Als es 2001 ursprünglich auf den Markt kam, war Severance: Blade of Darkness als das Spiel bekannt, in dem man Feinde mit ihren eigenen Gliedmaßen zu Tode schlagen konnte. Aber diese grausige kleine Tatsache ist nicht wahr. Sie können Feinde mit den Gliedmaßen anderer Feinde zu Tode schlagen, was, wenn überhaupt, verdorbener ist, aber die Idee, einem Kobold den Arm abzuhacken und dann mit dem blutigen Ende seinen Schädel einzuschlagen, ist ein Mythos.
Andererseits ist Blade of Darkness ein Spiel, das dem Mythos entspricht. Das Action-RPG, das vom nicht mehr existierenden spanischen Entwickler Rebel Act Studios entwickelt wurde, verbrachte einen Großteil seiner Existenz in einer rechtlichen Schwebe. Aber es wurde kürzlich vom Herausgeber SNEG aus seinem Copyright-Dungeon entlassen und startet auf Steam mit einem leicht gekürzten Titel und etwas dringend benötigter Unterstützung für moderne Bildschirme und Maschinen.
Das Faszinierendste an dieser Neuveröffentlichung ist jedoch die Steam-Beschreibung des Spiels, die lautet “Blade of Darkness ist ein Hardcore-Fantasy-Action-Adventure mit einzigartiger Kampfmechanik und Rollenspielelementen, die den Weg zum ‘Soulsborne’-Genre ebneten”. Es ist eine Linie, die für Comedy-Doppelaufnahmen geeignet ist. Ich dachte, Blade of Darkness wäre ein Spiel, bei dem es darum geht, Orks die Beine abzuhacken, wann wurde es plötzlich zum Stammvater von Dark Souls?
Ich habe Blade of Darkness seit dem Erscheinen von Dark Souls nicht mehr gespielt, und als ich es 2021 gestartet habe, ist die Anzahl der Verbindungen zwischen den beiden sicherlich auffällig. Im Spiel wählen Sie einen von vier Helden aus, als Sargon der Ritter, Naglfar der Zwerg, Zoe die Amazone oder Turkaram der Barbar. Jeder Charakter hat sein eigenes Einführungslevel im Dragon Age-Stil, bevor sich Ihr auserwählter Krieger auf die gleiche mäandernde Suche begibt, um das legendäre Schwert von Ianna zu bergen.
Die Ähnlichkeiten werden in dem Moment offensichtlich, in dem Sie Ihre Waffe auf einen Feind schwingen. Oder besser gesagt, in dem Moment, in dem sie ihre auf dich schwingen. Der Kampf von Blade of Darkness ist nicht nur gewalttätig, sondern auch höchst heimtückisch. Tatsächlich war es bei seiner ursprünglichen Veröffentlichung für seine strenge Herausforderung berüchtigt. Das Spiel hat keine Schwierigkeitsstufen, die meisten Feinde können dich mit wenigen Treffern töten und es gibt nur eine Handvoll Möglichkeiten, dich auf jedem Level zu heilen.
Die vielleicht größte Übereinstimmung zwischen den beiden ist jedoch ihre Affinität zum Ausweichen. Sie können feindliche Angriffe abwehren, aber sowohl Schilde als auch Waffen werden nach ein paar Schlägen zerbrechen. Folglich besteht der beste Weg, um Schaden zu vermeiden, darin, einen geschickten Seitenschritt zu machen, von feindlichen Angriffen wegzuspringen und dann die Öffnung zu nutzen, um ein oder zwei Treffer zu erzielen. Besonders interessant ist, dass die Vertrautheit mit den Rhythmen von Dark Souls auch das Spielen von Blade of Darkness erleichtert. Zu wissen, wie man ausweicht, wann man schließt und wann man Abstand hält, bedeutete, dass ich Feinde umkreisen konnte, was mir 2001 ernsthafte Trauer bereitete.
