Harvey Weinstein war ein Serienräuber, der im Laufe der Jahrzehnte Geschäftstreffen nutzte, um Frauen sexuell zu missbrauchen, so die Staatsanwälte im LA-Prozess des ehemaligen Hollywood-Moguls, der am Montagmorgen mit den Eröffnungserklärungen begann.
Weinsteins Verteidigungsteam wird der Jury am Montagnachmittag seine Eröffnungserklärung vorlegen und wahrscheinlich ein ganz anderes Bild von ihrem Mandanten zeichnen, der alles Fehlverhalten bestreitet und mit elf Anklagen konfrontiert ist, die sich aus den Konten von fünf Frauen ergeben, deren Anschuldigungen von 2004 bis reichen 2013.
Weinstein verbüßt bereits eine 23-jährige Haftstrafe aus seiner Verurteilung wegen Vergewaltigung und sexueller Nötigung in New York im Jahr 2020. Bei einer Verurteilung im laufenden Prozess in Los Angeles könnte Weinstein lebenslang hinter Gittern sitzen.
Neun Frauen werden während des Prozesses, der voraussichtlich zwei Monate dauern wird, aussagen. Zusätzlich zu den fünf Frauen, deren Anklagen die Grundlage der Anklagen wegen sexueller Übergriffe und Vergewaltigung bilden, werden vier Frauen als unterstützende Zeuginnen in den Zeugenstand treten, um ein Muster von Weinsteins Verhalten zu ermitteln.
„Jede dieser Frauen meldete sich unabhängig voneinander, und keine von ihnen kannte die andere“, sagte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Paul Thompson, als er sich an die Jury wandte. Er stellte Fotos von allen Frauen auf, die während des Prozesses aussagen werden, und las Zitate von ihnen vor, in denen ihre mutmaßlichen Übergriffe detailliert beschrieben wurden, einschließlich Darstellungen von erzwungenem Oralsex, Vergewaltigung, Begrapschen und Streicheln.
„Ich zittere und werde irgendwie ins Schlafzimmer geschleift“, sagte eine Frau.
Ein anderer sagte: „Er masturbierte, er fing an, seine Hand unter meinem BH in mein Hemd zu stecken.“
„Er zog mich aus und war wie Streicheln meiner Brust und Wichsen und kam dann auf mein Gesicht“, so eine andere Frau, deren Bemerkungen von der Staatsanwaltschaft gelesen wurden.
Thompson sprach fast anderthalb Stunden lang mit der Jury – bestehend aus neun Männern und drei Frauen. Er präsentierte Geschichten von Jane Does und den unterstützenden Zeugen, die in dem Fall Stellung beziehen würden, darunter Jennifer Siebel Newsom, die behauptet, Weinstein habe sie 2005 vergewaltigt, und die nicht angeklagte Zeugin Ambra Battilana Gutierrez, die behauptet, sie sei 2015 angegriffen worden und habe kooperiert in einer geheimen Operation mit der NYPD, die zu Weinsteins Verhaftung führte, damals jedoch ohne Anklage.
Die Geschworenen hörten eine längere Audioaufnahme von der Stichoperation. Weinstein wurde gehört, wie er Gutierrez Karriereratschläge gab und versprach, ihr als Schauspielerin zu helfen, als er angeblich ihre Brust befummelte und versuchte, sie in ein Hotelzimmer zu bringen. „Bring mich im Hotel nicht in Verlegenheit. Ich bin die ganze Zeit hier“, hört man Weinstein in der Aufnahme sagen. Als Gutierrez sagt, dass sie sich unwohl fühlt, schwört Weinstein auf seine Kinder, dass er „nichts tun wird“, bevor er sie zu bedrohen scheint. “Fünf Minuten. Ruiniere deine Freundschaft mit mir nicht für fünf Minuten“, sagte er in der Aufnahme von 2015. „Wenn Sie mir nicht vertrauen, haben wir keinen Grund, etwas zu tun, und Sie werden große Chancen verpassen.“
Bei der Ansprache der mutmaßlichen Vergewaltigung von Siebel Newsom erinnerte der Staatsanwalt die Geschworenen daran, dass dies geschah, lange bevor sie mit dem kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom verheiratet war. „Vor siebzehn Jahren, als sie den Angeklagten im Jahr 2005 traf, war sie eine machtlose Schauspielerin, die versuchte, sich in Hollywood durchzusetzen“, sagte Thompson.
Die mutmaßliche Vergewaltigung ereignete sich, als Weinstein Newsom einlud, im Peninsula Hotel in Los Angeles „über ihre Karriere zu sprechen“. Sie hatten sich ursprünglich beim Toronto Film Festival kennengelernt. Siebel Newsom ging davon aus, dass das Treffen im öffentlichen Hotelrestaurant stattfinden würde und dass Weinsteins Mitarbeiter bei ihm sein würden, damit sie nicht allein wäre, sagte Thompson. Als sie ankam, erfuhr sie, dass das Treffen in einem Hotelzimmer stattfinden würde. Sie saß auf der Couch und erwartete Weinstein, der mit fünf oder sechs anderen Leuten den Raum betrat, aber „zu ihrer Überraschung“ gingen sie schnell wieder, sagte Thompson.
