COLUMBIA, SC (AP) – Vizepräsidentin Kamala Harris bewarb die Errungenschaften der Biden-Regierung beim Breitband-Internetzugang während eines Besuchs in South Carolina, das kürzlich als Ort der ersten Präsidentschaftswahlen der Demokraten geprägt wurde der Kampagne 2024.
Auf ihrer Reise am Montag, ihrem vierten in den Bundesstaat mit vorzeitiger Stimmabgabe seit ihrer Ernennung zur Vizepräsidentin, lobte Harris, dass mehr als 175 Millionen US-Dollar ausgegeben wurden, um die Hochgeschwindigkeits-Internetinfrastruktur an historisch schwarzen Colleges und Institutionen zu verbessern, die sie „Akademische Exzellenzzentren“ nannte.
„Viele von denen, auf die wir uns konzentrieren, haben derzeit keinen zuverlässigen Zugang zu Highspeed-Internet auf dem Campus“, sagte Harris, selbst Absolventin einer HBCU. „Das bedeutet, dass mehr Studierende das Internet für ihre alltäglichen Bedürfnisse nutzen können.“
Harris ‘Bemerkungen vor einem Raum mit mindestens 100 Unterstützern und Studentenführern des Benedict College, einer HBCU in Columbia, kamen, als die nationale Aufmerksamkeit der Demokraten auf South Carolina gerichtet war, wo ein Erdrutschsieg im Jahr 2020 stattfand gab Joe Biden den Schwung, um Super Tuesday-Siege zu erzielen und mehrere Gegner aus dem Rennen zu werfen.
Biden hat wiederholt die zentrale Rolle des Staates bei seiner Nominierung sowie die Bedeutung seiner stark schwarzen demokratischen Wählerschaft anerkannt. Während einer Rede bei einer Spendenaktion im vergangenen Jahr dankte Harris den Demokraten von South Carolina, die „Präsident Joe Biden und mich auf den Weg ins Weiße Haus gebracht haben“.
Ende letzten Jahres forderte Biden das Demokratische Nationalkomitee auf, den Staat an die Spitze des Wahlkalenders für die Präsidentschaftswahlen zu setzen, was Parteifunktionäre diesen Monat taten. Über ihre E-Mail-Listen hat die Demokratische Partei von South Carolina bereits damit begonnen, Buttons, Tassen und Kleidung zu verkaufen, um den neuen Status des Staates mit dem Slogan „South Carolina Democrats Pick Winners“ zur Schau zu stellen.
Aber Harris ‘Auftritt kommt auch, als eine Debatte darüber wirbelt, ob Biden – der mit 80 Jahren der älteste Präsident der Nation ist – wie allgemein erwartet eine zweite Amtszeit anstreben sollte. Laut einer Umfrage, die diesen Monat veröffentlicht wurde vom Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research sagten nur 37% der Demokraten, sie wollten, dass Biden eine zweite Amtszeit anstrebt.
Obwohl er lange gesagt hat, dass es seine Absicht ist, eine Wiederwahl anzustreben, muss Biden es noch offiziell machen und kämpft darum, Fragen zu zerstreuen, ob er zu alt ist, um weiterhin als Präsident zu dienen. Im exklusiven Interview Letzte Woche gab First Lady Jill Biden mit The Associated Press einen der bisher klarsten Hinweise darauf, dass ihr Mann 2024 kandidieren wird, und sagte, dass „so ziemlich“ nichts mehr zu tun sei, als Zeit und Ort für die Ankündigung herauszufinden.
Das Kandidatenfeld der Republikaner formiert sich bereits, mit Fokus auf South Carolina, Heimat der ersten GOP-Präsidentschaftsvorwahlen im Süden. Der frühere Präsident Donald Trump hielt eine Wahlkampfveranstaltung im Statehouse ab letzten Monat, und die ehemalige Gouverneurin Nikki Haley gab ihre Kandidatur bekannt in Charleston ein paar Wochen später. Sen. Tim Scott erwägt auch ein mögliches Angebot.
Die Gleichstellung des Zugangs zum Hochgeschwindigkeitsinternet war eine Priorität für Biden, der 2021 ein Infrastrukturpaket im Wert von 1 Billion US-Dollar unterzeichnete das neben traditionellen öffentlichen Bauprojekten wie dem Bau von Straßen und Brücken 65 Milliarden US-Dollar für den Breitbandausbau umfasste.
Die Ausweitung der Verfügbarkeit von Breitbandinternet hat auch für den Abgeordneten Jim Clyburn, einen der wichtigsten Unterstützer des Weißen Hauses von Capitol Hill und den einzigen Demokraten im Kongress von South Carolina, oberste Priorität. Clyburn, der stellvertretende Vorsitzende der Demokraten der Kammer, setzt sich seit langem für einen landesweiten Internetzugang ein und drängt auf erschwingliche Hochgeschwindigkeitsnetze in ländlichen Gemeinden.
Letzte Woche erschien Clyburn zusammen mit dem republikanischen Gouverneur Henry McMaster, um die Bildung eines Programms anzukündigen – finanziert durch das überparteiliche Infrastrukturpaket – das darauf abzielt, die Bereiche mit dem größten Bedarf in South Carolina zu identifizieren und in die Breitbandinfrastruktur zu investieren.
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Meg Kinnard ist unter erreichbar http://twitter.com/MegKinnardAP.