Haben Hawaii-Beamte die Reaktion auf die Waldbrände auf Maui verpfuscht?

Die Waldbrände, die Hawaii in der vergangenen Woche verwüstet haben, stellen nun offiziell die schlimmste Naturkatastrophe dieser Art dar, die Amerika seit einem Jahrhundert erlebt hat. Die Zahl der Todesopfer liegt jetzt bei 96 und übersteigt damit die Zahl der Menschen, die bei dem berüchtigten Lagerfeuer in Kalifornien im Sommer 2018 ums Leben kamen.

Zehntausende Einwohner und Touristen mussten von Big Island und Maui fliehen, nachdem die Brände, die am Dienstag, dem 8. August, ausbrachen und durch schnelle Winde des Hurrikans Dora angefacht wurden, die historische Stadt Lahaina und an einigen anderen Orten verwüsteten Fälle, in denen Menschen gezwungen waren, sich ins Meer zurückzuziehen, um den Flammen zu entkommen.

Hawaiis Gouverneur Josh Green hat geschätzt, dass die Inselkette Investitionen in Milliardenhöhe benötigen wird, um sich von der Katastrophe zu erholen. Die US Civil Air Patrol und die Feuerwehr von Maui berichten, dass Hunderte von Wohnhäusern und Unternehmen beschädigt oder zerstört wurden.

Herr Green hat Präsident Joe Biden und der Federal Emergency Management Agency für ihre bisherige Unterstützung gedankt, aber es ist klar, dass die Wiederherstellungsbemühungen erheblich sein müssen, um dem tropischen Paradies seinen früheren Glanz zurückzugeben und sicherzustellen, dass es in Zukunft besser vor Katastrophen geschützt ist.

Im Moment liegt der Schwerpunkt der Reaktion weiterhin auf dem Löschen der Brände und der Gewährleistung der Sicherheit der Öffentlichkeit, ein Ziel, das durch Berichte über Plünderungen und bewaffnete Raubüberfälle inmitten des Zusammenbruchs von Recht und Ordnung erschwert wird.

Sobald die Krise jedoch eingedämmt ist und ein gewisses Maß an Normalität wiederhergestellt ist, könnten die hawaiianischen Beamten vor schwierigen Fragen stehen, wie gut die Insel auf die sich abzeichnende Situation vorbereitet ist.

Konkret wird die Öffentlichkeit Antworten darauf erwarten, warum das Alarmsystem versagt hat, warum Warnungen von Experten ignoriert wurden und ob inländische Stromversorger bei der Katastrophe eine Rolle gespielt haben.

Stille Alarme

Maui soll über 80 Außensirenen verfügen, um die Einheimischen vor drohenden Tsunamis oder anderen Naturkatastrophen zu warnen – die monatlich getestet werden. laut BBC – aber keiner von ihnen ertönte, als die Buschbrände ausbrachen, wie Beamte inzwischen bestätigt haben.

Die Bewohner von Lahaina waren zunächst besorgt, als sie am Dienstagmorgen ohne Strom aufwachten, wurden aber beruhigt, als der Landkreis Maui gegen 9.55 Uhr meldete, dass in der Nähe Waldbrände wüteten „100 Prozent enthalten“nur dass die Flammen am Nachmittag ohne weitere Vorwarnung erneut vom Wind aufgepeitscht wurden.

Einige Einheimische teilten den Medien anschließend mit, dass sie telefonische Benachrichtigungen erhalten hätten, aber es ist möglich, dass der frühere Stromausfall eine Rolle dabei gespielt hat, die Verbreitung von Nachrichten weiter entfernt einzuschränken. In vielen Fällen waren es nur die Rauchmelder in privaten Gebäuden, die sie auf die Notwendigkeit einer Evakuierung aufmerksam machten, was zu einer panischen Flucht führte, die vielleicht hätte vermieden werden können.

Herr Green kündigte am Freitag an, dass die Generalstaatsanwältin des Staates, Anne Lopez, eine Untersuchung der Notfallmaßnahmen auf Maui einleiten werde, um herauszufinden, was schief gelaufen sei.

Er hat es jedoch weitgehend vermieden, menschliches Versagen dafür verantwortlich zu machen, und sagte in einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung: „Das Feuer breitete sich jede Minute eine Meile aus, was zu dieser Tragödie führte.“ Ein Feuersturm, etwas Neues für uns im Zeitalter der globalen Erwärmung, war der ultimative Grund dafür, dass so viele Menschen ums Leben kamen.“

Frau Lopez kündigte ihre Untersuchung an und sagte: „Meine Abteilung ist bestrebt, die Entscheidungen zu verstehen, die vor und während der Waldbrände getroffen wurden, und die Ergebnisse dieser Überprüfung der Öffentlichkeit mitzuteilen.“

„Da wir weiterhin alle Aspekte der laufenden Hilfsmaßnahmen unterstützen, ist es jetzt an der Zeit, mit diesem Prozess des Verständnisses zu beginnen.“

Der demokratische Senator von Hawaii, Mazie Hirono, ging bei einem Auftritt auf CNN auf die Angelegenheit ein Jake Tapper Sonntag über das Wochenende, sagte: „Ich werde keine Entschuldigungen für diese Tragödie finden.

