ARSENAL kann an diesem Wochenende richtig ins Premier League-Titelrennen einsteigen – wenn sie ihren NEUN-jährigen Anfield-Fluch beenden können.
Liverpool als Gastgeber der Gunners reicht aus, um die Säfte nach der Länderspielpause wieder zum Fließen zu bringen und die verrückte Spielstrecke ins neue Jahr einzuleiten.
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Die Männer von Mikel Arteta erfreuen sich einer hervorragenden Form.
Sie gehen als Fünfter in diesen Mammut-Showdown und sind in einer Serie von zehn Spielen ungeschlagen in allen Wettbewerben, darunter acht in der Liga.
Um die Jungs von Jürgen Klopp zu stürzen, müssen sie jedoch ihren miserablen neunjährigen sieglosen Lauf an der Anfield Road überwinden – eine Aufgabe, die durch die Rückkehr von Thomas Partey nach einer Verletzung gestärkt wird.
Arteta stand im Mittelfeld, als Arsenal im September 2012 das letzte Mal in Liverpool gewann.
Und nachdem die Reds beim letzten Mal in West Ham mit 3: 2 fassungslos waren, wird der Spanier am Samstagabend seine Chancen haben, den Trick aus der Trainerbank zu wiederholen – drei Punkte von Merseyside würden dazu führen, dass die Gunners ihre Gegner in die Top 4 überholen.
Nachdem England seinen Platz bei der WM 2022 in Katar gebucht hat, juckt es die Fans im ganzen Land, wieder auf die Tribüne oder auf die Sofas zu kommen, um ihre geliebten Seiten anzufeuern.
Hier ist ein Blick darauf, was die Premier League an diesem Wochenende für uns gezaubert hat:
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SAMSTAG
12:30 Uhr – LEICESTER – CHELSEA
Thomas Tuchels Chelsea fliegt hoch, drei Punkte Vorsprung an der Spitze nach 11 Spielen, wurde aber beim letzten Mal zu Hause von Burnley gehalten.
Inzwischen haben nur vier der unteren fünf in dieser Amtszeit mehr kassiert als Brendan Rodgers’ undichte Füchse, die ohne Jonny Evans, Wesley Fofana und James Justin zu kämpfen hatten.
Obwohl Leicester im FA-Cup-Finale der letzten Saison Chelsea besiegte, werden sich die meisten einen Auswärtssieg wünschen – selbst wenn Stürmer Romelu Lukaku nicht nach seiner Verletzungspause zurückkehren kann.
15 Uhr – NEWCASTLE v BRENTFORD
Trotz des beeindruckenden Starts des neu beförderten Brentford in das Leben von Prem haben sie beim letzten Mal gegen Norwich etwas geschafft, was niemand sonst in dieser Saison geschafft hat.
Und die Elstern hoffen, dass sich die Geschichte am Samstag wiederholt, da Eddie Howe versucht, seine Herrschaft mit dem ersten Sieg der Toon in der Kampagne zu beginnen.
Newcastle kam in ihrem letzten Spiel von hinten, um in Brighton ein Unentschieden zu erzielen.
BURNLEY gegen CRYSTAL PALACE
Burnley hat einen schwierigen Start hingelegt und liegt auf dem 18. Platz – aber in den letzten drei Spielen gegen Palace blieben sie ohne Gegentor.
Aber die Mannschaft von Patrick Vieira hat die Aufmerksamkeit auf sich gezogen und steht im Mittelfeld der Tabelle und wird ihre Chancen schätzen, zum ersten Mal seit mehr als 18 Monaten ein drittes Mal in Folge ein Prem-Spiel zu gewinnen.
ASTON VILLA gegen BRIGHTON
Steven Gerrard übernimmt zum ersten Mal die Führung von Aston Villa und will eine Niederlagenserie von fünf Spielen für die Villans beenden.
Die Möwen werden sich für den Ex-Rangers-Boss als harte Prüfung erweisen, aber vor zwei Wochen wurden ihnen von Newcastle die Flügel gestutzt.
WATFORD – MAN UTD
Ole Gunnar Solskjaer und United werden unter Druck versuchen, auf der Vicarage Road wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren.
Die Red Devils haben vor der Länderspielpause eine 0:2-Niederlage gegen Manchester City hinnehmen müssen und sind damit auf den sechsten Tabellenplatz abgerutscht.
Watford ist selbst verzweifelt nach Punkten mit der Mannschaft von Claudio Ranieri knapp außerhalb der Abstiegszone.
WÖLFE gegen WEST HAM
West Ham beendete Liverpools 25-Spiele-Ungeschlagen-Serie Anfang dieses Monats und reist nach Molineux mit dem Ziel, fünf Prem-Siege im Spin zu erzielen.
Die drittplatzierten Hammers werden die Favoriten sein, wobei die gemischten Wölfe unter dem neuen Manager Bruno Lage noch Fuß fassen.
NORWICH – SOUTHAMPTON
Dean Smith trifft zum zweiten Mal in Folge auf Southampton – diesmal allerdings in seinem ersten Spiel als Norwich-Boss.
Er wurde von Aston Villa nach der Niederlage gegen die Saints vor zwei Wochen entlassen, ersetzte aber diese Woche den gestrichenen Daniel Farke in Norwich.
SONNTAG
14 Uhr – MAN CITY gegen EVERTON
Man City hat seine Titelherausforderung durch den Sieg bei United nach der Schockniederlage gegen Crystal Palace wieder auf Kurs gebracht.
Everton-Trainer Rafa Benitez hat in dieser Saison nach ihrem beeindruckenden Start einige große Verletzungsverluste erlitten, aber mit einigen Stars, die zurückkehren, wird er zuversichtlich sein, den Cityzens Punkte abzuziehen.
16.30 Uhr – SPURS gegen LEEDS
Antonio Conte gelang es nicht, in seinem ersten Prem-Spiel, das für die Spurs verantwortlich war, einen Sieg zu erringen, als sie in Everton ausgetragen wurden.
Aber er trifft in seinem ersten Heimspiel an der Spitze mit Marcelo Bielsa auf einen anderen Meister-Taktiker.
Inkonsistent Leeds zog in ihrem letzten Spiel zu Hause 1:1 gegen Leicester City an.
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