Wenn es darum geht, neue Städte zu besuchen, hat Airbnb das Spiel für Menschen verändert, die bisher vielleicht nur an Hotels oder Pensionen gedacht hätten: jetzt flexible Alternativen in Privathäusern, unterstützt durch eine moderne, digitale Schnittstelle, über die Gastgeber und Gäste miteinander in Kontakt treten können einen Aufenthalt buchen, sind ein wesentlicher Teil des Reisemixes.
Ein Startup aus Berlin hat angerufen Habyt möchte das Gleiche für Menschen tun, die etwas länger – typischerweise zwischen sechs und neun Monaten – in Städten bleiben möchten, um einen „Nomaden“-Lebensstil zu führen oder flexiblere Arbeitsrichtlinien zu nutzen. Heute kündigt Habyt eine Serie C über 40 Millionen Euro (42 Millionen US-Dollar) an, um diese Ambitionen voranzutreiben.
Der Umfang dieser jüngsten Runde ist erfreulich – vor allem angesichts der Tatsache, dass die Finanzierung von Startups insgesamt begrenzt bleibt und dies auch in der Reisebranche der Fall ist immer noch erholen im Vergleich zum Aktivitätsniveau vor der COVID-19-Pandemie.
Dies ist teilweise auf das Wachstum von Habyt zurückzuführen – seine Plattform verfügt mittlerweile über 30.000 „Einheiten“ (vollständige Wohnungen sowie Zimmer in Wohnungen) in rund 50 Städten, verglichen mit 5.000 Einheiten in 18 Städten vor einem Jahr. Und es ist teilweise auf Fortschritte in einer anderen Art von Einheit zurückzuführen: der Einheitsökonomie. Habyt sagt, dass das Unternehmen bereits in mehreren seiner Schlüsselmärkte profitabel ist (es verfügt über umfangreiche Immobilien in ganz Asien und Europa, in Städten wie Berlin, Madrid, Hongkong und Singapur) und dass es auf dem Weg ist, im Jahr 2024 die Rentabilität des gesamten Unternehmens zu erreichen.
Wie bei Airbnb liegt der Schwerpunkt von Habyt auf dem Wohnen und der physischen Welt, es verfolgt dabei einen sehr technischen Ansatz: Unterkünfte werden nur online gelistet; Besichtigungen erfolgen virtuell; Transaktionen, einschließlich etwaiger Verträge sowie Dokumenten- und Identitätsprüfungen, werden alle online abgewickelt.
„Wir sind der einzige Player auf dem Co-Living-Markt, der alles durchgängig über eine Technologieplattform verwaltet“, sagte CEO und Gründer Luca Bovone in einem Interview. Die Mittel werden zum Teil dazu verwendet, diese Technologieplattform weiter zu verbessern und das Geschäft insgesamt in Europa, Asien und Nordamerika auszubauen.
Die reine Aktieninvestition verfügt über eine starke Liste von Unterstützern aus der europäischen und US-amerikanischen VC-Welt: Korelya Capital und Deutsche Invest führten die Runde gemeinsam an; Weitere neue Investoren Exor Ventures, Endeavour Catalyst sowie die früheren Geldgeber P101, ITALIA500-Azimut, HV Capital, Vorwerk Ventures, Norwest, Kinnevik, Burda Principal Investments und Inveready beteiligten sich ebenfalls. (Weitere Investoren des Startups sind Sequoia, Picus und Mitsubishi Estate.)
Habyt gibt seine Bewertung nicht bekannt, aber Bovone sagte, dass es sich definitiv um eine positive Entwicklung handelt und bestätigte, dass die letzte Bewertung 200 Millionen US-Dollar betrug. Die Gesamtsumme, die das Startup eingenommen hat, beläuft sich mittlerweile auf knapp 100 Millionen US-Dollar.
Die Marktlücke, die Habyt schließen möchte, liegt zwischen Kurzzeitmieten von weniger als einem Monat und typischerweise Tagen oder Wochen; und Langzeitmieten, bei denen ein Mieter (kein Gast!) einen Mietvertrag für ein Jahr oder länger unterzeichnet, um ein Zuhause zu errichten.