„Sie war nervös und unsicher, wie sie diese Situation mit einem der mächtigsten Menschen Hollywoods meistern sollte“, sagte der Staatsanwalt über Siebel Newsoms momentane Stimmung.
Während des Gesprächs ging Weinstein ins Badezimmer und zog sich einen Bademantel an. „Sie war schockiert und ihre Gedanken rasten“, sagt Thompson. Weinstein bat sie, ihn zu berühren, und als sie sich weigerte, ging er auf sie zu und verwies auf eine „Liste von A-List-Schauspielerinnen, deren Karriere er angeblich gemacht hat“, sagte Thompson der Jury. „Seine Stimme wechselte von flehentlich zu aggressiv und fordernd“, als er Siebel Newson auf das Bett zwang, während sie weinte und zitterte. „Sie brachte vor Angst keine Worte heraus“, sagte er.
Damals sagte Weinstein angeblich: „Entspannen Sie sich, das wird Ihnen helfen, sich besser zu fühlen.“ Dann zwang er ohne Zustimmung seinen Mund auf ihre Vagina. Und dann stieg er auf sie und vergewaltigte sie gewaltsam.
Wie bei den mutmaßlichen Übergriffen von Siebel Newsom und Gutierrez legte die Staatsanwaltschaft ein Muster dar, bei dem Weinstein Frauen in Hotelzimmern angegriffen hat, die mit geschäftlichen Ereignissen oder Treffen verbunden waren. Entweder tauchte er spät in der Nacht nach Filmfestivals unangekündigt in Frauenhotelzimmern auf, wo er seine Macht und seine Verbindungen einsetzte, um sich seinen Weg am Lobbypersonal vorbei in die Frauenzimmer zu bahnen; oder er arrangierte ein Treffen unter dem Vorwand, einer aufstrebenden Schauspielerin oder einem aufstrebenden Model zu helfen, für ein Projekt gecastet zu werden, was dann dazu führte, dass er die Frauen in sein Hotelzimmer zwang, wo er sie gewaltsam angriff. Laut dem stellvertretenden Staatsanwalt hatte er oft weibliche Assistenten dabei, die Frauen unter dem Versprechen eines Geschäftstreffens in sein Hotelzimmer führten, dann aber plötzlich den Raum verließen und die Frauen mit Weinstein allein und verängstigt zurückließen.
Viele der von der Staatsanwaltschaft vorgelegten Fälle betrafen Weinstein, der vor den Frauen masturbierte. Andere Vorfälle beinhalteten, dass Weinstein seinen großen Körper benutzte, um die Frauen gegen ihren Willen zu spreizen und in die Enge zu treiben. Der stellvertretende Staatsanwalt beschrieb oft Weinsteins Anatomie und sagte der Jury, dass die Frauen alle seine abnormalen Hoden beschreiben würden, wenn sie den Zeugenstand bekämen. Weinstein trug normalerweise Hotelbademäntel, bat um Massagen und duschte vor den Frauen, so der Staatsanwalt – der der Jury sagte, dass alle Frauen nein sagten, Weinstein anflehten, aufzuhören, und während der Interaktion weinten, schrien oder zitterten .
Der Staatsanwalt teilte den Geschworenen mit, dass viele der Frauen ihre Kommunikation mit Weinstein nach den mutmaßlichen Übergriffen fortsetzten, weil sie Vergeltungsmaßnahmen fürchteten. Die Frauen fühlten sich nach den angeblichen Angriffen beschämt und verlegen.
Alle Frauen, die gegen Weinstein aussagen, waren aufstrebende Schauspielerinnen, Models oder Drehbuchautorinnen, abgesehen von einer, einer lizenzierten Massagetherapeutin, die angeheuert wurde, um Weinstein zu massieren, was damit endete, dass er sie angeblich angegriffen hatte, indem er sie in einem Hotelzimmer in die Enge trieb und vor ihr masturbierte von ihr und auf den Boden ejakulieren. Zu den anderen Frauen gehören italienische Schauspielerinnen oder Models, die Filmfestivals in den USA besuchten. Alle mutmaßlichen Übergriffe der Hauptzeugen fanden in Los Angeles statt, während Behauptungen von unterstützenden Zeugen bei anderen Branchenveranstaltungen vorkamen, darunter in New York City und im Toronto Filmfest.
Weinstein hörte den Ausführungen des stellvertretenden Staatsanwalts aufmerksam zu, ohne zu reagieren, außer dass er vom Tisch des Angeklagten nach vorne blickte, wo er neben seinen Verteidigern Alan Jackson und Mark Werksman saß. Weinstein wechselte von seiner Gefängniskleidung in einen schwarzen Anzug und eine blaue Krawatte, nachdem er aus der Haft hereingerollt worden war.
Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wird später am Montag aktualisiert, wenn Weinsteins Verteidigung ihre Eröffnungserklärung abgibt.