Die normalerweise chaotischen Straßen der haitianischen Hauptstadt waren am Montag ruhig und weitgehend leer, als Tausende von Arbeitern, die über die mangelnde Sicherheit des Landes wütend waren, zwei Tage nach der Entführung von 17 Mitgliedern einer in den USA ansässigen Missionsgruppe von einer gewalttätigen Bande aus Protest in den Streik traten.
Amerikanische Beamte, darunter das FBI, arbeiteten mit den haitianischen Behörden zusammen, um die Freilassung der 12 Erwachsenen und fünf Kinder zu erreichen, die mit dem in Ohio ansässigen Christian Aid Ministries verbunden waren, die am Samstag auf einer Reise zu einem Waisenhaus verschwanden.
Es war die größte gemeldete Entführung dieser Art in den letzten Jahren. Haitianische Banden sind angesichts der anhaltenden politischen Instabilität, einer sich verschärfenden Wirtschaftskrise und einer Zunahme der Gewalt, die immer mehr Menschen zur Flucht aus dem Land treibt, dreister geworden.
Die haitianische Polizei sagte gegenüber The Associated Press, dass die Entführung von der 400 Mawozo-Bande durchgeführt wurde, einer Gruppe mit einer langen Geschichte von Morden, Entführungen und Erpressungen.
Als die Behörden die Freilassung der 16 Amerikaner und eines Kanadiers forderten, störte der von örtlichen Gewerkschaften und anderen Organisationen geführte Streik einen Großteil des täglichen Lebens. Die Fahrer der öffentlichen Verkehrsmittel blieben zu Hause, Geschäfte und Schulen wurden geschlossen.
„Die Bevölkerung hält es nicht mehr aus“, sagt Holin Alexis, ein Mototaxi-Fahrer, der sich dem Streik angeschlossen hat.
Leere Straßen heute Morgen in Port-au-Prince #Haiti. Generalstreik, keine kommerziellen Aktivitäten, keine öffentlichen Verkehrsmittel, kein Treibstoff, keine Schulen, kein Leben. Die Bevölkerung ist erschöpft. Instabilität, Gewalt und Chaos drängen Menschen dazu, mehr als nur Armut zu verlassen. @UNmigration @UNHaiti @IOMHaiti pic.twitter.com/T66PgVm1H9
– Giuseppe Loprete (@g_loprete) 18. Oktober 2021
Barrikaden aus brennenden Reifen sperrten einige Straßen in der Hauptstadt und in anderen Städten, darunter Les Cayes im Süden Haitis, und einige Leute warfen Steine auf vorbeifahrende Autos.
Nur eine Handvoll Mototaxifahrer wie Marc Saint-Pierre sausten durch Port-au-Prince auf der Suche nach Kunden. Er sagte, er sei am Montag wegen seiner Arbeit angegriffen worden, habe aber keine andere Wahl.
„Ich habe Kinder und muss heute Essen zu mir nach Hause bringen.“
Die ärmste Nation der westlichen Hemisphäre hat erneut mit einem Anstieg der Bandenentführungen zu kämpfen, der in den letzten Monaten zurückgegangen war, nachdem Präsident Jovenel Moïse am 7. Juli in seinem Privathaus tödlich erschossen wurde und ein Erdbeben der Stärke 7,2 im August mehr als 2.200 Menschen tötete.
„Alle sind besorgt. Sie entführen aus allen sozialen Schichten“, sagte Méhu Changeux, Präsident des haitianischen Eigentümer- und Fahrerverbandes, gegenüber dem Radiosender Magik9.
Er sagte, die Arbeitsniederlegung werde fortgesetzt, bis die Regierung die Sicherheit der Menschen garantieren könne.
Das US-Außenministerium teilte am Sonntag mit, dass es in regelmäßigem Kontakt mit hochrangigen haitianischen Behörden stehe und weiterhin mit ihnen und anderen Partnern zusammenarbeiten werde.
„Das Wohlergehen und die Sicherheit von US-Bürgern im Ausland ist eine der höchsten Prioritäten des Außenministeriums“, heißt es in einer Erklärung der Agentur.
Christian Aid Ministries sagte, die entführte Gruppe umfasste sechs Frauen, sechs Männer und fünf Kinder, darunter ein 2-Jähriger. Ein Schild an der Tür am Hauptsitz der Organisation in Berlin, Ohio, sagte, sie sei wegen der Entführungssituation geschlossen.
