Da Umfragen zeigen, dass Nikki Haley vor der Vorwahl der Republikaner in South Carolina an diesem Wochenende deutlich hinter Donald Trump zurückbleibt, bezeichnen viele politische Analysten die Abstimmung als Haleys letztes Gefecht in ihrem weltfremden Versuch, die Präsidentschaftskandidatur der Partei für 2024 zu gewinnen.
Unabhängig vom Ergebnis sagen Wissenschaftler jedoch, dass Haleys Wahlkampf historisch sei. Indem sie ein von Männern dominiertes Feld hinter sich ließ, um den äußerst beliebten Trump effektiv herauszufordern, hat sie Frauen der politischen Parität in der Wahlpolitik einen Schritt näher gebracht.
Umfragen deuten darauf hin, dass Trump vor der Vorwahl am Samstag in South Carolina mit bis zu 36 Prozentpunkten vor Haley liegt, obwohl Haley gebürtige und ehemalige Gouverneurin des Palmetto State ist. Und während der Sieg bei den Vorwahlen in South Carolina Trump die Tür öffnen würde, um sich die Nominierung der Partei direkt zu sichern, wenn im nächsten Monat gleichzeitig 15 Bundesstaaten ihre Vorwahlen abhalten, hat Haleys Wahlkampf zumindest theoretisch einen Weg vorgezeichnet, um bis zum Super Tuesday im Rennen zu bleiben. was dem ehemaligen UN-Botschafter bei der Präsidentschaftswahl 2028 einen Vorteil verschaffen könnte.
Haley ihrerseits hat versprochen, trotz aller Widrigkeiten im Rennen zu bleiben. Als sie am Dienstag an ihrer Alma Mater, der Clemson University, sprach, sagte sie: „Einige von Ihnen – vielleicht einige von Ihnen aus den Medien – sind heute hierher gekommen, um zu sehen, ob ich aus dem Rennen aussteige“, sagte sie. „Nun, das bin ich nicht. Weit davon entfernt.”
Haleys Auftritt als letzte Frau, die in einem überfüllten Rennen noch übrig war, steht in krassem Gegensatz zu Kandidaten wie dem ehemaligen Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, und der ehemaligen Gouverneurin von Arkansas, Asa Hutchinson, die sich selbst als „Anti-Trump“-Kandidaten bezeichneten. Im Gegensatz dazu näherte sich der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, sowohl stilistisch als auch inhaltlich Trump an, bevor er im Januar ausschied, nachdem es ihm nicht gelungen war, sich vom Spitzenkandidaten und mutmaßlichen Kandidaten abzuheben.
Haley hingegen hat einen Mittelweg abgesteckt und sich selbst als angehende „Buchhalterin“ im Weißen Haus und damit als beruhigende Alternative zu Trumps vier Jahren „Chaos“ dargestellt.
Anfangs zurückhaltend in ihrer Kritik, hat Haley die Schärfe erhöht, als das GOP-Feld kleiner geworden ist, indem sie Trumps Bemühungen angegriffen hat, Loyalisten in den Republikanischen Nationalkonvent einzubauen, seine zunehmenden rechtlichen Probleme hervorgehoben hat und direkter auf Trumps „Unsicherheit“ abzielt Wutanfälle.
Ihre politischen Vorschläge unterscheiden sich jedoch nicht wesentlich von denen ihres früheren Chefs, und erst in diesem Monat sagte Haley Reportern in South Carolina, dass ihre Kampagne laut Washington Post keine „Anti-Trump-Bewegung“ sei.
Ein Teil von Haleys Strategie besteht darin, bei der Auseinandersetzung mit ihrem Geschlecht und ihrer indianischen Abstammung in einer modernen republikanischen Partei, die sich nur langsam verändert, eine Gratwanderung zu vollziehen, sagte Kelly Dittmar, Forschungsdirektorin am Center for American Women and Politics an der Rutgers University, gegenüber Al Jazeera.
Dittmar sagte zum Beispiel, dass Haley sich in vielerlei Hinsicht ihrer Rolle als seltene Frau in einem republikanischen Präsidentschaftswahlkampf angenommen habe, aber sie habe das Geschlecht nicht unbedingt als „Verdienstpunkt“ dargestellt, was die konservative „Idee, dass man irgendwie zuhört“, unterstreicht über Geschlecht und Rassenidentität ist antimeritokratisch … und [Republicans] Spielen Sie nicht mit der Identitätspolitik.“
„Wenn Sie auf Hillary Clinton im Jahr 2016 zurückblicken, sagte sie immer: ‚Ich bitte Sie nicht, für mich zu stimmen, weil ich eine Frau bin, ich bitte Sie, in der Sache für mich zu stimmen.‘ Aber einer dieser Vorzüge ist, dass ich eine Frau bin“, sagte Dittmar.
