Die 14-jährige Britin Hannah Klugman festigte ihren Status als eine der aufregendsten Nachwuchstalente in diesem Sport, indem sie in Florida den prestigeträchtigen Orange Bowl-Titel gewann.
Das historische U18-Turnier gilt neben den Grand Slams als eines der größten Events im Juniorenspiel. Zu den jüngsten Gewinnern zählen die Grand-Slam-Siegerinnen Coco Gauff, Bianca Andreescu und Sofia Kenin.
Klugman besiegte im Viertelfinale die topgesetzte Laura Samsonova und im Viertelfinale die viertgesetzte Iva Jovic, bevor sie am Sonntag im Finale einen 6:3, 6:3-Sieg gegen die Amerikanerin Tyra Grant einfuhr.
Sie ist die erste britische Spielerin, die den Haupttitel der Mädchen gewann, nachdem sie letztes Jahr beim U14-Turnier Zweite geworden war.
Klugman sagte: „Es ist ein unglaubliches Gefühl. Ich habe letztes Jahr 14er gespielt und das Finale erreicht. Ich war wirklich enttäuscht, dass ich den Sieg nicht geholt habe, und natürlich ist es unglaublich, den Sieg bei den U18-Jährigen zu holen, ich bin ja erst 14 Jahre alt. Das ist immer noch nur ein Teil der Reise, ein kleiner Schritt, aber es ist schön.
„Ich ging mit all den großartigen Spielern (die gewonnen haben) am Plakat vorbei. Ich habe Coco Gauff gesehen. Es ist gut, dass ich in diesem Gremium sein darf. Im Großen und Ganzen hat es keine Bedeutung, aber ich hoffe, dass ich es schaffe.“
Der Erfolg krönt eine brillante Saison für die Schülerin, die bei den US Open ihr erstes Junior-Grand-Slam-Viertelfinale erreichte und in Wimbledon zusammen mit ihrer Landsfrau Isabelle Lacy Zweite im Mädchendoppel wurde.
Klugman aus Wimbledon hat auch bereits begonnen, sich im Frauenfußball einen Namen zu machen und ihren Platz unter den Top 700 zu verbessern.
Nachdem sie gesehen hatte, wie Grant im zweiten Satz einen 0:3-Rückstand aufholte, zeigte Klugman erneut ihre Reife, die Dinge zu ihren Gunsten zu wenden, und beendete die Partie mit einer Serie von drei Spielen in Folge.
„Ich war auf dem Platz so stark“, sagte sie. „Ich hatte in einem meiner Matches einen Matchball Vorsprung und konnte die großen Punkte auch holen. Ich glaube, ich bin wirklich aggressiv. Aber es liegt auf jeden Fall an meiner Mentalität, da draußen ruhig zu bleiben.“