Israels Krieg gegen Gaza, der nun bereits im vierten Monat andauert, hat einen Tribut an die eigene Wirtschaft gefordert, da viele Branchen ihre Geschäftstätigkeit einstellen, während einige weiterhin neue Investitionen tätigen.
Seit Oktober subventioniert die israelische Regierung Berichten zufolge die Gehälter von 360.000 mobilisierten Reservisten, die im Gazastreifen stationiert sind – viele von ihnen sind High-Tech-Industriearbeiter in den Bereichen Finanzen, künstliche Intelligenz, Pharmazie und Landwirtschaft.
Im November stellte die Bank of Israel die Kriegswarnung fest:grobe Auswirkungen” auf Israel mit 198 Milliarden Schekel (53 Milliarden US-Dollar) und senkte seine Schätzungen für das Wirtschaftswachstum von 2,3 Prozent und 2,8 Prozent auf 2 Prozent pro Jahr für 2023 und 2024.
Im Dezember sagte das israelische Finanzministerium, dass der Krieg Israel in diesem Jahr voraussichtlich etwa 13,8 Milliarden US-Dollar kosten wird, wenn seine Phase mit hoher Intensität im ersten Quartal 2024 endet.
Dazwischen beobachten Experten, wie sich die Geschäfte vor Ort entwickeln.
Eine der Branchen, die sich weiterhin gut entwickelt, ist der High-Tech-Sektor, der seit mehreren Jahren am schnellsten wächst und heute fast 20 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) des Landes und 14 Prozent der Arbeitsplätze ausmacht.
Seit die israelische Start-up-Szene in den 1990er Jahren explodierte, hat sich Israel als größtes Technologiezentrum der Welt etabliert, das nach dem Silicon Valley das zweitgrößte ist. Mehr als 500 multinationale Konzerne – von Google bis Apple, IBM bis Meta und Microsoft bis Intel Corp – sind in Israel tätig.
Und obwohl Bedenken bestehen, dass Unternehmen weiterhin in ein Land im Krieg investieren würden, gibt es zumindest im Moment keine Beweise dafür, dass dies eine echte Bedrohung darstellt.
Zeichen der Unterstützung
Innerhalb einer Woche nach dem 7. Oktober unterzeichneten mehr als 220 Risikokapitalfirmen, darunter Bain Capital Ventures, 8VC, Bessemer Venture Partners und GGV Capital, einen öffentliche Stellungnahme drückte seine Solidarität mit Israel aus und forderte Investoren weltweit auf, sein Technologie-Ökosystem weiterhin zu unterstützen.
Vom 17. bis 20. Dezember nahmen Dutzende hochrangige Führungskräfte von in den USA ansässigen Risikokapital-, Technologie- und Private-Equity-Firmen an der Israel Tech Mission teil, die Treffen zwischen diesen Führungskräften und hochrangigen israelischen Regierungsbeamten in Jerusalem und Tel Aviv beinhaltete. Im Wesentlichen handelte es sich um eine hochkarätige Delegation, die die Unterstützung des israelischen Technologiesektors in diesem Krieg zum Ausdruck brachte.
Ron Miasnik ist Investor bei Bain Capital Ventures und hat zusammen mit David Siegel, dem CEO von Meetup.com, die Israel Tech Mission organisiert.
„Wir sind langjährige Investoren im israelischen Startup-Ökosystem und haben es uns zur Priorität gemacht, die Region zu besuchen und uns mit Teams dort zu treffen, um weiterhin Stabilität und wirtschaftlichen Wohlstand in der Region zu unterstützen“, sagte Miasnik gegenüber Al Jazeera. „Langfristig glauben wir an die Widerstandsfähigkeit des israelischen Startup-Ökosystems und sind bestrebt, unseren Fokus auf diesem Bereich nicht nur fortzusetzen, sondern zu vertiefen“, fügte er hinzu.