Die Ähnlichkeiten enden nicht mit dem Kampf. Blade of Darkness präsentiert uns eine Fantasy-Welt, die ihre Blütezeit längst überschritten hat, ein karges und verfallenes Reich, das aus verfallenen Türmen und alten Gräbern besteht, in dem Zivilisation und Adel Brutalität und Chaos gewichen sind. In einem frühen Beispiel erkunden Sie die Festung von Tel Halaf, eine Bergfestung, die eine Handelsroute schützt, die von edlen Paladinen bewacht wird. Bei Ihrer Ankunft sind jedoch alle Wächter tot, der örtliche Herzog wurde entführt und die Festung wimmelt von Orks und Kobolden.
Blade of Darkness gibt dem Spieler im Allgemeinen nur ungern viele Informationen preis. Jedes Level wird mit einem kurzen Monolog eingeleitet, der die Geschichte des Ortes zusammenfasst, wobei einige zusätzliche Abschnitte mit Erläuterungen im Spielmenü verfügbar sind. Aber das ist es. Während des gesamten Spiels sprechen nur eine Handvoll Charaktere mit dir und du wirst keine Notizen oder andere Hinweise finden, was in der Welt vor sich geht. Als solches haben Sie immer nur ein vages Gespür dafür, was vor sich geht, und müssen auf Interpretation und Vorstellungskraft zurückgreifen, um die Lücken zu füllen. Auch der Weg zum richtigen Abschluss des Spiels ist schräg. Um das wahre Ende des Spiels zu entdecken, müssen Sie sechs in der Spielwelt versteckte Runen finden – dadurch wird ein zusätzliches Level freigeschaltet, eine letzte Konfrontation an einem Ort namens “The Abyss”.
Es ist eine bemerkenswerte Reihe von Zufällen. Aber es ist wichtig zu betonen, dass sie es sind Zufälle. Die Sache mit Mythen ist, dass sie ohne Fakten existieren, und alles kann wie Prophezeiung aussehen, wenn man lange genug wartet. Während die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Spielen bemerkenswert sind, gibt es viele Unterschiede zwischen Dark Souls und Blade of Darkness. Blade of Darkness hat kein Lagerfeuer-Analogon, sondern verwendet stattdessen ein konventionelles Save-System, während seine Level linear und sequentiell sind und die meisterhafte Komplexität von Lordran oder Yharnam fehlen. Es gibt auch Ähnlichkeiten, die für beide Spiele weniger komplementär sind, wie z.
Außerdem mag ich die Vorstellung nicht, dass Blade of Darkness ein Prototyp für Dark Souls ist, weil es ersteres als Kuriosität darstellt, eine historische Eigenart, deren einzige Eigenschaft darin besteht, ein Prophet für etwas Größeres zu sein. Um wirklich zu verstehen, warum Blade of Darkness so viele Eigenschaften von Dark Souls teilt, müssen Sie sich seine eigenen Inspirationen ansehen, insbesondere Conan the Barbar. Alle Qualitäten, die Dark Souls zu ähneln scheinen, der brutale Kampf, das minimalistische Geschichtenerzählen, die mysteriöse gefallene Fantasy-Welt, sind alle von der Arbeit von Robert E. Howard geerbt.
Tatsächlich ist Blade of Darkness wahrscheinlich das beste Spiel von Conan the Barbar, das nie gemacht wurde. Aus diesem Grund spiele ich das Spiel immer als Turkaram, denn obwohl es vier spielbare Charaktere gibt, wurde der World Rebel Act entworfen, um einem muskelbepackten Barbaren die Knochen zu pflücken. Es spielt keine Rolle, dass Sie die Geschichte hinter jedem Besuch nicht vollständig verstehen, denn Sie sind nur auf der Durchreise und hacken sich Ihren Weg durch die Ruinen der Geschichte mit Ihrem persönlichen Ziel.
Blade of Darkness gehört nicht zum Soulsborne-Genre, es ist ein gut gemachter Conan-Simulator, der zufällig auf vielen der gleichen Ideen gelandet ist. Der Vergleich hat jedoch einige Vorzüge, insofern er Blade of Darkness aus den Schatten der Dunkelheit herauszieht. Obwohl es keinen kausalen Zusammenhang zwischen den beiden gibt, ist es ein Spiel, das gut für Souls-Fans geeignet ist, eines, das zwanzig Jahre später überraschend gut hält. Blade of Darkness war vielleicht kein Pionier von Dark Souls, aber Dark Souls hat den Weg für die Erlösung von Blade of Darkness geebnet.