Im Gegensatz dazu hat Haley geschlechtsspezifische Bilder verwendet, um „männliche Referenzen“ und ein Bild männlicher Härte zu stärken, das in der Partei immer noch Anklang findet, und bezeichnet ihre hochhackigen Schuhe wiederholt als „Munition“. In der Anzeige zum Start ihrer Kampagne verkündete sie: „Wenn man sich zurücklehnt, tut es ihnen mehr weh, wenn man Absätze trägt.“
Darüber hinaus ist Haley in der Rassenfrage nach rechts geschwenkt, ganz im Einklang mit Trumps eigenen Ansichten, und hat Kontroversen ausgelöst, indem sie es versäumt hat, die Sklaverei als Grund für den US-Bürgerkrieg anzuführen. Und sie hat eine reguläre Linie der Republikaner wiederholt, zuletzt in einem Interview Ende Januar. „Ich glaube nicht, dass Amerika rassistisch ist“, sagte sie. „Ich denke, wir haben Rassismus in Amerika.“
Ein historischer Maßstab
Trumps Angriffe auf Haley deuten wiederum darauf hin, dass unter seinen Anhängern nach wie vor eine Toleranz – wenn nicht gar ein Appetit – für Rassismus und Sexismus bestehe, sagte Dittmar. Im Januar bezeichnete Trump Haley als „vogelhirnreich“ und „kein Präsidentenkandidaten“.
Trump hat die Verschwörung verstärkt, dass Haley, die indischer Abstammung ist, nicht in den USA geboren wurde, was an eine als „Birtherismus“ bekannte Taktik erinnert, die er während Barack Obamas Präsidentschaftswahlkampf 2008 vertrat und fälschlicherweise behauptete, der erste afroamerikanische Präsident des Landes sei es wurde in Kenia geboren und war daher nicht berechtigt, für das Präsidentenamt zu kandidieren.
Der ehemalige Präsident hat Haley auch als „Nimbra“ bezeichnet, eine offensichtliche Abwertung ihres Vornamens Nimarata (Nikki, der Name, den sie verwendet, ist ihr zweiter Vorname).
Viele sagten, dass Trumps Äußerungen für einen Kandidaten kaum überraschend seien, der zuvor mit sexuellen Übergriffen auf Frauen geprahlt hatte, seine demokratische Gegnerin Hillary Clinton von 2016 als „böse Frau“ verspottete, die nicht wie eine Präsidentin aussah, und 2015 angedeutet hatte, dass eine weibliche Debattenmoderatorin „ Blut kommt aus ihr heraus, was auch immer“.
Während solche Angriffe inzwischen als Teil einer Trump-Kampagne angesehen werden, stellte Dittmar fest, dass Studien regelmäßig auf ein hohes Maß an „feindlichem Sexismus“ und „rassistischem Ressentiment“ unter seinen Anhängern hinweisen.
„Es ist nicht verwunderlich, dass Trump sexistische oder rassistische Sprache oder Strategien verwendet, denn das hat ihm tatsächlich geholfen, viele dieser Wähler zu mobilisieren“, sagte Dittmar gegenüber Al Jazeera. „[Nikki Haley] bringt das zum Ausdruck, aber vielleicht zu seinem Vorteil, zumindest in seiner Basis.“
Haley hat sich gewehrt und die „National Women for Nikki Coalition“ ins Leben gerufen, eine 50-Staaten-Initiative, die viele als letzten Versuch zur Stärkung des Wählerblocks betrachten.
Und auch wenn es am Ende vielleicht darum geht, dass es zu wenig und zu spät ist, stellt Haleys Durchhaltevermögen im Rennen einen historischen Maßstab für eine politische Partei dar, die traditionell von weißen Männern dominiert wird. Und sowohl Wähler, Spender als auch die Medien scheinen sie viel höher zu schätzen als Sarah Palin, die ehemalige Gouverneurin von Alaska und selbsternannte „Hockey-Mutter“, die oft von Stand-up-Comedians und Late-Night-Talkshow-Moderatoren verspottet wurde.
„Es ist bemerkenswert, Haley dafür anzuerkennen und zu würdigen, dass sie auf republikanischer Seite alles daran gesetzt hat, eine Kandidatin als potenzielle Kandidatin zumindest ernster zu nehmen“, sagte Dittmar.
„Im modernen Kontext wird sie weiter gekommen sein als jede andere republikanische Frau, und ich denke, dass es sich lohnt, darauf hinzuweisen, unabhängig davon, was passiert.“
Schwachstellen bei Wahlen
Während eine durchschlagende Niederlage in South Carolina wahrscheinlich erscheint, hat Haleys Rennen nicht zuletzt die Stimmung der modernen Republikanischen Partei und die existenzielle Krise, die durch Trumps anhaltende Macht dargestellt wird, nach Ansicht von Politikbeobachtern in Mitleidenschaft gezogen.
