Die beiden Florida-Teams der NBA – die starke Hitze und das Orlando-Magie – haben identische 21–16 Datensätze.
Der Hitzewer wird Gastgeber sein Magie am Freitagabend eine 128:120-Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder einstecken. Der Hitze erlaubte den Thunder am Mittwoch, 59,3 Prozent vom Boden zu schießen, und das enttäuschte sicherlich jeden im Kader von Miami.
„Wenn uns Schüsse fehlen“ Hitze Wachmann Tyler Herro sagte: „Wir dürfen nicht zulassen, dass das unsere Energie und Anstrengung am anderen Ende beeinträchtigt.“
Der Hitze besiegte Orlando in ihrem einzigen vorherigen Aufeinandertreffen in dieser Saison und besiegte die Magie 115-106 in Orlando am 20. Dezember. Herro erzielte in diesem Wettbewerb die spielbeste Punktzahl von 28.
Miami spielte das Spiel am Mittwoch jedoch ohne drei Rotationsspieler, darunter den Hitze‘s größter Star, Jimmy Butler (Fuß). Caleb Martin (Knöchel) und Kyle Lowry (Hand) saßen ebenfalls im Spiel. Butler und Lowry sind für das Spiel am Freitag fraglich, während Martin und Herro (Schulter) fraglich sind.
Ohne das Spielertrio werden Bam Adebayo und Herro noch wichtiger. Adebayo hatte am Mittwoch 25 Punkte, 11 Rebounds, sechs Assists und zwei Blocks. Herro hatte 17 Punkte, sechs Assists, fünf Rebounds und drei Steals.
Aber die Hitze setzt auch auf weniger erfahrene Spieler wie den Neuling Jaime Jaquez Jr., 22, und Nikola Jovic, 20, die beide jetzt in der Startelf stehen.
Jaquez wurde im Dezember mit durchschnittlich 16,1 Punkten zum Rookie des Monats der Eastern Conference ernannt. Im November gewann er auch die Auszeichnung als bester Rookie.
Jovic startete viermal in Folge und erzielte in dieser Zeit durchschnittlich 9,8 Punkte. Er war am Mittwoch effizient und erzielte 15 Punkte beim 5-gegen-8-Schießen, darunter 3 von 5 aus der Distanz. Außerdem hatte er fünf Rebounds und vier Assists.
Mittlerweile ist die Magie haben sich abgekühlt, seit sie mit einer Siegesserie von neun Spielen, die Anfang letzten Monats endete, einen Franchise-Rekord aufgestellt haben.
Wie Miami hat auch Orlando mit erheblichen Verletzungen zu kämpfen. Wenn das Magie Am Dienstag verloren sie gegen die auswärts spielenden Minnesota Timberwolves mit 113:92, sie mussten auf Franz Wagner (Knöchel), Wendell Carter Jr. (Knie), Joe Ingles (Knöchel) und Gary Harris (Wade) verzichten. Wagner und Harris werden gegen Miami aussetzen.
Tatsächlich ist die Magie hatte am Dienstag gegen die Timberwolves nur 10 verfügbare Spieler.
Moritz Wagner leitete die Magie mit 21 Punkten, aber er sagte, seiner Mannschaft mangele es gegen Minnesota an Energie.
„Wir sind wahrscheinlich nicht die beste Schützenmannschaft der Liga“, sagte Moritz Wagner. „Wir müssen Chaos anrichten. Wir müssen diejenigen sein, die den Saft bringen.“
Der Magie letzte Saison verbesserte sich von 22 auf 34 Siege. In dieser Saison sind sie auf dem besten Weg, sich ähnlich zu verbessern, und das liegt vor allem an der Leistung von Paolo Banchero, der einstimmig zum NBA-Rookie des Jahres 2022–2023 ernannt wurde.
In dieser Saison liegt er in der Punktewertung (22,9), Rebounds (7,1) und Assists (4,8) vor Orlando. Banchero ist ein souveräner Spieler und erzielt bei 3-Punkte-Würfen ebenfalls eine Trefferquote von 38,1 Prozent.
Noch ein Schlüssel Magie Spieler ist der Guard im dritten Jahr, Jalen Suggs, 22. Sein 3-Punkte-Schießen verbessert sich weiter, von 21,4 Prozent als Rookie auf 32,7 Prozent in der letzten Saison und seine aktuelle Marke von 40,3 Prozent.
Darüber hinaus erreicht er einen Durchschnitt von 13,7 Punkten, was auf dem besten Weg ist, seinen besten Gesamtwert in seiner Karriere zu erreichen. Am Dienstag erzielte er 20 Punkte bei 8 von 14 Schüssen, darunter 4 von 8 aus der Distanz. Suggs hat in fünf der letzten acht Spiele mindestens 20 Tore erzielt.
—Medien auf Feldebene