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Entführer, die eine Gruppe von 17 US- und kanadischen Missionaren in Haiti festhalten, darunter fünf Kinder, fordern ein Lösegeld von 1 Million US-Dollar für jede ihrer Geiseln, teilten Sicherheitsbehörden am Dienstag mit.
Die Entführung durch eine der dreisten kriminellen Banden Haitis hat die wachsende Not des Landes nach der Ermordung von Präsident Jovenel Moise im Juli unterstrichen, wobei die Gesetzlosigkeit in der ärmsten Nation der westlichen Hemisphäre zunimmt.
Eine Bande namens 400 Mawozo, die seit Monaten das Gebiet kontrolliert, in dem die Missionare und ihre Familien entführt wurden, will insgesamt 17 Millionen Dollar, teilten Quellen AFP mit.
Der haitianische Justizminister Liszt Quitel bestätigte, dass die Bande hinter der Entführung von 16 Amerikanern und einem Kanadier steckt.
Er sagte der Washington Post, dass Entführer normalerweise riesige Geldsummen verlangen, die während der Verhandlungen reduziert werden, und sagte, seine Beamten hätten nicht an den Gesprächen teilgenommen.
Die Missionare arbeiten für Christian Aid Ministries mit Sitz in den USA, die in einer Erklärung mitteilten, dass die Gruppe östlich von Port-au-Prince entführt wurde, als sie von einem Besuch in einem Waisenhaus zwischen der haitianischen Hauptstadt und der Grenze zur Dominikanischen Republik zurückkehrte.
Am Sonntag teilte die Organisation mit, dass die gefangene Gruppe aus fünf Männern, sieben Frauen und fünf Kindern besteht, deren Alter sie nicht bekannt gab.
Im April wurden 10 Personen, darunter zwei französische Geistliche, entführt und 20 Tage lang von 400 Mawozo in derselben Region festgehalten.
Die Vereinigten Staaten gaben im August eine Alarmstufe Rot für Haiti heraus und forderten die Amerikaner auf, wegen grassierender Entführungen, Kriminalität und ziviler Unruhen nicht in die Karibik zu reisen.
Am Montag wurde ein Generalstreik ausgerufen, um gegen die sich rapide zersetzende Sicherheitslage zu protestieren, die durch die jüngsten Entführungen deutlich wurde.
In Port-au-Prince wurden Geschäfte, Schulen und Regierungsgebäude geschlossen, aber in mehreren anderen Städten im ganzen Land wurden Schulen eröffnet.
(AFP)