Ein Brite, der als „härtester Knacker“ bekannt ist, hat nach einer anstrengenden Herausforderung, die fast ein Jahr gedauert hat, die gesamte Länge Afrikas zurückgelegt.
Russ Cook aus Worthing, West Sussex, wurde am Sonntag von Fans begleitet, als er die Ziellinie in Ras Angela, Tunesien, dem nördlichsten Punkt des afrikanischen Kontinents, überquerte.
Am 22. April 2023 begann er seine 16.000 Kilometer lange Reise vom südlichsten Punkt des Kontinents, Kap Agulhas in Südafrika.
Der 27-Jährige musste bei seinem Versuch, als erster Mensch den gesamten Kontinent zu durchqueren, mit Visa-Komplikationen, Gesundheitsproblemen und einem bewaffneten Raubüberfall rechnen.
In den Stunden vor Abschluss der Herausforderung postete er auf der Social-Media-Plattform X: „Ich kann nicht glauben, dass es fast vorbei ist. Bis bald in der Muschelwerkstatt, Jungs und Mädels.“
Im Rahmen des Projekts namens Project Africa hat Herr Cook mehr als 650.000 Pfund für zwei Wohltätigkeitsorganisationen gesammelt: Running Charity und Sandblast.
Am letzten Tag seiner Herausforderung lud Herr Cook seine Unterstützer ein, mit ihm den letzten Marathon zu laufen, und viele flogen nach Tunesien, um an seiner Seite zu laufen.
„Wie kann man müde sein, wenn so viele Leute mitlaufen?“ er erzählte Sky News. Letzten Dienstag sagte Herr Cook, die Herausforderung sei „die härteste in meinem Leben, aber eine große Ehre“ gewesen.
Er schrieb auf X: „Wir haben in jedem einzelnen Land, in dem wir waren, unglaubliche Menschen getroffen, die uns mit Liebe und Freundlichkeit empfangen haben.
„Der menschliche Geist ist eine schöne Sache. Ich bin sehr dankbar für diese Erfahrungen und würde auf jeden Fall jeden da draußen ermutigen, sich auf dieses Abenteuer einzulassen, ganz gleich, wie es für einen aussieht.“
In Angola wurden er und sein Team mit vorgehaltener Waffe ausgeraubt. Ihnen wurden Kameras, Telefone und Pässe gestohlen. Im August wurde er vermisst und lag tagelang getrennt von seinen Anhängern im Dschungel der Demokratischen Republik Kongo.
Schließlich gelang es ihnen, ihn zu befreien, indem sie Dorfbewohner ausbezahlten, die mit Macheten bewaffnet waren. Im Januar wandte er sich an die sozialen Medien, um dabei zu helfen, ein Visum für den Grenzübertritt von Mauretanien nach Algerien zu erhalten.
Damals sagte er, seine Herausforderung könne ohne das Visum enden, da es für ihn „keine andere Möglichkeit“ gebe, die Nordspitze Afrikas zu erreichen.
Nach einer riesigen Social-Media-Kampagne erklärte die algerische Botschaft, sie werde ihm „vor Ort“ ein Höflichkeitsvisum erteilen, was ihm den Grenzübertritt ermöglichen würde.
Herr Cook kündigte außerdem an, dass er in einem Hotel in Bizerte, Tunesien, eine Zielparty veranstalten werde, um seine Erfolge zu feiern.
Auf der Party wird es einen Auftritt der Rockband Soft Play, früher bekannt als Slaves, bestehend aus Laurie Vincent und Isaac Holman, geben.
Herr Cook schrieb auf X: „Ich kann es nicht ganz glauben, aber wir haben es geschafft, Soft Play bei der Zielparty in Tunesien durchzuziehen.“ Macht eure Daiquiris bereit, Mädels und Jungs, das wird mega.“
Mit 22 lief Herr Cook von Asien nach England und absolvierte in 66 Tagen 71 Marathons. Er hatte erst den Brighton-Marathon absolviert, bevor er sich entschied, von Asien nach England zu laufen.