Dogwalker werden aufgefordert, ihre Haustiere an der kurzen Leine zu halten, um in diesem Frühjahr und Sommer bodenbrütende Vögel an wilden Orten zu schützen.
Bedrohte Vögel wie Feldlerche und Brachvogel sowie Arten wie Ziegenmelker, Weidensänger, Austernfischer und Zwergseeschwalben nisten in Mooren, Heiden, Wäldern, Wiesen, Stränden und Küstengebieten am Boden.
Der Aufruf der Wildlife Trusts, Hunde an der kurzen Leine zu halten, um zerbrechliche Nester und Eier zu schützen, wurde von James Brittain-McVey, Leadgitarrist von The Vamps, Hundebesitzer und Botschafter der Koalition von Tierschutzorganisationen, unterstützt.
Er sagte: „Als Rettungshundebesitzer habe ich gelernt, wie wichtig es ist, seinen Hund jederzeit unter Kontrolle zu halten.
„Und zu dieser Jahreszeit ist es besonders wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir alle unseren Teil dazu beitragen können, dass Vögel erfolgreich brüten, indem wir Hunde an wilden Orten an der kurzen Leine halten – besonders wenn es so vielen Arten so schwer fällt.“
James Byrne, Leiter des Programms zur Wiederherstellung von Landschaften bei The Wildlife Trusts, sagte: „Hunden zu erlauben, in Naturschutzgebieten frei herumzulaufen, kann für Wildtiere verheerend sein, insbesondere im Frühling, wenn Arten brüten und gefährdet sind.
„Wir bitten Hundeausführer, sensibel zu sein, indem sie ihre Tiere an kurzen Leinen halten, sich an Wege halten und Hundehaufen ordnungsgemäß entsorgen.
„Die Tierwelt steht bereits unter enormem Druck – lasst uns alle Hunde in Schach halten, um die Dinge nicht noch schlimmer zu machen.“
Nester und Jungtiere auf dem Boden können gestört, zertrampelt oder anderweitig beschädigt werden.
Hunde unter Kontrolle zu halten, kann auch Wildtiere von Schlangen bis zu Robben sowie Nutztiere wie Schafe schützen.
James Brittain-McVey und Kirstie Brittain-McVey mit Moochie (The Wildlife Trusts/PA)
Hunde haben Anfang dieses Jahres Robben in den Naturschutzgebieten South Walney des Cumbria Wildlife Trust gestört, und die Wohltätigkeitsorganisation befürchtet, dass die Robbenzahlen infolgedessen zurückgegangen sind.
Andere Wildlife Trusts hatten Probleme mit Hunden, die Weidevieh jagten, wobei kürzlich mehrere Schafe in einem Naturschutzgebiet angegriffen wurden, das vom Gwent Wildlife Trust in Südwales betreut wird.
Die Wildlife Trusts betonen, dass Hunde zwischen dem 1. März und dem 31. Juli auf frei zugänglichem Land an der Leine geführt werden müssen, die nicht länger als zwei Meter sein darf, um bodenbrütende Vögel zu schützen.
Und einige Strände haben abgesperrte Bereiche, um einige der seltensten Vogelnester zu schützen – aber die Wohltätigkeitsorganisationen sagen, dass es am besten ist, Hunde an allen Stränden und im weiteren Umland an der Leine zu halten, bis die Küken im September ausgeflogen sind.
Einige Trusts bitten Hundespaziergänger auch, einige ihrer Naturschutzgebiete zu meiden, weil die Tierwelt dort zu selten oder zu empfindlich ist und besonderen Schutz benötigt – daher sollten Besucher die Website eines einzelnen Reservats überprüfen, bevor sie das erste Mal besuchen.
Die Trusts sagten auch, Hunde sollten in der Nähe von Weidetieren an der Leine geführt werden, obwohl es sicherer ist, Ihren Hund von der Leine zu lassen, wenn Sie von Kühen oder Pferden gejagt werden.