der nationalen Tournee des Mischief Theatre zu sehen ist Stöhnen UpsSie hatte einen Agenten von der Schauspielschule, musste sich aber trotzdem neben den Tausenden anderen Möchtegerns in der Warteschlange anstellen Über dem Regenbogen. “[My agent] sagte: ‘Schauen Sie, da laufen diese Reality-TV-Shows ab. Ich kann dir kein privates Vorsprechen besorgen, aber wenn du heute nichts zu tun hast, komm vorbei und sieh dir an, wie du fair bist“, also habe ich es getan“, sagt sie mir.

Jeden Samstag trällerten diese Hoffnungsträger durch Showtunes und Popsongs und träumten davon, die Jury und das Publikum für sich zu gewinnen. An der Spitze des Programms stand Lloyd Webber selbst, der als „der Herr“ bezeichnet wurde und wie ein gotischer Simon Cowell von einem goldenen Thron aus Kritik übte. Subtil waren diese Programme nicht. Aber sie haben auch die breite Öffentlichkeit in das Theater investiert. Cowell sagte 2008: „Was die BBC tut, ist sehr gut für das West End, weil es Millionen von Menschen daran erinnert, worum es im West End geht – sie werden ein viele Tickets dahinter“.

Diese Serie machte auch diese Träumer zu Stars, mit dem öffentlichen Casting Connie Fisher als Maria, Lee Mead als Joseph, Jodie Prenger als Nancy und Danielle Hope als Dorothy. Doch im Schnelldurchlauf von mehr als einem Jahrzehnt haben die Nicht-Gewinner die erfolgreichsten Karrieren hinter sich. Jessie Buckley hat möglicherweise eine Bafta-Nominierung und spielt derzeit in einer atemberaubenden Produktion von Kabarett, aber eine gewisse Bevölkerungsgruppe wird sich immer vorstellen, wie sie in einem lindgrünen Satin-Neckholder-Kleid ungeschickt darum kämpft, einen Fuß vor den anderen zu setzen Ich würde alles tun. Viele der größten Namen der britischen Musiktheaterszene – Samantha Barks (Frozen the Musical), Rachel Tucker (Komm von weg), Sophie Evans (Böse) – bekamen ihre großen Pausen bei diesen Shows, wobei viele andere Alumni noch in der gesamten Branche arbeiten.

Was machte Wie löst man ein Problem wie Maria? und dergleichen so fesselnd war ihre Bereitschaft, sowohl Reality-TV als auch Musiktheater in all ihren Extremen zu umarmen. Die Kandidaten mussten wöchentlich mehrere Solo-, Duett- und Gruppennummern proben, lebten aber auch in einem Großer Bruder-artiges Haus mit den Paparazzi, die draußen campen. Die Showbizzyheit des Ganzen führte zu Snobismus in der Branche – etwas, das viele der Teilnehmer bis heute spüren – aber es gab das Gefühl, dass dies die Zukunft des Theatercastings war, also schnallen Sie sich an.

Die Idee des Open-Audition-Reality-Show-Formats war es, frische Gesichter für die Hauptrollen zu finden, die von Leuten, die sonst vielleicht nicht den Weg auf die Bühne gefunden hätten. Aber als Boys, der seither in West End-Produktionen von Avenue Q und Falsetts, weist darauf hin: „Andrew Lloyd Webber sagte ursprünglich, er wolle eine Kreuzung zwischen Michael Jackson und Justin Timberlake [for Joseph] und ich bin mir nicht sicher, ob einer von uns das besonders war.“ Trotz all ihrer Schreie über herausfordernde Ideen, wer diese großen Rollen spielen könnte, waren die Kandidaten überwiegend weiß – wie alle Gewinner.

Aber das offene Vorspielformat war für viele Schauspieler eine seltene Gelegenheit. Evans, die in einer Arbeitergemeinde in Wales aufgewachsen ist und ihre Theaterausbildung nach ihrem zweiten Platz von Lloyd Webber bezahlt hat Über dem RegenbogenOhne diese Rückendeckung hätte sie sich einen Einstieg in die Branche nicht „leisten“ können, sagt sie. Jeder Traum wird es tunDer Zweitplatzierte Keith Jack, der derzeit als Musiker arbeitet und in Panto spielt, erhielt einen Weg in die Branche, der keine Schulden an der Schauspielschule erforderte. „Es ist der beste Crashkurs, den Sie jemals im Musiktheater haben“, sagt er.

Mit 17 bzw. 19 gehörten Evans und Jack zu den jüngsten Teilnehmern ihrer Serie. Im Allgemeinen ließen sich die Hoffnungsträger weitgehend in zwei Lager aufteilen, in denen junge Schauspieler mit frischem Gesicht (manchmal noch in der Schule) neben erfahrenen Theaterdarstellern gegeneinander antraten. Es gab nie eine feste Vorstellung, nach welcher Seite die Jury suchte – innerhalb von Über dem Regenbogen, fühlte Samuels, dass sie von den Richtern „bestraft“ wurde, weil sie eine Ausbildung gemacht hatte, während Evans dafür gezüchtigt wurde, „zu jung“ zu sein.

Für die meisten Teilnehmer war dies das erste Mal in der Öffentlichkeit und im Live-TV. Während für die Schauspieler eine gewisse Sorgfaltspflicht bestand, blieben die üblichen Probleme der Nachwuchsförderung im Reality-Genre bestehen. “Ich erinnere mich [EastEnders actor and judge] John Partridge sagt: „Du wirst den Platz im London Palladium nie ausfüllen; du bist nicht präsent genug’“, Evans, der derzeit Glinda in spielt Böse, sagt. “Es ist mir immer im Gedächtnis geblieben, besonders an dem Tag, an dem ich dann im London Palladium auftrat und ich dachte: ‘Nun, das habe ich irgendwie getan.'”

