Während sich Großbritannien den offiziellen Dürrebedingungen nähert, warnen Experten die Öffentlichkeit, sich vor zusätzlichen Risiken durch Steinschlag und Erdrutsche zu hüten.
Durch das anhaltend heiße und trockene Wetter verschieben sich Risse im festen Gestein in Felswänden und im Boden, die seit langem mit Sedimenten, Böden und Tonen gefüllt sind, zunehmend, da ihr Feuchtigkeitsgehalt verloren geht – ein Prozess, der dazu führen kann plötzliche Risse und Ausfälle.
An der Jurassic Coast in Devon gibt es Warnungen, um die Öffentlichkeit zu ermutigen, in der Nähe der Klippen vorsichtig zu sein, nachdem ein großer Klippeneinsturz in der Nähe von Sidmouth aufgetreten ist.
Zwei große Einstürze am Montag und mehrere kleinere Steinschläge schickten riesige Staub- und Schuttwolken über den Strand und in die Luft.
Anfang dieser Woche veröffentlichte die Crew des unabhängigen Rettungsboots von Sidmouth eine Warnung auf Facebook: „Bitte gehen Sie nicht am East Beach spazieren, es gab heute mehrere Klippenstürze – diese können jederzeit, an jedem Tag und ohne Vorwarnung passieren.
„Der beste Weg, um sicher zu bleiben, ist, sich fernzuhalten“, fügte die Besatzung hinzu.
Ähnliche Warnungen wurden auch in Dorset herausgegeben.
Vanessa Banks, Ingenieurgeologin beim British Geological Survey, erzählt Der Unabhängige Dürre, aber auch Starkregen, wirken sich landesweit je nach Gesteinsart unterschiedlich aus.
„Die Schichten variieren entlang der Südküste und sogar innerhalb der Juraküste selbst“, sagte sie.
Aber über die herausgegebenen Warnungen sagte sie: „Wir betrachten ein Gebiet, das bereits Meereserosion ausgesetzt ist. Dies führt beispielsweise häufig zu Erosion am Fuß einer Klippe und hinterlässt eine Kerbe.
“Indem Sie eine Kerbe in der Klippe erstellen, schaffen Sie darüber eine Spannungsumgebung. Der Felsen beginnt sich ein wenig zu öffnen, es entwickeln sich Diskontinuitäten.”
„Einige dieser Brüche werden mit Sedimenten gefüllt, von denen einige Tone oder Schlicke enthalten können, die sehr anfällig für Änderungen des Feuchtigkeitsgehalts sind.“
Neben diesem Prozess kann auch die Hitze, der Gesteine bei Extremwetterereignissen ausgesetzt sind, eine andere Rolle spielen.
„Das Gestein selbst besteht aus Partikeln – verschiedenen Materialarten – und dem sich einstellenden thermischen Regime [can impact] verschiedene Mineralien im Gestein”, sagte Dr. Banks.
Bei Wetterextremen sind die Gesteine stärkeren Eigenspannungen ausgesetzt, die auch das Risiko von Rissen erhöhen und daher in einigen Bereichen zu Steinschlägen führen können.