Im Gespräch mit Al Jazeera sagte der stellvertretende Chef der Hamas, Saleh al-Arouri, dass die Gruppe damit rechnet, dass die Kämpfe mit Israel nach der großen Operation weitergehen.
Ein hochrangiger Hamas-Führer sagte, dass die Gruppe bei einem beispiellosen Angriff auf Israel genügend israelische Soldaten gefangen genommen habe, um die israelischen Behörden dazu zu bringen, alle palästinensischen Gefangenen in ihren Gefängnissen freizulassen.
„Es ist uns gelungen, viele israelische Soldaten zu töten und gefangen zu nehmen. Die Kämpfe gehen immer noch weiter“, sagte Saleh al-Arouri, stellvertretender Leiter des Politbüros der Hamas, am Samstag gegenüber Al Jazeera.
„Unsere Häftlinge in [Israeli] Gefängnisse, ihre Freiheit steht kurz bevor. Was wir in unseren Händen haben, wird alle unsere Gefangenen freilassen. „Je länger die Kämpfe andauern, desto höher wird die Zahl der Gefangenen“, fügte al-Arouri hinzu, der sagte, dass unter den Gefangenen auch hochrangige Offiziere seien, nannte aber keine Zahlen.
Nach den neuesten Zahlen von Addameer, einer Nichtregierungsorganisation für Gefangenenrechte, befinden sich fast 5.200 Palästinenser in israelischen Gefängnissen, darunter 33 Frauen, 170 Minderjährige und mehr als 1.200 in Verwaltungshaft.
Die israelische Armee hat zugegeben, dass Soldaten und Kommandeure getötet und Kriegsgefangene gemacht wurden. Es wurden keine Zahlen genannt.
Hamas, die Gruppe, die den belagerten Gazastreifen regiert, startete am Samstag die größte Operation gegen Israel seit Jahren, bei der Dutzende Menschen getötet und Hunderte verletzt wurden, nachdem Kämpfer unter dem Deckmantel eines aus Gaza abgefeuerten Raketenbeschusses nach Israel gelangt waren. Unterdessen veröffentlichten die Social-Media-Konten der Hamas Aufnahmen von angeblich lebend in den Gazastreifen gebrachten israelischen Gefangenen.
Die Überraschungsoperation aus Gaza erfolgte im Anschluss an die Tötung von vier Palästinensern im besetzten Westjordanland, weit verbreitete israelische Siedlerangriffe, insbesondere in Huwara in der Nähe von Nablus, und zunehmende Spannungen auf dem Gelände der Al-Aqsa-Moschee im besetzten Ostjerusalem.
Das israelische Militär startete Luftangriffe auf den Gazastreifen, bei denen nach Angaben des Gesundheitsministeriums der Enklave mindestens 198 Palästinenser getötet und Hunderte weitere verletzt wurden.
Im Gespräch mit Al Jazeera sagte al-Arouri, die Gruppe befinde sich in einem Kampf für die Freiheit.
“Das ist kein [hit-and-run] Betrieb; Wir haben einen totalen Kampf begonnen. Wir gehen davon aus, dass die Kämpfe weitergehen und die Kampffront sich ausweiten wird. Wir haben ein vorrangiges Ziel: unsere Freiheit und die Freiheit unserer heiligen Stätten“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Al-Arouri sagte, die Palästinenser hätten ein Recht auf Freiheit, auf Kampf gegen die israelische Besatzung und auf den Schutz ihrer heiligen Stätten.
„Wir werden weiter kämpfen, bis wir mit Sieg, Freiheit und Unabhängigkeit belohnt werden“, sagte er.
Da Beobachter feststellten, dass eine Landinvasion Israels unmittelbar bevorstehen könnte, sagte die Hamas, sie sei auf „das Worst-Case-Szenario“ vorbereitet.
„Alle Szenarien sind jetzt möglich und wir sind bereit dafür [Israeli] Landinvasion“, fügte er hinzu.
Al-Arouri sagte auch, dass Israel einen Angriff auf den Gazastreifen und das Westjordanland geplant habe.
Zuvor hatte Israels Premierminister Benjamin Netanyahu erklärt, sein Land befinde sich „im Krieg“, während palästinensische Beamte sagten, die Beendigung der israelischen Besatzung ihres Territoriums sei die einzige Garantie für „Sicherheit, Stabilität und Frieden“ in der Region.
Die USA sagten unterdessen, sie würden sich dafür einsetzen, dass Israel „das hat, was es braucht, um sich zu verteidigen“, und das Vereinigte Königreich, die EU und die Ukraine haben den Einsatz der Hamas in Israel verurteilt.