Die Halbierung der Finanzierung von Sozialarbeitern in England wurde von Wohltätigkeitsorganisationen, Gewerkschaften und anderen politischen Parteien als Verrat gebrandmarkt, die der Regierung auch gebrochene Versprechen vorwarfen.
Trotz einer früheren Zusage, mindestens 500 Millionen Pfund zu investieren, um „die Art und Weise, wie wir die Mitarbeiter der Sozialfürsorge unterstützen, zu verändern“, hat das Ministerium für Gesundheit und Soziales bestätigt, dass diese Zahl jetzt 250 Millionen Pfund betragen wird.
Im Weißbuch „People at the Heart of Care“ vom Dezember 2021 zur Reform der Sozialfürsorge für Erwachsene wurden verschiedene Geldbeträge festgelegt, darunter 25 Millionen Pfund zur Unterstützung unbezahlter Pflegekräfte und 300 Millionen Pfund zur Integration von Wohnraum in lokale Gesundheits- und Pflegestrategien.
In einer Ankündigung vom Dienstag, in der die Regierung sagte, Pläne zur weiteren Digitalisierung des Sozialpflegesektors und zur Stärkung der Belegschaft vorzulegen, wurde jedoch keines dieser Versprechen erwähnt.
Darauf angesprochen, hat die Regierung jetzt auch bestätigt, dass die Minister „die schwierige Entscheidung getroffen haben, die 300-Millionen-Pfund-Investition in den Wohnungsbau nicht fortzusetzen“ – ein Schritt, der vom Center for Ageing Better als „äußerst enttäuschend“ bezeichnet wird.
Die Abteilung sagte, die Unterstützung für unbezahlte Pflegekräfte werde „zu gegebener Zeit“ festgelegt.
Die Regierung hat darauf bestanden, dass keine Mittel für den Sozialfürsorgesektor für Erwachsene entfernt oder dem NHS neu zugewiesen wurden und dass bis zu 600 Millionen Pfund, die im Weißbuch erwähnt werden, „noch nicht zugewiesen“ wurden, sondern auf Maßnahmen ausgerichtet sind, „die wird die größte Wirkung haben“ in den nächsten zwei Jahren.
Es hieß, die Mitarbeiter der Sozialpflege seien „im Mittelpunkt“ seiner Pläne, aber verschiedene Organisationen äußerten Zweifel und beschuldigten die Regierung, den Sektor verraten zu haben.
Die Independent Care Group, die Anbieter in York und North Yorkshire vertritt, sagte, sie seien von den Zusagen der Regierung nicht mehr überzeugt.
Der Vorsitzende Mike Padgham beschrieb die Ankündigung als „eine weitere grausame und unfaire Kürzung der Mittel, die wir benötigen, um älteren und schutzbedürftigen Menschen zu helfen und sie zu unterstützen“.
Er fügte hinzu: „Wir brauchen jeden Cent an Finanzmitteln und können es uns nicht leisten, 250 Millionen Pfund auf einen Schlag wie diesen zu entfernen.
„Die Regierung besteht darauf, dass alle versprochenen Mittel im Sektor bleiben, aber wir glauben kein Wort mehr, das sie uns sagen.“
Gesundheits-Denkfabriken, der King’s Fund und der Nuffield Trust, verurteilten die Ankündigung, wobei letzterer sie als „tatsächlich einen weiteren unüberlegten Überfall auf ein Sozialfürsorgesystem, das bereits am Rande steht“, beschrieb.
Die stellvertretende Direktorin für Politik des Nuffield Trust, Natasha Curry, sagte, dies werde von denjenigen, die in diesem Sektor arbeiten, und den Pflegebedürftigen „als Verrat angesehen“, während die Ankündigung zur Finanzierung der Sozialarbeiter ein „besonders niedriger Schlag angesichts der Kosten von Lebens- und Rekrutierungs- und Bindungskrise, die sich auf die Sozialfürsorge auswirkt“.
Sie beschuldigte die Regierung eines „Rauch-und-Spiegel-Versuchs, Verwirrung zu stiften, indem sie diese Kürzungen zusammen mit einer vorab angekündigten Finanzierung für faire Pflegekosten und einen besseren Pflegefonds bündelte“.
Die politische Direktorin des King’s Fund, Sally Warren, brandmarkte es als „kurzsichtig, dass die Regierung auf eine bereits minimale Finanzierung und begrenzte Bemühungen zur Reform und Verbesserung der Sozialfürsorge in Bereichen wie Wohnen, Technologie und Unterstützung der Arbeitskräfte zurückrudert“.
