Seit Harry Styles seine Boyband-Vergangenheit abgelegt hat, um bei „Sign of the Times“ aus dem Jahr 2017 ein wenig Stereophonics zu spielen, hat Harry Styles den Horizont seiner Pop-Fangemeinde mit zwei anspruchsvollen Alben erweitert. Er hat Psych Pop, Future Funk, Indie Rock, klassischen Folk und sogar ein bisschen Prog berührt. 2019 sprach er seine Trennung von Victoria’s-Secret-Model Camille Rowe an Feine Linie indem er die Essenz von Joni Mitchell, Simon & Garfunkel, Pink Floyd und Fleetwood Mac in sehr moderne Songs über Sex und Herzschmerz kanalisiert.
Während die Boulevardzeitungen über die Möglichkeit eines bevorstehenden Heiratsantrags für die neue Freundin Olivia Wilde schäumen, ist das dritte Album jedoch Harrys Haus stellt noch nicht den Dundatin’-Popstar-Lebensstil mit Flitterwochen in St. Tropez und einer separaten Limousine für das Au Pair vor. Es existiert im chaotischen und selbstzerstörerischen Hinterland zwischen Affären, wo Trauer und Bedauern mit der Flut neuer Romantik kämpfen, Nächte verschwimmen und Abhängigkeiten Wurzeln schlagen. „Geh ans Telefon, Harry, du bist nicht gut allein“, heißt es in der ersten Single „As it Was“., “Was für Tabletten nimmst du?”
Prince Pillen, stellt sich heraus. Als Harrys Haus öffnet die Türen seiner Party-Garage, Styles navigiert durch dieses verwirrende emotionale Territorium mit einem Funk-Shuffle und Future-Soul-Flair, der dem Purple One selbst würdig ist, während er die retro-modernistische Anziehungskraft von Silk Sonic und The Weeknd im Auge behält. Opener „Music for a Sushi Restaurant“, in dem Styles das Objekt seiner Zuneigung einprägsam mit einem Teppanyaki-Grill vergleicht („grüne Augen, gebratener Reis, ich könnte dir ein Ei kochen“), würde zum Beispiel viel besser zu einem besonders springenden lateinamerikanischen Soulfood-Lokal passen. Währenddessen wirkt die Disco-Angst von „Late Night Talking“ wie eine von Bruno Mars besetzte Samariter-Hotline.
Styles hat sich nicht erhoben – kritisch, kreativ und kommerziell – über seinen ehemaligen One Direction-Bandkollegen, buchte 10 Nächte im Madison Square Garden und erreichte einen Justin Timber-ähnlichen Sprung zum reifen Künstlerrespekt, indem er natürlich sichere Mainstream-Optionen verfolgte. Harrys Haus enthält weitaus interessantere und einzigartig eingerichtete Quartiere als diese rauflustigen Empfangsräume. „As it Was“ selbst wäre passiert, wenn The Strokes „Take On Me“ über den Missbrauch verschreibungspflichtiger Medikamente geschrieben hätten. Auf „Grapefruit“, „Little Freak“ und „Daylight“ bringt der langjährige Styles-Kollaborateur Kid Harpoon sein narkotisches Alt-Pop-Buzz und Knistern zu einer Ansammlung glänzender Soul- und R&B-Melodien. Und „Matilda“ ist subtiles und sensibles Singer-Songwriting im Mitchell-Modus, eine berührende Ode an ein ungeliebtes Kind, das darum kämpft, in der Welt der Erwachsenen Anschluss zu finden.
Ein paar leichte Cocktail-Pop-Nummern in „Cinema“ und „Daydreaming“ drohen den Nervenkitzel der Platte zu zerstören, bis „Keep Driving“ in einem verschwommenen Hollywood-Klick auf den Auslöser eintrifft. „Cocaine, side-boob, a joker with a seaview“, singt Styles, während Schnappschüsse aus dem Leben in LA um ein Stück schillernden Space Pop purzeln.
Es ist diese Fähigkeit, die Erwartungen zu übertreffen, die wir an minderwertige Ex-Boyband-Talente stellen würden, die Styles dabei geholfen hat, seinen Weg zum Solo-Ruhm zu drehen und zu umgehen.Harrys Haus schließt mit einem Trio kleinerer Meisterkurse ab. „Satellite“ groovt als weiterer Lounge-Bar-Standard dahin, bis in der Schlussminute jemand seinen Martini mit einer Dosis MGMT versetzt. „Boyfriends“ ist wunderschöner Akustik-Folk mit vielen Harmonien, der den Paniktraum eines Teenagers verwirklicht, dass einer von One Direction jemals wie der frühe Gerry Rafferty klingen möchte. Und anstatt mit einer schnulzigen Ballade zu enden, deutet die gedämpfte Electronica von „Love of My Life“ darauf hin, dass Harrys zukünftige Ambitionen eine Zusammenarbeit mit Bon Iver beinhalten könnten.
Nachdem ich die komplette Tour gemacht habe, Harrys Haus fühlt sich eher wie ein Boutique-Airbnb an, das in einem musikalischen Thema durch die Jahrhunderte entworfen wurde; Hier ist für jeden Platz, wo er seinen Kopf hinlegen kann. Su casa, nuestra casa.