Unter den Entführten waren vier Kinder und eines ihrer Eltern aus einer Familie aus Michigan, sagte ihr Pastor gegenüber The Detroit News.
Der Jüngste aus der Familie sei unter 10 Jahre alt, sagte Minister Ron Marks, der sich weigerte, sie zu identifizieren. Sie seien Anfang dieses Monats in Haiti angekommen, sagte er.
Ein paar reisende Christen kamen am Montag mit zwei kleinen Kindern am Hauptsitz der Organisation vorbei, um Pakete für verarmte Nationen abzugeben. Tirtzah Rarick, ursprünglich aus Kalifornien, sagte, sie und eine Freundin hätten am Sonntag mit denen gebetet, die Verwandte unter den Geiseln hatten.
„Auch wenn es schmerzt und uns zu Tränen rührt, dass unsere Freunde und Verwandten, unsere lieben Brüder und Schwestern, gerade körperlich, geistig und seelisch ganz real leiden, so tröstet es uns, dass wir diese schweren Lasten mitbringen können dem Gott, den wir anbeten“, sagte sie.
Die Nachricht von den Entführungen verbreitete sich schnell in und um Holmes County, Ohio, dem Zentrum einer der landesweit größten Populationen von Amish und konservativen Mennoniten, sagte Marcus Yoder, Geschäftsführer des Amish & Mennonite Heritage Center im nahe gelegenen Millersburg, Ohio.
Christian Aid Ministries wird von konservativen mennonitischen, amischen und verwandten Gruppen in der täuferischen Tradition unterstützt.
Die Organisation wurde in den frühen 1980er Jahren gegründet und begann später in diesem Jahrzehnt in Haiti zu arbeiten, so Steven Nolt, Professor für Geschichte und Täuferstudien am Elizabethtown College in Pennsylvania. Die Gruppe habe das ganze Jahr über Missionspersonal in Haiti und mehreren Ländern, sagte er, und sie versende religiöse, schulische und medizinische Hilfsgüter in die ganze Welt.
Konservative Täufer sind sich zwar in Bezug auf Technologie und andere Fragen nicht einig, teilen aber Traditionen wie bescheidene, schlichte Kleidung, Trennung von der Mehrheitsgesellschaft, streng disziplinierte Gemeinden und den Glauben an Gewaltlosigkeit.
Die Amish- und Mennoniten-Gemeinden in Holmes County haben enge Verbindungen zu Missionsorganisationen, die Haiti dienen.
Jedes Jahr im September werden bei der Ohio Haiti Benefiz-Auktion handgefertigte Möbel, Steppdecken, Brennholz und Werkzeuge verkauft und Grillhähnchen sowie haitianische Bohnen und Reis serviert. Die Veranstaltung bringt normalerweise etwa 600.000 US-Dollar ein, die auf 18 Missionsgruppen aufgeteilt werden, sagte Aaron Miller, einer der Organisatoren.
Vor fast einem Jahr veröffentlichte die haitianische Polizei ein Fahndungsplakat für den mutmaßlichen Anführer der 400 Mawozo-Gang, Wilson Joseph, unter anderem wegen Mordes, versuchten Mordes, Entführung, Autodiebstahl und Entführung von Lastwagen mit Gütern. Er trägt den Spitznamen „Lanmò Sanjou“, was so viel bedeutet wie „der Tod weiß nicht, an welchem Tag er kommt“.
Inmitten des Anstiegs der Entführungen forderten Banden Lösegelder von ein paar hundert Dollar bis zu mehr als einer Million Dollar und töteten nach Angaben der Behörden manchmal diejenigen, die sie entführt haben.
Mindestens 328 Entführungen wurden der Nationalpolizei Haitis in den ersten acht Monaten des Jahres 2021 gemeldet, verglichen mit insgesamt 234 im gesamten Jahr 2020, heißt es in einem Bericht des Integrierten Büros der Vereinten Nationen in Haiti im vergangenen Monat.
Gangs wurden beschuldigt, Schulkinder, Ärzte, Polizisten, Busladungen von Passagieren und andere entführt zu haben, während sie an Macht gewinnen. Im April sagte ein Mann, der behauptete, der Anführer von 400 Mawozo zu sein, einem Radiosender, die Bande sei für die Entführung von fünf Priestern, zwei Nonnen und drei Verwandten eines der Priester in diesem Monat verantwortlich. Später wurden sie freigelassen.
(AP)