Der ungeschlagene Devin Haney setzt am Samstag in Las Vegas seinen unangefochtenen Leichtgewichts-Weltmeistertitel gegen den ehemaligen Dreiligisten Vasiliy Lomachenko aus der Ukraine aufs Spiel.
Der 24-jährige amerikanische Meister glaubt, dass dieser Kampf überfällig ist, und jetzt sagt er, er habe die Werkzeuge, um selbst diesen harten Test einfach aussehen zu lassen.
„Ich habe das Gefühl, er hätte schon vor vier Jahren gegen mich kämpfen sollen“, sagte Haney diese Woche. „Aber jetzt ist es soweit.
„Es wird schlimmer für ihn sein, als es gewesen wäre, wenn wir damals gekämpft hätten“, fügte er hinzu. „Auf dem Papier ist das meine härteste Prüfung. Aber ich versuche, den Abend einfach zu gestalten. Ich versuche, es so einfach wie möglich zu machen und als Sieger hervorzugehen.“
Vor vier Jahren war Lomachenko Weltmeister im Leichtgewicht und wurde von vielen als der beste Pfund-für-Pfund-Kämpfer im Boxen angesehen.
Jetzt ist der 29:0-Spieler Haney mit 15 Knockouts Träger der Gürtel der World Boxing Association, des World Boxing Council, der International Boxing Federation und der World Boxing Organization.
Mit einer einseitigen Entscheidung über George Kambosos in Melbourne im Juni 2022 wurde er der erste unangefochtene Weltmeister im Leichtgewicht seit Pernell Whitaker im Jahr 1990.
Im Rückkampf im vergangenen Oktober schlug er Kambosos mit seiner donnernden rechten Hand auf dem Weg zu einem weiteren einstimmigen Entscheidungssieg.
Lomachenko, dessen Lager wollte, dass er gegen Kambosos kämpft, verbrachte stattdessen einige Zeit außerhalb des Rings, nachdem er sich nach der Invasion des Landes durch Russland in einer Territorialverteidigungseinheit für die Ukraine angemeldet hatte.
„Du kannst nicht an deine Zukunft denken, wenn ein Krieg in dein Haus kommt“, sagte Lomachenko. „Du denkst nur an das Leben, an deine Familie und an die Menschen um dich herum.“ „An einen Profisport kann man nicht denken.“
Lomachenko kehrte im Oktober mit einem einstimmigen Entscheidungssieg über Jamaine Ortiz in New York in den Ring zurück.
Der 35-Jährige, der eine Bilanz von 17-2 mit 11 Knockouts hält, weiß, dass er als „alter Kämpfer“ der Außenseiter ist.
Aber er glaubt, dass Erfahrung einen Unterschied machen könnte.
„Er ist ein Boxer auf hohem Niveau. Er versteht das Boxen. Er weiß, was er tun muss“, sagte Lomachenko über Haney.
„Er kann seine Reichweite nutzen. Er kann seine Füße nutzen. Er kann Distanz schaffen. Aber ich habe viel Erfahrung in diesem Sport. Es wird sehr interessant für mich sein.“
BB/EA