Dank fünfjähriger Naturschutzbemühungen wurden wichtige Zufluchtsorte für Wildtiere gerettet.
Die Heide wurde an 41 Standorten im South Downs National Park in Hampshire und Sussex wiederhergestellt, wodurch ein neuer Lebensraum für die Zauneidechse, das seltenste Reptil Großbritanniens, geschaffen wurde.
Insgesamt ergeben die Standorte eine Fläche von ungefähr 18.000 Fußballfeldern.
Die Initiative Heathlands Reunited, die 2 Millionen Pfund aus dem National Lottery Heritage Fund erhielt, hat auch die Rückkehr und Erholung gefährdeter Arten wie der Feldgrille, der Dartford-Sänger und der Kreuzkröte ermöglicht.
Zauneidechse (South Downs National Park/PA Wire)
Ein Sprecher des Nationalparks sagte: „Das Projekt konzentrierte sich an 41 Standorten auf Heideflächen, die sich von Bordon in Hampshire bis nach Pulborough in West Sussex erstrecken.
„Der Bedarf war groß, da weniger als 1 % der ehemaligen Heide im Nationalpark verblieben ist und die Reste sehr fragmentiert waren, sodass Tiere und Pflanzen in diesen isolierten Insellebensräumen vom Aussterben bedroht sind.
„Heiden sind in der Tat von Menschenhand geschaffen und existieren nur, weil unsere Vorfahren sie nutzten, um Torf als Brennstoff zu graben, Heide zu ernten und Tiere zu weiden. Dadurch entstand unwissentlich ein einzigartiges Mosaik von Lebensräumen, ohne das viele Pflanzen und Tiere heute nicht mehr überleben können.“
Zu den restaurierten Gebieten gehörte der Woolmer Forest, ein Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse in Hampshire, das 12 der in Großbritannien heimischen Reptilien- und Amphibienarten beheimatet und heute als „günstiger Zustand“ für Wildtiere eingestuft wird.
Andrew Lee, Director of Countryside Policy and Management bei der National Park Authority, sagte: „Wir alle wissen, dass die Biodiversität einer beispiellosen Bedrohung ausgesetzt ist, aber Heathlands Reunited ist eine der Erfolgsgeschichten, die zeigt, wie viel erreicht werden kann, wenn wir der Natur Raum geben.
„Es ist wirklich inspirierend, Tiere wie Heidelerche, Zauneidechse und Feldgrille wieder gedeihen zu sehen.“