Letztendlich war das Publikum dafür verantwortlich, wer die Shows gewann, aber Lloyd Webber und die Jury hatten eindeutige Vorstellungen davon, wen sie für die Rolle wollten – schließlich stand ihr Geld auf dem Spiel. Samuels erinnert sich, dass er gezwungen wurde, Lieder mit eventuellen auszutauschen Über dem Regenbogen Gewinnerin Danielle Hope, Tage vor dem Finale, sagte: “Wenn ich jetzt darauf zurückblicke, denke ich: ‘Oh, vielleicht liegt das daran, dass sie den besseren Song haben wollte.'” Solche Intrigen haben sich nicht immer ausgezahlt , jedoch. Im Ich würde alles tun Im Finale unterstützten sowohl Lloyd Webber als auch Produzent Cameron Mackintosh Buckley, um zu gewinnen, aber Jodie Prenger wurde zur “Nancy des Volkes” gewählt. Die britische Öffentlichkeit, so scheint es, wollte nicht immer wissen, was sie tun soll.

Im Laufe von 13 Wochen wurden Tausende von Kandidaten reduziert, mit einem Cut während jeder Live-Show. Fragen Sie die meisten Zuschauer, woran sie sich von diesen Programmen erinnern, und die Chancen stehen gut, dass es die Eliminierungssequenzen sind, die am besten als teils verrückter Lloyd Webber-Power-Trip, teils High-Camp-Meisterwerk beschrieben werden. Denken Sie an Marias mit Tränen in den Augen, die „So Long, Farewell“ singt, Nancys, die sich gegenseitig die Halsketten abnehmen, und, am lächerlichsten, Dorothys, die ihre Schuhe an Lloyd Webber zurückgeben, bevor sie auf einem riesigen Mond davonfliegt, während er neben einem Paar rubinroter Pantoffeln sitzt in einer Kristallkugel.

Sehen Sie sich diese Clips noch einmal an (was ich jedem empfehle), und es ist schwer, nicht über das Ganze zu lachen. „Ich habe mir das alles noch einmal im Lockdown angeschaut… und ich dachte: ‚Das ist absolut lächerlich‘“, erinnert sich Evans an Über dem Regenbogen. „Weißt du, junge Mädchen, die herunterkommen, alle hysterisch weinen und gebeten werden, ihre Schuhe auszuziehen, um sich auf eine Mondsichel zu setzen und über die Bühne zu fliegen.“ Samuels stimmt dem zu und fügt hinzu: „Wir haben erkannt, wie lächerlich es war… Alles, was man sich daran festhalten konnte, war eine Handschlaufe, also erinnere ich mich, dass ich einmal sagte: ‚Was passiert, wenn ich vom Mond falle?’ Und sie sagten: ‚Oh nein, du wirst dir wahrscheinlich nur ein Handgelenk brechen oder so.‘“

Die Tränen in ihren Augen waren jedoch echt. „Du bist den Jungs, die da waren, sehr nahe gekommen und ich erinnere mich, dass ich nur versucht habe zu singen und mich so untröstlich fühlte [that] meine Freunde gingen“, sagt Jack. “Obwohl es ein Wettbewerb war … es war wirklich schwer zu sehen, wie die Leute gingen und das Haus immer stiller wurde.” Und trotz all der Herausforderungen, „Close Every Door“ durch das Weinen zu schmettern, war es auch eine Chance, sagt Boys, „wirklich zu singen und Andrew zu zeigen, was er verpasst“.

Bringen Sie zwei der „halsabschneiderischsten“ Unterhaltungsbranchen (Reality-TV und Musiktheater) zusammen, und diejenigen, die überlebten, hatten die Werkzeuge, um in der Zukunft erfolgreich zu sein – selbst wenn ihre Kollegen mit den Augen rollen. „Niemand, der es noch nicht gemacht hat, kann wissen, wie schwer es ist und wie unter dem Mikroskop Sie sind … es ist etwas, das wir alle haben, das andere Menschen, die es noch nicht erlebt haben, nicht haben“, sagt Samuels. Jetzt 28, Evans hat bereits eine 11-jährige Karriere hinter sich, besteht aber immer noch darauf Über dem Regenbogen ist „das Schwierigste, was ich je gemacht habe“. „Ich wurde etwa drei Monate lang wöchentlich bis ins Gesicht untersucht“, sagt Evans. “Das ist seitdem nie wieder passiert und ich glaube nicht, dass es jemals wieder passieren wird.”

Während die Lloyd Webber-Shows ein kurzlebiges Phänomen waren, hat sich die Beziehung zwischen Reality-TV und Musiktheater fortgesetzt. Anstatt das Publikum direkt für seine Lieblings-Maria oder -Joseph zu stimmen, ist es der Erfolgreiche Streng Stars, die jetzt auf der West End-Bühne glänzen dürfen, von Hollyoaks’ Danny Mac in Schöne Frau zum Olympiasieger Louis Smith in Her damit. Bringen Sie die Öffentlichkeit dazu, Sie auf der Leinwand von Ihrer verletzlichsten Seite zu sehen, und die Bühne kann immer noch nach Möchtegern-Musikdarstellern locken – wer weiß, vielleicht können Sie sogar Ihre Schuhe anbehalten.