Hannah Dingley besteht darauf, dass ihre Ernennung zur Cheftrainerin von Forest Green kein Trick ist.
Dingley, die erste Frau, die die Leitung eines Vereins der englischen Football League übernahm, betreute ihr Eröffnungsspiel am Mittwoch, als Forest Green mit der Saisonvorbereitung begann.
„Es ist der erste und großartig, aber ich möchte nicht der einzige sein“, sagte Dingley, Akademiechef der Rovers, der vier Jahre beim Club aus Gloucestershire verbracht hat und nach dem Ende von Duncan Fergusons kurzer Amtszeit als Interimstrainer eingesetzt wurde Ende.
„Es ist etwas enttäuschend, dass wir als erster Akademiemanager – der einzige Akademiemanager – mehr Frauen in diesen Positionen in den Vereinen brauchen. Wenn es uns gelingt, in den Akademien mehr Frauen in das Jungensystem aufzunehmen, wird dies immer häufiger der Fall sein.
„Das ist keine Spielerei. Es geht darum, dass diese Spieler sich vorbereiten, und wenn das überhaupt etwas bringt, dann ist es wahrscheinlich von vornherein die falsche Vorgehensweise.
„Wir brauchen einfach mehr aufgeschlossene Menschen, die diese Situationen zulassen.“
Dingley – die sich weigerte zu sagen, ob sie sich auf Vollzeitbasis für den Job bewerben würde – wurde von einer Schar Kameraleute und Fotografen begrüßt, als sie im Oakfield Stadium gegen Melksham ihren Platz einnahm.
Eine Gruppe weiblicher Rovers-Fans hielt ein Plakat mit der Aufschrift „Go Hannah Go!“ hoch. Daraufhin erkannte der Mann am Mikrofon auch ihre Anwesenheit und sagte: „Es wäre nachlässig von mir, Hannah Dingley nicht zu erwähnen, die als Managerin von Forest Green Football-League-Geschichte schreibt.“
Dingley befand sich bald in der technischen Zone und drohte mit einer Niederlage am ersten Spieltag, als Melksham zu Beginn der zweiten Halbzeit durch ein Eigentor die Führung bescherte.
Aber Callum Jones, der eine Saison lang von Hull ausgeliehen wurde, glich zehn Minuten vor Schluss mit einem großartigen Freistoß aus und ersparte damit den Forest Greens der League Two gegen Gegner, die vier Divisionen unter ihnen liegen.
„Es ist ein bisschen anders als bei der U18, aber es gehört zur Rolle“, sagte Dingley auf einer vollbesetzten Pressekonferenz nach dem Spiel.
„Das Wichtigste ist, anderen Trainerinnen und jungen Mädchen eine Vorbildfunktion zu geben und mit dem Wissen aufzuwachsen, dass alles möglich ist, wenn man nur hart genug arbeitet.“
„Es war ein Wirbelsturm und ich habe noch keine Trainingseinheit mit den Spielern absolviert. Die Spieler müssen im Mittelpunkt stehen, damit wir einen positiven Start in die neue League Two-Saison hinlegen können.“
Dingley gab zu, dass ihr Termin am Dienstag ein „stressiger Tag“ gewesen sei und sagte: „Es ist ein bisschen peinlich, da ich geschlafen habe und mein Telefon anfing zu klingeln.“ Ich dachte: „Was ist hier los?“
Das ist keine Spielerei. Es geht darum, dass diese Spieler sich vorbereiten, und wenn das überhaupt etwas bringt, dann ist es wahrscheinlich von vornherein die falsche Vorgehensweise.
Hannah Dingley
„Aber ich bin dankbar für alle unterstützenden Nachrichten. (Luton-Manager) Rob Edwards, der im Club war, gehörte zu denen, die sich gemeldet haben.
„Ich habe nicht gezögert, mich zu engagieren, und ich hatte das Gefühl, dass es eine Chance war, die ich ergreifen wollte. Ich bin heute nicht einfach so richtig durchgestartet und habe mich entschieden, eine Männermannschaft zu trainieren. Ich habe Herrenfußball außerhalb der Liga und in der Akademie trainiert.
„Ich trainiere seit über 20 Jahren Männer. Für mich ist das nicht anders und ich hatte noch nie ein Problem mit Spielern. Sie wollen einfach nur gutes Coaching und ein gutes Programm.
„Das klingt vielleicht etwas gemein, aber die Spieler haben keine Wahl. Sie sind Profifußballer bei einem Profiverein und in einem Monat starten sie in die League Two-Saison. Ihre Verantwortung besteht darin, sich angemessen darauf vorzubereiten.“
Der Vorsitzende Dale Vince gesellte sich zu Dingley vor die Medien und sagte, er „fühle sich wie in einer Episode von Ted Lasso“ – der Sportkomödienserie, in der ein American-Football-Trainer mit der Leitung einer britischen Fußballmannschaft beauftragt wird.
„Das ist die verrückteste Pressekonferenz, an der ich je teilgenommen habe, sie ist unschlagbar“, sagte Vince. „Ich wusste, dass es eine Premiere im Fußball war, aber ich hätte nicht gedacht, dass es eine so große Sache sein würde.
„Als wir die Entscheidung trafen – eine Vereinsentscheidung –, basierte sie auf Leistung. Es war eine sehr einfache Entscheidung, denn Hannah war die qualifizierteste Person im Club.
„Sie hat den Job bekommen, unsere Akademie aufgrund ihrer Verdienste zu leiten. Sie hat großartige Arbeit geleistet und unsere Werte als Verein voll und ganz verinnerlicht.“
Auf die Frage, ob Dingley die Stelle dauerhaft übernehmen könne, fügte Vince hinzu: „Der Einstellungsprozess wird mehrere Wochen dauern.
„Wenn Hannah ihren Namen in den Hut schreiben möchte, ist sie herzlich willkommen. Sie ist seit vier Jahren hier und man könnte behaupten, dass sie Insiderwissen hat, aber es wird ein sehr gründlicher Prozess sein.“