Die Gewerkschaften kritisierten die Ankündigung ebenfalls, wobei das GMB „angemessene Investitionen“ forderte, um die Arbeitnehmer in der Branche „nicht mehr gebrochene Versprechen“ zu halten, während Unison sagte, dass die Minister durch „die Kürzung dieser bereits unzureichenden Pläne (ab 2021) bewiesen haben, dass sie nichts haben aber Missachtung des Sektors“.
TUC-Generalsekretär Paul Nowak sagte: „Die Regierung hat versprochen, einen Schutzring um die Sozialfürsorge zu werfen. Aber stattdessen herrscht ein perfekter Sturm.“
Dr. Carole Easton vom Center for Ageing Better sagte: „Es ist äußerst enttäuschend zu sehen, dass die im Weißbuch der Regierung versprochenen 300 Millionen Pfund für die Integration von Wohnraum in lokale Gesundheits- und Pflegestrategien jetzt gekürzt wurden.
„Die im Weißbuch gemachten Zusagen waren ein echter Fortschritt, daher ist es äußerst kurzsichtig und schädlich, jetzt mehr Ressourcen aus diesem Sektor zu entfernen, der unter fast beispielloser Belastung operiert.“
Gewerkschaftsführer Sir Keir Starmer sagte am Dienstag gegenüber Fernsehsendern, die jüngste Ankündigung sei „ein Verrat der Regierung an älteren Menschen und Menschen mit Bedarf an sozialer Betreuung“, und sagte, die Tories hätten „viel versprochen und jetzt liefern sie fast nichts“.
Der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Ed Davey, sagte, ältere und behinderte Menschen „werden die Opfer der Entscheidung der Konservativen sein, die Mittel für die Einstellung von Pflegekräften in einer Zeit des chronischen Personalmangels zu kürzen“.
Jackie O’Sullivan von der Wohltätigkeitsorganisation Mencap für Lernbehinderungen beschrieb den Plan als „eine Beleidigung eines Sektors, der einst als Priorität für die Regierung behandelt wurde“.
Die Sozialministerin Helen Whately, die letzten Monat auf der jährlichen Care England-Konferenz sagte, sie sei Teil einer Regierung, die „die Sozialfürsorge unterstützt“, sagte, das am Dienstag angekündigte Paket „konzentriere sich darauf, die Pflege mit dem Status anzuerkennen, den sie verdient“.
Sie sagte: „Pflege hängt vollständig von den Menschen ab, die sich um sie kümmern – das sind über eine Million Pflegekräfte, die in Pflegeheimen und -agenturen arbeiten, und unzählige Verwandte, Freunde und Freiwillige, die aus Herzensgüte handeln.
„Deshalb konzentriert sich dieses Reformpaket darauf, Pflege mit dem ihr gebührenden Stellenwert anzuerkennen, während es sich gleichzeitig auf die bessere Nutzung von Technologie, die Macht von Daten und digitalen Pflegeakten und zusätzliche Mittel für Räte konzentriert – mit dem Ziel, ein Pflegesystem zu schaffen, das wir können sei stolz auf.”
Die Regierung sagte, ihr „aktualisierter Plan zur Stärkung des Personals der Sozialfürsorge für Erwachsene“ werde die Entlassung aus dem Krankenhaus beschleunigen und den Einsatz von Technologie in diesem Sektor in den nächsten zwei Jahren beschleunigen.
Die Abteilung sagte, sie werde in Partnerschaft mit der Abteilung für Niveauerhöhung, Wohnungswesen und Gemeinschaften eine Taskforce für Seniorenwohnungen gründen, „um zu entscheiden, wie am besten eine größere Auswahl an geeigneten Wohnungen bereitgestellt werden kann, je nach der Unterstützung, die die Menschen benötigen“.
Professorin Julienne Meyer wurde zur Vorsitzenden der neuen Taskforce ernannt, die in den Sektoren Wohnen, Gesundheit und Pflege arbeiten wird, um „eine Erhöhung des Umfangs und des Angebots an Wohnmöglichkeiten voranzutreiben und Empfehlungen an die Regierung zu geben“.
Es hieß, dass in den nächsten zwei Jahren 1,6 Milliarden Pfund bereitgestellt werden, um die Krankenhausentlassung zu verbessern.