Von allen Charakteren in der Harry Potter Serie, keine hatte einen so großen Einfluss wie Severus Snape. Obwohl er jahrelang als Bösewicht dargestellt wurde, wurde er schließlich im letzten Film erlöst, Harry Potter und die Heiligtümer des Todes Teil 2. Es stellte sich heraus, dass Snape in Harry Potters Mutter Lily verliebt war, seit sie Kinder waren, und diese Liebe dauerte über ihren Tod hinaus und bis in seine eigenen letzten Augenblicke. Deshalb ist es so überraschend, dass Snape überhaupt ein Todesser wurde.
Todesser sollten Voldemort und seiner bösartigen Sache vollkommen ergeben sein, daher ist es schwer zu verstehen, warum Snape sich bereitwillig anschließen würde, wenn Voldemort für alles stand, wogegen Lily war. Aber einige Hintergrundgeschichten, die nur in JK Rowlings Büchern enthalten sind, geben seiner überraschenden Entscheidung mehr Kontext.
Wie in den Büchern erklärt, war Severus Snapes Kindheit zu Hause nicht so toll. Obwohl es nicht richtig wäre, Snapes erwachsenes Verhalten seinen Eltern anzulasten, hatten sie sicherlich einen negativen Einfluss. Sein Vater war ein Muggel und missbrauchte Snape oft, also fühlte er sich mehr zu seiner Mutter und ihrer Seite der Familie hingezogen. Seine Mutter war eine Hexe, und obwohl sie Snape oft vernachlässigte, gab er sich am Ende einen ikonischen Spitznamen, der ihn mit ihr verband, der „Halbblutprinz“. Aber im Großen und Ganzen wuchs Snape nicht in einem liebevollen Haushalt auf, was dazu beitrug, sein grausames und kaltes Verhalten als Erwachsener zu formen.
Einen missbräuchlichen Muggelvater zu haben, hätte auch Snapes Meinung über Muggel von klein auf geprägt. Dies war ein Bereich, in dem Snape sich tatsächlich in Voldemort einfühlen würde, der auch negative Erfahrungen mit Muggeln hatte und Snape so für seine Sache gewinnen würde. Obwohl Snape Trost in Lilys Freundschaft fand, als er aufwuchs, war er immer unhöflich zu ihrer Schwester Petunia, die eine Muggel war.
Als Snape und Lily in Hogwarts ankamen, wurde Snape nach Slytherin einsortiert und Lily ging nach Gryffindor. Als solche wurde ihre Beziehung distanziert. Es wurde noch angespannter, als Lily James Potter traf. Snape fand dann neue Freunde unter seinen Mit-Slytherins – von denen die meisten Todesser wurden. Der einzige positive Einfluss in seinem Leben, Lily, hatte sich im Wesentlichen für James entschieden und James und seinen Freunden erlaubt, Snape zu verspotten und zu schikanieren, was eine Person definitiv böse machen würde. Obwohl er Lily immer liebte, konnte seine Liebe den Schmerz und das Trauma der unerbittlichen Jugend nicht auslöschen.
Dass Snape sich den Todessern anschließt, ist logisch, so traurig es auch ist. Obwohl er sich selbst erlöst, passt Snape problemlos in eine Gruppe von Außenseitern, die an den Rand der magischen Gesellschaft gedrängt wurden, und fühlte sich vielleicht sogar so etwas wie eine Verwandtschaft mit ihnen. Obwohl er die Todesser aus einer Laune von Albus Dumbledore heraus verriet, hat Snape sich vor all den Jahren immer noch bewusst bemüht, sich ihnen anzuschließen.