Am aufschlussreichsten während Haleys Wahlkampf war vielleicht, wie schwierig es für Haley – oder einen der inzwischen ausgeschiedenen republikanischen Kandidaten – war, in Angriffen auf Trump, einen heterodoxen Politiker, der die Mitglieder der Partei weiterhin polarisiert, irgendeinen Sinn zu finden.
Im Jahr 2020 schloss sich eine Bewegung gegen Trump weitgehend unter dem Motto „Never Trump“ zusammen. Während diese Bemühungen in diesem Wahlzyklus weniger lautstark waren, gibt es laut Aaron Kall, einem Wahlexperten an der University of Michigan, „eine Minderheit, aber eine bedeutende Art unzufriedener republikanischer Wähler, die immer noch nach einer Alternative zu Trump suchen“.
„Das zeigt, dass Trump, wenn er der Kandidat ist, was immer noch wahrscheinlich ist, einige Schwachstellen bei den Parlamentswahlen hat“, sagte er.
Er verwies auf mehrere prominente Spender, die Haley weiterhin die Mittel zur Verfügung stellten, die sie benötigt, um im Rennen zu bleiben. Viele davon stammten aus der eher traditionell-konservativen alten Garde der Republikanischen Partei. Haleys Kampagne sagte, sie habe im Januar 16,5 Millionen US-Dollar gesammelt – fast ein Drittel der 42 Millionen US-Dollar an Wahlkampfgeldern, die Trump letzten Monat gesammelt hatte – was Haley als ihre größte monatliche Spende seit Beginn des Rennens bezeichnete.
Vor den Vorwahlen in South Carolina nahm Haley laut Fortune Magazine auch an einer Spendenaktion in Texas teil, die unter anderem vom Immobilienmagnaten Harlan Crow und dem Ölmagnaten Ray Lee Hunt gemeinsam moderiert wurde.
Dauerhafter Halt
Einige betrachten Haleys Beharrlichkeit als einen Versuch, sich als natürliche Nachfolgerin von Trump zu positionieren, für den Fall, dass er nicht als Kandidat der Partei nominiert werden kann.
Trump ist der erste Kandidat in der Geschichte der USA, gegen den während seines Wahlkampfs eine Strafanzeige – geschweige denn vier – erhoben wurde. Damit entsteht eine beispiellose Situation, die dazu führen könnte, dass der ehemalige Präsident im November hinter Gittern sitzt, was die Frage der Wählbarkeit aufwirft.
„Wir haben empirische Beweise dafür, dass MAGA [Trump’s “Make America Great Again” movement] „Der Einfluss in der Partei ist geschrumpft, aber ihr Einfluss hat nicht zugenommen“, sagte Rina Shah, eine politische Strategin, gegenüber Al Jazeera.
Sie verwies auf die Zwischenwahlen 2022, bei denen die von Trump unterstützten Kandidaten unterdurchschnittlich abschnitten, was dazu führte, dass sich die vorhergesagte rote Welle in eine Welle verwandelte.
Shah sagte, sie glaube, dass Haleys Verluste in Iowa und New Hampshire sowie die jüngsten Umfragen nicht das Ausmaß widerspiegelten, in dem Trump einige Teile der Republikanischen Partei, insbesondere Vorstadtfrauen, abgestoßen habe.
„Die Parlamentswahlen 2024 werden von unabhängig denkenden Wählern in den Swing States entschieden“, sagte Shah gegenüber Al Al Jazeera. „Das ist es, wen Trump meiner Meinung nach bei dieser Wahl nicht einbringen kann, weil er sie 2020 stark verloren hat.“
Dennoch hat der ehemalige Präsident die Fähigkeit bewiesen, seine enthusiastische Basis zu mobilisieren, was seinem demokratischen Gegner, Präsident Joe Biden, in dieser Wahlsaison bisher nicht gelungen ist. Die Ironie, sagte Shah, sei, dass Haleys Wahlkampf zwar die Messlatte für Frauen, die für ein hohes politisches Amt kandidieren, höher gelegt habe, aber paradoxerweise gezeigt habe, dass Trump ein politischer Moloch sei.
Auch wenn Trump „kaum Wahlkampf macht, wenn er all diesen rechtlichen Herausforderungen ausgesetzt ist“, betonte Shah, dass „die Loyalität seiner Basis zu ihm viel tiefer ist, als wir es bei anderen Kandidaten gesehen haben“.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Haleys Kandidatur gezeigt hat, dass die Republikanische Partei „immer noch ein Personenkult“ ist – für Trump.