Bovone sagte, dass Habyt sich auf Mietverträge konzentriert, die typischerweise zwischen sechs und neun Monaten dauern, ein Zeitraum, der an einem Ort, an dem normalerweise nachts abgerechnet wird, unerschwinglich teuer wäre – oder von einem Vermieter, der nach stabileren Mietern sucht, einfach nicht in Betracht gezogen würde.
Er nennt dies „den Sweet Spot mittlerer Aufenthalte“.
Zu den Zielkunden zählen die geschätzt 35 Millionen „digitale Nomaden“ weltweit sowie diejenigen, die entweder nach Orten zum Kaufen suchen oder abwarten, was mit den Zinssätzen passiert. Etwa 70 % der Kunden sind derzeit internationale Menschen, die in andere Länder umziehen mussten; und 30 % waren bereits Bürger der Städte, in denen sie über Habyt mieten.
Dieser Fokus bedeutet, dass Habyt der Kontroverse, die Unternehmen wie Airbnb und VRBO auf dem Markt für Kurzzeitmieten getroffen hat, weitgehend entgehen kann.
Kritiker haben behauptet, dass kurzfristige Vermietungen ein gewisses Maß an Abwanderung, Störung und Unvorhersehbarkeit in Stadtteilen und Wohnhäusern mit sich bringen, in die sich die Bewohner möglicherweise speziell auf der Suche nach Stabilität hingezogen haben; Und in Märkten, in denen es an Wohnraum mangelt, wurden Immobilien, die möglicherweise Teil des langfristigen Mietbestands gewesen wären, nun von der Liste gestrichen, da sie in Airbnb-Unterkünfte mit deutlich geringeren Belegungsraten umgewandelt werden. Das hat auch einen Dominoeffekt auf die lokale Wirtschaft. In einigen Märkten Menschen weiter debattieren ob das kurzfristige Mietwachstum gedeckelt werden soll.
Das heißt aber nicht, dass der Co-Living-Markt völlig reibungslos verläuft. Habyt ist sowohl organisch als auch durch Akquisitionen gewachsen und hat 2022 Hmlet in Singapur und Anfang des Jahres das in New York ansässige Unternehmen Common Living übernommen. Common, wie es allgemeiner genannt wurde (haha), sammelte 150 Millionen US-Dollar von namhaften Investoren ein und erreichte eine Bewertung von bis zu 423 Millionen US-Dollar, zog aber auch einiges an erschreckend schlechte Presse bevor es erworben wurde. (Habyt hat Anfang des Jahres nicht bekannt gegeben, wie viel es für Common bezahlt hat.)
Dies bedeutet auch nicht, dass Habyt nicht die Gewohnheit haben wird, in einigen Märkten kurzfristige Einsätze zu tätigen. Anfang des Jahres eröffnete das Startup sein erstes Hotel in Berlin, das nach eigenen Angaben bereits wenige Tage nach der Eröffnung ausgebucht war.
Während Airbnb seinen Anfang damit machte, das lange Angebot an Privatimmobilien zu nutzen, um sein Angebot auszubauen, hat Habyt einen etwas anderen Ansatz gewählt, der sich eher an der Hotelbranche orientiert. Bovone sagte, dass sein Fokus zunächst auf privaten Hausbesitzern lag – ähnlich wie bei Airbnb –, aber um das Geschäft wirklich zu skalieren, ist es schnell dazu übergegangen, Inventar von institutionellen Immobilienbesitzern zu beschaffen, wobei Habyt mit ihnen zusammenarbeitet, um ein einheitliches Erlebnis zu schaffen. Im Moment befinden sich diese alle in möblierten Unterkünften.
„Habyt löst das ständig wachsende globale Problem des Zugangs zu Wohnraum mit einer Digital-First-Lösung, die sowohl junge Familien vor Ort als auch mobile Fachkräfte anspricht und gleichzeitig Immobilienentwicklern und Investoren ein innovatives und überzeugendes Produkt bietet“, sagte Franco Danesi, Partner bei Korelya Capital und Vorstandsmitglied bei Habyt. „Wir glauben an Habyts mutige Vision, die Welt des flexiblen Wohnens neu zu definieren, und wir möchten sie auf ihrem Weg unterstützen, indem wir den Zugang zu attraktiven Regionen wie Asien erleichtern.“