„Aber der Generalstaatsanwalt hat eine Überprüfung dessen eingeleitet, was mit diesen Sirenen und einigen anderen ergriffenen Maßnahmen passiert ist.“

Expertenwarnungen werden ignoriert

Historisch gesehen wurde Hawaii selten von Waldbränden heimgesucht, und wenn es sie gab, wurden sie am häufigsten durch Vulkanausbrüche oder Blitzeinschläge entzündet.

Aber Clay Trauernicht, Professor an der Universität von Hawaii, warnte bereits seit mindestens 2014 vor den wachsenden Gefahren, die von Buschbränden ausgehen, und wies darauf hin, dass die Fläche des Staates jedes Jahr abgebrannt sei vervierfacht in den letzten Jahrzehnten.

Professor Trauernicht führte den Anstieg auf die Invasion nicht heimischer Trockenvegetation zurück, die es ermöglichte, ehemalige Agrarflächen und abgeholzte Gebiete zu besiedeln und sie in Graslandsavannen zu verwandeln, die insbesondere in Dürreperioden als idealer Nährboden dienen.

Er nannte die gegenwärtige Krise das unvermeidliche Ergebnis „gutartiger Vernachlässigung“.

Seine Warnungen wurden bereits bestätigt, als es im August 2018 und 2019 auf Hawaii zu tödlichen Waldbränden kam, die durch den Hurrikan Lane angefacht wurden.

Im Anschluss an diese Entwicklungen wurde ordnungsgemäß ein Risikobewertungsbericht der Hawaii Emergency Management Agency (HIEMA) aus dem Jahr 2021 veröffentlicht notiert dass: „Brände, die als Folge und gleichzeitig mit einer anderen großen Bedrohung oder Katastrophe, wie einem Hurrikan, entstehen, stellen eine besondere Herausforderung dar.“

Im selben Jahr wurde in einem Bericht des Landkreises Maui über die Verhütung von Waldbränden empfohlen ein „aggressiver Plan“, um das gefährliche Gras zu ersetzen Sie verurteilte gleichzeitig den Umfang der verfügbaren Mittel als „unzureichend“ und stellte fest, dass das Fehlen jeglicher Ratschläge dazu, „was getan werden kann und sollte“, im strategischen Plan der Feuerwehr einem „erheblichen Versehen“ gleichkam.

Trotz alledem bleibt bestehen Es gibt keinen konkreten Rat, wie die Öffentlichkeit reagieren sollte zu Waldbränden auf der HIEMA-Website, obwohl sie deren zunehmende Häufigkeit einräumt.

Der jüngste Bericht der Agentur aus dem Jahr 2022 bewertet das Risiko von Bränden im Vergleich zu anderen Formen von Naturkatastrophen als “niedrig”.

Zu denjenigen, die bisher das offizielle Gegenargument gegen die Vorwürfe der Fahrlässigkeit vorbrachten, gehörte die Vizegouverneurin von Hawaii, Sylvia Luke, die bemerkte: „Wenn wir uns auf den Hurrikan vorbereiten, rechnen wir mit Regen, manchmal mit Überschwemmungen.“ Wir hätten nie damit gerechnet, dass in diesem Staat ein Hurrikan, der unsere Inseln nicht getroffen hat, solche Waldbrände verursachen würde.“

Schuld an defekten Stromleitungen?

Eine weitere örtliche Institution, die wegen der Katastrophe in die Kritik gerät, ist Hawaiian Electric – das 95 Prozent des Stroms des Staates liefert – und ist Gegenstand einer Sammelklage von drei Anwaltskanzleien, in der behauptet wird, dass heruntergefallene Stromleitungen bei dem Inferno auf Maui eine Rolle gespielt hätten .

Die Beschwerde, erhalten von Spektrum-Nachrichtenbehauptet, dass der Energieversorger „unentschuldbar seine Stromleitungen während der vorhergesagten hohen Brandgefahr unter Strom gehalten hat“.

Es wird argumentiert, dass der Nationale Wetterdienst am Freitag, dem 4. August, davor gewarnt habe, dass Hawaii „indirekte Auswirkungen“ durch Hurrikan Dora erfahren könnte, darunter „starke und böige Passatwinde“ und „trockenes Wetter und hohe Brandgefahr“, und eine Warnung mit roter Flagge an Hawaii Electric ausgegeben habe , so wird behauptet, habe es versäumt, darauf zu reagieren.

Ein Sprecher von Hawaiian Electric lehnte es in einer Erklärung ab, sich zu der Klage zu äußern, und erklärte, dass das Unternehmen anhängige Rechtsstreitigkeiten nicht als Richtlinie erörtere.

„Unser unmittelbarer Fokus liegt auf der Unterstützung der Notfallmaßnahmen auf Maui und der schnellstmöglichen Wiederherstellung der Stromversorgung für unsere Kunden und Gemeinden“, sagten sie.

„In diesem frühen Stadium ist die Ursache des Brandes noch nicht geklärt und wir werden mit dem Staat und dem Landkreis zusammenarbeiten, während sie ihre Prüfung durchführen.“