Ich war dabei Bundesgefängnis für 17 Jahre. In dieser Zeit habe ich miterlebt, wie Klapphandys zu iPhones wurden, Elektrofahrzeuge allgegenwärtig wurden und KI begann, die Welt zu erobern – wenn auch nicht ganz so Terminator hatte es mir (noch) vorgestellt. Dennoch war ich selbst weitgehend nicht in der Lage, diese Technologie zu nutzen. Ich konnte nur in Zeitschriften und Zeitungen darüber lesen und dabei beobachten, wie sich das 21. Jahrhundert mit den Methoden des 17. Jahrhunderts entfaltete. Ich hatte kein Smartgerät in der Hand, bis die US-Gefängnisbehörde letztes Jahr mit dem Verkauf von Tablets begann.
Das ist gar nicht so überraschend. Das Bureau of Prisons ist veränderungsresistent und empfindlich gegenüber Kritik. Im Jahr 2008 wurden die veralteten Monitore in Supermax-Gefängnissen schließlich durch neue Fernseher ersetzt, doch die Beamten beschränkten diese auf den Schwarzweißbildmodus, um der Öffentlichkeit mitteilen zu können, dass sie den Gefangenen nicht den Luxus von Farbe geboten hatten. Eine Kombination aus der Überempfindlichkeit der BOP gegenüber der öffentlichen Wahrnehmung und dem Druck des Kongresses, Insassen in einem Gefängnis zu halten Umgebung ohne Schnickschnack hat dazu geführt, dass Gefangene dem Rest der Gesellschaft Jahre, wenn nicht Jahrzehnte hinterherhinken.
Es gibt viele andere Gründe, warum Technologie hier schwer zu bekommen ist. In Bundesgefängnissen werden Sexualstraftäter, Blackhat-Hacker und andere Personen festgehalten, deren Zugang zum Internet und zur Öffentlichkeit streng überwacht und kontrolliert werden muss. Anstatt für Technologiesysteme zu bezahlen, die inhaftierten Menschen einen entscheidenden, wenn auch eingeschränkten Zugang ermöglichen, besteht die Standardstrategie der BOP leider im Allgemeinen darin, völlige Abstinenz für alle zu gewährleisten.
Bundesgefangene können im Gegensatz zu denen, die in Staatsgefängnissen festgehalten werden, überall in den Vereinigten Staaten inhaftiert werden. Ich befinde mich derzeit in Florida, im wahrsten Sinne des Wortes so weit wie möglich von meiner Familie im pazifischen Nordwesten entfernt, während ich noch in den angrenzenden Vereinigten Staaten bleibe. Es ist schwierig, mit Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben. Das BOP führte die oben genannten Tablets ein, um Gefangenen zu helfen, in der Nähe ihrer Angehörigen zu bleiben. Aber während Videonachrichten auf niedrigeren Sicherheitsstufen eingeführt werden, haben die Gefangenen in meiner Strafanstalt noch keine dieser Funktionen gesehen – und wenn wir Zugang bekommen, werden wir nur aufgezeichnete Nachrichten senden und empfangen können, ganz im Gegenteil Echtzeit-Videochat-Systeme, die in einigen Staatsgefängnissen im Einsatz sind.
Es ist schwer, auf diese Weise von seinen Lieben und der Außenwelt getrennt zu sein. Aber Gefangene von der Technologie fernzuhalten, ist für sie und die Gesellschaft im Großen und Ganzen nachteiliger, als Sie vielleicht denken. Wenn ich morgen entlassen würde und nur zwei Jahre abgesessen hätte, würde ich immer noch eine Welt betreten, die viele neue und unbekannte Technologien wie generative KI enthält. Und ich habe keine zwei Jahre abgesessen. Ich habe mein 17. Lebensjahr abgeleistet und werde voraussichtlich erst mit 11 Jahren entlassen. Ohne Zugang zu Technologie und angemessener Ausbildung werde ich, wenn ich ausscheide, in eine Gesellschaft eintreten, die sich bis zur Unkenntlichkeit von der unterscheidet, die ich verlassen habe. Über 20 Jahre im Gefängnis haben nicht dazu beigetragen, mich auf die seismischen Veränderungen vorzubereiten, die eingetreten sind. Und das muss sich ändern.
Um in einer Welt voller Fake News, politischer Propaganda und als Tatsachen getarnter Emotionen zu funktionieren, müssen Sie in der Lage sein, Nachforschungen anzustellen und den Lärm zu hinterfragen. Hier ist diese Option nicht ohne weiteres verfügbar. Die meisten unserer Informationen stammen aus Rundfunknachrichten. Der Kontakt mit parteiischen Nachrichtenquellen ohne die Möglichkeit, Fakten zu überprüfen, ist ein Rezept für eine Katastrophe. Wir haben zwar Zugang zu Zeitschriften und Zeitungen, aber diese kosten Geld, weshalb sich die meisten Gefangenen einfach für Kabelfernsehen entscheiden. Jede Gruppe von Menschen, die jahrelang einer einzigen Nachrichtenquelle ohne jeglichen anderen Input ausgesetzt waren, ist von Radikalisierung bedroht.
Darüber hinaus hindert der eingeschränkte Zugang zu Technologie die inhaftierten Menschen daran, bei ihrer Rückkehr in die Gesellschaft erfolgreich zu sein. Bildung ist das wirksamste Mittel zur Reduzierung von Rückfällen. Allein der Abschluss eines GED verringert die Chancen eines Gefangenen, ins Gefängnis zurückzukehren, erheblich. Wenn sie ein vierjähriges Studium abschließen, sinken ihre Rückkehrchancen auf unter 8 Prozent. Für den Fall, dass sie einen Hochschulabschluss erwerben, stehen die Chancen gut effektiv Null. Und doch gerät eine Hochschulausbildung zunehmend in Vergessenheit; Die meisten Schulen, die Fernunterricht anbieten, sind auf reine Online-Formate umgestiegen, die für Gefangene im Allgemeinen nicht zugänglich sind.
Die BOP verfügt über einen nahezu unbegrenzten Ermessensspielraum bei der Verwaltung ihrer Gefängnisse. Entscheidungen des Präsidiums können grundsätzlich nicht vor Gericht überprüft werden. Es gibt konkrete Schritte, die das BOP unternehmen kann, um Insassen besser auf die Entlassung vorzubereiten – die Bereitstellung sicherer Portale für Online-Kurse, die Einführung sicherer Wi-Fi-Systeme und Echtzeit-Videobesuche sowie die Bereitstellung eines überwachten Internetzugangs für die letzten sechs Monate einer Haftstrafe – diese wird die Chance eines Gefangenen auf Wiedereingliederung in die Gesellschaft dramatisch erhöhen.
Ich bin gebildet, was mir einen Vorteil bei der Arbeitssuche verschafft. Ich bin zwar im Gefängnis aufgewachsen, aber ich verfüge über ein starkes Unterstützungsnetzwerk – das hat nicht jeder hier. Ihnen – uns – auf verantwortungsvolle Weise Zugang zu Technologie zu gewähren, ist von entscheidender Bedeutung, wenn wir wollen, dass die Menschen eine faire Chance haben, rauszukommen und dort zu bleiben.
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