Hillel Fuld, ein Tech-Kolumnist und Startup-Berater mit Sitz in Beit Shemesh, Israel, wies darauf hin, dass der US-Chiphersteller Intel Corp. im Dezember seine Pläne zum Bau einer 25-Milliarden-Dollar-Chipfabrik im Süden Israels bestätigt habe – eine Entwicklung, die Netanyahu als „größte Investition“ bezeichnete jemals“ in der israelischen Geschichte. Mit einem Zuschuss der israelischen Regierung in Höhe von 3,2 Milliarden US-Dollar ist die geplante Investition von Intel ein großer Aufschwung für den israelischen Technologiesektor inmitten dieses Krieges.
Im letzten Quartal des letzten Jahres gelang es israelischen Startups, 1,5 Milliarden US-Dollar aufzubringen, und „aus diesen Deals belief sich die risikoreiche ‚Seed‘-Finanzierung auf 220 Millionen US-Dollar in 31 Runden“, sagte Fuld.
Palo Alto Networks, ein multinationales Cybersicherheitsunternehmen mit Hauptsitz in Santa Clara, Kalifornien, das vom amerikanisch-israelischen Unternehmer Nir Zuk gegründet wurde, kann auf eine lange Geschichte von Akquisitionen in Israel zurückblicken. Am 29. Oktober erwarb das Unternehmen Dig Security für rund 300 Millionen US-Dollar und anschließend Talon Cyber Security für 615 Millionen US-Dollar.
Aber das Bild sei etwas gemischt, sagte Benjamin Bental, Hauptforscher und Leiter des Wirtschaftspolitikprogramms am Taub Center for Social Policy Studies in Jerusalem. „Wenn man sich die Anzahl der Spieler anschaut, sieht man einen Rückgang. Wenn man sich die investierten Beträge anschaut, sieht man grundsätzlich Stabilität, das heißt, dass diejenigen, die bleiben, mehr investieren“, sagte er.
Israelische Beamte stehen vor der Herausforderung, das Vertrauen und das Sicherheitsgefühl wiederherzustellen – was sich nicht als einfach erweisen wird –, um die Investitionen anzukurbeln.
„Neben einem klaren militärischen und politischen Ergebnis sowohl im Gazastreifen als auch entlang der libanesischen Grenze und einer Rückführung der Geiseln erfordert dies eine klare und zielgerichtete Wirtschaftspolitik. Es ist noch nicht klar, wie dies letztendlich angegangen werden soll“, sagte Bental gegenüber Al Jazeera.
Zehntausende Menschen wurden in den letzten Wochen auf beiden Seiten der israelisch-libanesischen Grenze vertrieben, weil israelische Truppen und Hisbollah-Kämpfer gegenseitig Raketen abfeuerten.
Sturzflüge im Tourismus
Der Sektor der israelischen Wirtschaft, der unter diesem Krieg vielleicht am meisten gelitten hat, ist der Tourismus, der dafür verantwortlich war 2.6 Prozent des BIP vor der Pandemie im Jahr 2019, bevor er 2021 auf 1,1 Prozent sank. Sowohl der ausländische als auch der inländische Tourismus in Israel sind seit Beginn des Krieges stagniert.
In ganz Israel bleiben Restaurants und Geschäfte leer. Kurz nach dem Einmarsch der Hamas in Südisrael und dem Ausbruch des Krieges gegen Gaza stornierten oder setzten eine lange Liste von Fluggesellschaften den Großteil ihrer Flüge nach Tel Aviv aus, und viele Touristen sagten ihre Pläne, Israel zu besuchen, ab.
Dennoch haben einige große Fluggesellschaften wie Lufthansa und einige ihrer Tochtergesellschaften, darunter Swiss International Air Lines und Austrian Airlines, Anfang des Monats ihre Flüge nach Israel wieder aufgenommen.
Vor der Operation Al Aqsa Flood zählte die Zahl der Besucher in Israel jeden Monat über 300.000. Im November soll diese Zahl auf 39.000 gesunken sein.
