Russland hat einen mächtigen Angriff auf Soledar in der Ostukraine verstärkt, sagten Beamte in Kiew am Montag (9. Januar), wodurch ukrainische Truppen gezwungen wurden, Angriffswellen abzuwehren, die von der Wagner-Vertragsmiliz um die Salzminenstadt und nahe gelegene Fronten angeführt wurden.
Soledar, in der Industrieregion Donbass, liegt ein paar Meilen von Bakhmut entfernt, wo Truppen beider Seiten in einigen der intensivsten Grabenkämpfe seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine vor fast 11 Monaten schwere Verluste erlitten haben.
Ukrainische Streitkräfte haben einen früheren Versuch, die Stadt einzunehmen, abgewehrt, aber eine große Anzahl von Einheiten der Wagner-Gruppe kehrte schnell zurück und setzte neue Taktiken und mehr Soldaten unter schwerer Artilleriedeckung ein, sagte die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Hanna Malyar am Montag in der Telegram-Messaging-App.
„Der Feind steigt buchstäblich über die Leichen seiner eigenen Soldaten, indem er massive Artillerie, MLRS-Systeme und Mörser einsetzt“, sagte Malyar.
Das russische Verteidigungsministerium erwähnte weder Soledar noch Bakhmut in einer regelmäßigen Medienbesprechung am Montag, einen Tag nachdem es wegen einer offensichtlich falschen Behauptung eines Raketenangriffs auf eine provisorische ukrainische Kaserne kritisiert worden war.
Wagner wurde von Yevgeny Prigozhin, einem Verbündeten des russischen Präsidenten Wladimir Putin, gegründet. Sie zieht einige Rekruten aus russischen Gefängnissen an und ist für kompromisslose Gewalt bekannt. Sie ist in Konflikten in Afrika aktiv und hat eine herausragende Rolle in Russlands Kriegsanstrengungen in der Ukraine übernommen.
Prigozhin versucht seit Monaten, Bakhmut und Soledar auf Kosten vieler Menschenleben auf beiden Seiten zu erobern. Er sagte am Samstag, seine Bedeutung liege in einem Netzwerk höhlenartiger Bergbautunnel unter der Erde, die große Gruppen von Menschen sowie Panzer und andere Kriegsmaschinen aufnehmen können.
Der ukrainische Militäranalytiker Oleh Zhdanov sagte, die Kämpfe in Bahkmut und Soledar seien „die intensivsten an der gesamten Frontlinie“, wobei beide Seiten unter den eisigen Bedingungen kaum Fortschritte machten.
„So viele (pro-russische Kämpfer) bleiben auf dem Schlachtfeld … entweder tot oder verwundet“, sagte er auf YouTube.
„Sie greifen unsere Stellungen in Wellen an, aber die Verwundeten sterben in der Regel dort, wo sie liegen, entweder durch Kälteeinwirkung oder durch Blutverlust. Niemand kommt, um ihnen zu helfen oder die Toten vom Schlachtfeld zu holen.“
Reuters konnte Schlachtfeldberichte nicht sofort überprüfen.
Keine Gebäude intakt
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Montag in nächtlichen Videobemerkungen, dass Bakhmut und Soledar trotz weit verbreiteter Zerstörungen durchhielten.
Er führte neue und heftigere Angriffe in Soledar an, wo er sagte, dass keine Mauern stehen geblieben seien und das Land mit russischen Leichen bedeckt sei.
„Dank der Widerstandsfähigkeit unserer Soldaten in Soledar haben wir für die Ukraine zusätzliche Zeit und zusätzliche Stärke gewonnen“, sagte Selenskyj. Was er mit Zeitgewinn oder Kraftgewinn meinte, erläuterte er nicht.
Aber ukrainische Beamte, angeführt vom Oberbefehlshaber General Valery Saluzhniy, haben gewarnt, dass Russland neue Truppen für eine neue, große Offensive gegen die Ukraine vorbereitet, möglicherweise gegen die Hauptstadt Kiew.
Zelenskyy scheint auch darauf zu setzen, mehr hochentwickelte Waffen von den westlichen Partnern der Ukraine zu beschaffen, um Angriffe abzuwehren und schließlich russische Truppen zu vertreiben.
Am Montag setzte er seine diplomatischen Bemühungen fort und sprach mit Petr Fiala, Premierminister der Tschechischen Republik, dem derzeitigen Vorsitzenden der 27-köpfigen Europäischen Union.
„Ich bin sicher, dass unsere Soldaten an der Front diese Waffen und Ausrüstung bekommen werden. Sehr bald“, sagte er.
Frankreich, Deutschland und die Vereinigten Staaten haben letzte Woche zugesagt, gepanzerte Kampffahrzeuge zu entsenden und damit eine seit langem bestehende ukrainische Bitte zu erfüllen. Großbritannien erwäge, die Ukraine erstmals mit Panzern zu beliefern, berichtete Sky News unter Berufung auf eine westliche Quelle. Das britische Verteidigungsministerium äußerte sich nicht.
Der Iran könnte zu Kriegsverbrechen in der Ukraine beitragen, indem er Russland Drohnen liefert, sagte der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, am Montag.
Die Vereinigten Staaten haben Sanktionen gegen Unternehmen und Personen verhängt, denen sie vorwerfen, von Russland verwendete iranische Drohnen hergestellt oder transferiert zu haben. Das Weiße Haus sagte letzte Woche, es erwäge Möglichkeiten, die iranische Produktion des unbemannten bewaffneten Flugzeugs durch Sanktionen und Exportkontrollen ins Visier zu nehmen.
Angriffswellen
Militäranalysten sagen, dass der strategische militärische Nutzen für Russland aus der Eroberung von Bakhmut und Soledar begrenzt wäre.
Taras Berezovets, ein ukrainischer Journalist, politischer Kommentator und Offizier in der ukrainischen Armee, sagte, die Eroberung von Soledar mache wenig Sinn, außer als persönlichen Sieg für Prigozhin, aber es wäre leichter zu erobern als Bakhmut.
„Es ist sein persönlicher Krieg“, sagte Berezovets auf YouTube.
Ein US-Beamter sagte, Prigozhin beobachte das Salz und den Gips aus den Minen, von denen angenommen wird, dass sie sich über 100 Meilen unter der Erde erstrecken und Höhlen im Auditoriumsmaßstab enthalten.
Berezovets sagte, dass ukrainische Truppen, die in Bakhmut kämpfen, und Soledar sagen, dass Angriffe in Wellen kleiner Gruppen von nicht mehr als 15 kommen, wobei die erste Welle normalerweise ausgelöscht wird. Die pro-russischen Kräfte ziehen sich zurück und hinterlassen weiße Bänder für die nächste Welle.
„Die Komplexität der Kämpfe in Städten wie Bakhmut und Soledar besteht darin, dass es schwierig ist, festzustellen, wer auf Ihrer Seite steht und wer der Feind ist“, sagte er.
In einem Evakuierungszentrum im nahe gelegenen Kramatorsk sagte Olha, 60, sie sei aus Soledar geflohen, nachdem sie von Wohnung zu Wohnung gezogen war, als jede in Panzerschlachten zerstört wurde.
„Kein einziges Haus ist intakt geblieben. Wohnungen brannten und brachen in zwei Hälften ein“, sagte Olha, die nur ihren Vornamen nannte.