Harry Maguires Demütigung ist vollkommen – Gareth Southgate muss ihn vor sich selbst retten

Das Hampden-Gebrüll war in letzter Zeit oft für einen in England geborenen Spieler von Manchester United zu hören. Nur nicht dieses spezielle. Scott McTominay war schließlich die Geißel Spaniens und ist gemeinsam mit Romelu Lukaku und Rasmus Hojlund der beste Torschütze in der Qualifikation zur EM 2024, knapp vor Cristiano Ronaldo und Harry Kane.

Dennoch war dies kein McTominay-Tor, über das sich Schottlands Fans freuten. Die Ankündigung ihres Torschützen über dem Tannoy wurde mit der Art Lärm aufgenommen, der von Schadenfreude herrührt. Harry Maguire, der produktivste Innenverteidiger in der Geschichte der englischen Nationalmannschaft, hatte für Schottland getroffen.

In einer Hinsicht war es das Ergebnis einer neckischen Flanke von Andy Robertson in den Korridor der Unsicherheit, die Aaron Ramsdale von seiner Linie lockte und Maguire zwang, sich zu engagieren, was zu einem unaufhaltsamen Abschluss führte, der den Torwart und den kurzen Pfosten in zwei Teile teilte. Und auf andere Weise hatte es eine traurige Unvermeidlichkeit.

Diese Dinge passieren Maguire. Wäre seine Form, sein Glück oder sein Ballgefühl besser gewesen, hätte er den Ball am Tor vorbei oder direkt zu Ramsdale abgelenkt; Vielleicht habe ich es ganz verpasst. Nun fielen seine letzten beiden Tore für Schottland und Sevilla.

„Einfach unglücklich“, sagte Gareth Southgate über sein jüngstes Missgeschick, aber Maguire scheint der unglücklichste aller Fußballer zu sein, das Äquivalent des Sports zum unglücklichen Alf Die schnelle Show. Wenn etwas schief gehen kann, geschieht das oft, wenn Maguire in der Nähe ist. Trotz all seiner Defizite als Verteidiger – ein Mangel an Tempo, insbesondere in der Drehung, und die Fähigkeit, schwerfällig zu wirken – scheint er eine lange Pechsträhne zu haben, die seit der Herrschaft von Ole Gunnar Solskjaer im Old Trafford etwa zwei Jahre anhält begann sich aufzulösen, da seine Karriere abstürzte. Er hat den Kapitänsposten bei United verloren; Ohne Southgates Sturheit hätte er möglicherweise seinen Platz in England verloren.

Aber jetzt hat vieles an Maguire einen symbolischen Charakter. Als Andre Onana in der Saisonvorbereitung sein United-Debüt gab, als ein Gegentor kassiert wurde und sowohl Christian Eriksen als auch Maguire schuldig waren, war es der teuerste Innenverteidiger der Welt, den er einer sehr öffentlichen Beschimpfung aussetzte. Als Declan Rice letzten Sonntag das entscheidende Tor für Arsenal gegen United erzielte, musste Maguire eine entscheidende Ablenkung hinnehmen. Und wenn es von ihm abgelenkt wird, scheint es irgendwie dazu bestimmt zu sein, hineinzugehen. Das ist die unerbittliche Grausamkeit, Maguire zu sein; Im höchsten Turnierfußball hat er sich wohl als einer der besten Innenverteidiger in der Geschichte Englands erwiesen und ist heute dennoch eine Spaßfigur.

„Ein Witz“, sagte Southgate, obwohl er sich auf die Behandlung von Maguire bezog, auf den unerwünschten Ruf, den er sich erworben hatte, und nicht auf den Spieler. Doch die schottischen Gläubigen akzeptierten es. Sie jubelten, als er in der Halbzeitpause eingewechselt wurde. Sie verbrachten einen Großteil der nächsten 45 Minuten damit, ihn zu verspotten, sodass jeder Fünf-Yard-Square-Pass zu einem Ereignis wurde. Sie besangen Maguire und letztendlich auch die englische Unterstützung, die versuchte, ihn zurückzuerobern und zu begrüßen.

„Aus der Sicht eines Schottland-Fans verstehe ich, ich habe absolut keine Beschwerden über das, was sie getan haben“, sagte Southgate. „Ehrlich gesagt ist es eine Folge der lächerlichen Behandlung, die er über einen langen Zeitraum hinweg erlitten hat, und ich denke, unsere Fans haben erkannt: ‚Okay, von unseren eigenen Fans gibt es vielleicht ein bisschen Aufregung, aber von anderen werden wir das nicht dulden.‘ in ihn eindringen.‘“

Trotz Englands ultimativem 3:1-Sieg fühlte es sich an wie 45 Minuten unerbittlicher Qual. Vielleicht unnötige Folter: Southgate schickte ihn zur Halbzeit, als Marc Guehi vom Platz ging. Wenn Maguire von einigen gegnerischen Fans kaserniert wurde, war abzusehen, dass keiner so erpicht darauf sein würde, ihn zu belästigen wie die Schotten. England hatte trotz seiner Probleme mit United zeitweise eine erholende Wirkung auf ihn, aber diese Feindseligkeit hatte nichts Erfrischendes.

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Und Southgate, oft der Diplomat, wurde offen. Er ist der beste Verteidiger seines Lieblingsverteidigers. Es hat sich eine Sündenbockkultur entwickelt. „Es ist ein Witz“, fügte er hinzu. „Ich habe noch nie erlebt, dass ein Spieler so behandelt wurde, wie er ist. nicht von den schottischen Fans, sondern von unseren eigenen Kommentatoren und Experten. Sie haben etwas geschaffen, das alles übertrifft, was ich je gesehen habe.

„Er ist seit Jahrzehnten eine absolute Stütze für uns im zweiterfolgreichsten englischen Team. Ich habe über die Bedeutung unserer älteren Spieler gesprochen, er war dabei von entscheidender Bedeutung und jedes Mal, wenn er das Feld betritt, ist die Belastbarkeit, die er zeigt, die Bälle, die er zeigt, absolut unglaublich. Er ist also ein Topspieler und wir sind alle auf seiner Seite. Ich fühle mich ziemlich stark dabei, ja.“

Southgates Argument ist, dass Maguire sich nicht verstecken wird. „Er hat wie immer vorne mitgemacht, was seinem Charakter große Ehre macht“, sagte er. Das umfassendere Argument ist, dass Southgate ihn verstecken sollte, dass die Rostigkeit, nicht genug für United zu spielen, England behindern wird, dass dies der Fall zu sein scheint, dass einem Spieler bei der Auswahl eine Vorzugsbehandlung zuteil wird. Und so endete einer der heißesten Abende in Maguires Karriere mit einer überwältigenden Zustimmung seines Managers. Aber erst nach einer solchen Pattsituation, die vielleicht noch mehr Witze auf Maguires Kosten bringt.