„Krieg ist nicht nur tragisch, er ist auch teuer. Die Auswirkungen auf den Tourismus zum Beispiel sind sehr real und man kann sie nicht ignorieren“, sagte Fuld gegenüber Al Jazeera.
Baubranche hart getroffen
Der Bausektor, der 14 Prozent des israelischen BIP ausmacht, hat seit Beginn dieses Krieges einen enormen Einbruch erlitten. In ganz Israel sind Bauprojekte seit Oktober ausgesetzt und Israel hat die Arbeitsgenehmigungen für Palästinenser, die dort leben, auf unbestimmte Zeit eingefroren 65-70 Prozent der Arbeitskräfte im israelischen Bausektor.
Infolgedessen haben die Industrie in Israel und die Wirtschaft im Westjordanland einen enormen Einbruch erlitten. Von den 110.000 Palästinensern, die eine Arbeitserlaubnis entweder im israelischen Staat oder in illegalen Siedlungen im Westjordanland und in Ostjerusalem hatten, arbeiteten die meisten im Baugewerbe.
Die Lücke wurde weder durch israelische Arbeiter geschlossen, wenn man bedenkt, wie die Reservisten zum Kampf im Krieg aufgerufen wurden, noch durch ausländische Arbeiter, die inmitten dieses Konflikts in großer Zahl aus Israel geflohen sind.
Im November teilte die Israel Builders Association mit, dass die israelische Bauindustrie etwa 15 Prozent ihrer Kapazität vor dem 7. Oktober erreicht habe. Einen Monat später durften 8.000 bis 10.000 palästinensische Arbeiter ihre Arbeit in israelischen Siedlungen im Westjordanland wieder aufnehmen – eine Entscheidung, die die Regierung traf, nachdem sie unter erheblichem Druck von Unternehmen und Fabrikbesitzern geriet, die von „Versorgungsschocks“ hart getroffen wurden.
Aber das reicht bei weitem nicht aus und um die Lücke zu schließen, plant Israel, etwa 70.000 Bauarbeiter aus China, Indien, Moldawien und Sri Lanka einzustellen.
Die Auswirkungen des Gaza-Krieges auf den gesamten Nahen Osten wirken sich auch negativ auf die israelische Wirtschaft aus.
Israel importiert unter anderem Diamanten, Autos, Erdöl und Rundfunkausrüstung, Waren, die über das Rote Meer kommen. Die jüngsten Houthi-Raketen- und Drohnenangriffe in diesem Gewässer als Vergeltung für Israels Angriff auf Gaza haben nicht nur den Welthandel gestört, sondern auch Auswirkungen auf Israels Importe. Viele der israelischen Importe aus Asien werden jetzt über Afrika umgeleitet, was die Kosten in die Höhe treibt.
Die Straße entlang
Ungefähr 20 Prozent der israelischen Öffentlichkeit berichten, dass ihr Haushaltseinkommen seit Beginn des Krieges ihres Landes gegen Gaza in „großem“ oder „sehr großem“ Ausmaß beeinträchtigt wurde.
Die Hilfsorganisation „Latet“ („geben“) hat in einer aktuellen Umfrage herausgefunden, dass mehr als 45 Prozent der Bevölkerung befürchten, dass sie später im Krieg oder nach Kriegsende mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten rechnen müssen. Klar ist, dass diejenigen israelischen Familien, die bereits vor dem 7. Oktober in Armut lebten oder bei denen die Ernährungslage unsicher war, am meisten unter den wirtschaftlichen Problemen leiden werden, die sich aus diesem Krieg ergeben.
„Es ist schwer zu sagen, was in den Köpfen unserer Politiker vorgeht, aber Netanyahu und seine Regierung stehen unter einem beispiellosen globalen diplomatischen Druck, den Krieg zu beenden, und die wirtschaftlichen Aspekte des Krieges spielen bei der Entscheidungsfindung eine geringere Rolle“, sagte er Fuld.