Chris Cocks, CEO von Hasbro, sagte den Investoren, dass der organisierte Protest gegen Änderungen an der OGL von Dungeons & Dragons – insbesondere die Massenkündigung von D&D Beyond-Konten – wenig bis gar keine Auswirkungen auf das Endergebnis von Wizards of the Coast im Jahr 2023 haben wird zuvor geplanter Anruf mit Investoren am Donnerstag.
“Wir haben bei der Aktualisierung unserer Open-Game-Lizenz fehlgeschlagen”, sagte Cocks, “wir haben seitdem den Kurs korrigiert und liefern ein starkes Ergebnis für die Community und das Spiel.”
Als eine durchgesickerte Version eines Entwurfs einer Lizenzvereinbarung, bekannt als OGL (Open Gaming License), online erschien, organisierten sich Fans unter der #OpenDnD Hashtag. Viele Kunden von D&D Beyond, der digitalen Plattform für Dungeons & Dragons, forderten dazu auf, ihre Abonnements zu kündigen. Die Logik war, dass durch die finanzielle Schädigung von Hasbro – die Reduzierung der Einnahmen auf einer strategischen digitalen Plattform, die voraussichtlich die Grundlage für die nächste Iteration des bahnbrechenden Rollenspiels bilden wird – die Fans Druckmittel gegen die vorgeschlagenen Änderungen an der OGL gewinnen würden. Die Kontroverse machte internationale Schlagzeilen, und dieser Druck scheint teilweise dazu geführt zu haben, dass ein erheblicher Teil der Überlieferungen von D&D und seines Regelwerks öffentlich zugänglich wurde. Aber laut Cocks scheint es die Einnahmen der Marke D&D im Jahr 2023 nicht wesentlich beeinflusst zu haben.
„Wir hatten einige Abonnementstornierungen“, sagte Cocks, „aber sie waren vergleichsweise gering in der Gesamtheit der beiden D&D [profit and loss] und die Zauberer [profit and loss].“
Cocks fügte hinzu, dass das Unternehmen bei der Kontaktaufnahme mit den Benutzern, die ihre Abonnements gekündigt hatten, feststellte, dass „viele von ihnen sehr offen dafür sind, ihre Abonnements neu zu starten“.
Hasbro erwarb D&D Beyond im April 2022, und Cocks sagte am Donnerstag, dass seine Organisation ihre Investition seitdem mit einem Nutzerwachstum von rund 20 % im Jahr 2022 und einem „entsprechenden“ Umsatzwachstum gut gemacht habe.
„Es ist eine großartige Plattform“, sagte Cocks. „Das ist ein wirklich gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und ein guter Wachstumsfaktor für uns.“
Diese Aussagen wurden während Hasbros gemacht vierteljährlicher Gewinnaufruf, und auf den Fersen eines spektakulär schlechten Nachrichtenzyklus für den in Rhode Island ansässigen Spiel- und Spielzeuggiganten. Im November warfen Analysten der Bank of America dem Unternehmen vor, „den langfristigen Wert zu zerstören“. Magic the Gathering, „tötet seine goldene Gans“ durch Überdrucken von Karten – einschließlich eines Satzes von 60 zufällig nachgedruckten Karten, die für 999 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich waren. Das Whitepaper führte zu einer seltenen doppelten Herabstufung der Aktien des Unternehmens.
Während sich die OGL-Situation etwas beruhigt hat, scheint die Verbraucherstimmung anekdotisch im Fluss zu sein. Ein Großteil der Zukunft der Marke D&D wird vom Erfolg eines kommenden Films abhängen, Dungeons & Dragons: Ehre unter Dieben, mit Chris Pine und Michelle Rodriguez. Ebenfalls groß im Kalender steht die Veröffentlichung von Larian Studios’ Baldurs Tor 3 Computer-Rollenspiel, das laut Cocks die Einnahmen von Hasbro im Herbst ankurbeln sollte. Unterdessen schwelt die Unzufriedenheit der Mitarbeiter bei Wizards, und kleinere Konkurrenten haben einen großen Tag damit, sich als ethischere Alternativen zu D&D zu präsentieren.