19. Juli 2022 – Die New Yorkerin Lyss Stern erkrankte zu Beginn der Pandemie im März 2020 an COVID-19. Sie hatte 5 Tage lang 103 Grad Fieber und war mehrere Wochen bettlägerig. Doch Symptome wie anhaltende Kopfschmerzen und Tinnitus oder Klingeln in ihren Ohren blieben bestehen.
„Vier Monate später konnte ich immer noch keine vier Blocks laufen, ohne dass mir die Luft wegblieb“, sagt Stern, 48. Fünf Monate nach ihrer Diagnose gaben ihre Ärzte ihrem Zustand endlich einen Namen: Long COVID.
Langes COVID ist unter vielen verschiedenen Namen bekannt: Langstrecken-COVID, postakutes COVID-19 oder sogar chronisches COVID. Es ist ein allgemeiner Begriff, der verwendet wird, um die Bandbreite der anhaltenden Gesundheitsprobleme zu beschreiben, die Menschen nach ihrer Infektion haben können.
Die neuesten Daten der CDC haben ergeben, dass einer von 13 Erwachsenen in den Vereinigten Staaten – 7,5 % – Symptome hat, die mindestens 3 Monate nach der ersten Infektion mit dem Virus anhalten. Ein anderer früherer Bericht ergab, dass jeder fünfte COVID-19-Überlebende im Alter zwischen 18 und 64 Jahren und jeder vierte Überlebende im Alter von mindestens 65 Jahren einen Gesundheitszustand hat, der möglicherweise mit seinem vorherigen Kampf mit dem Virus zusammenhängt.
Leider gibt es keine einfache Möglichkeit, nach langen COVID zu suchen.
„Es gibt keinen eindeutigen Labortest, um uns eine Diagnose zu stellen“, sagt Daniel Sterman, MD, Direktor der Abteilung für Lungen-, Intensiv- und Schlafmedizin an der NYU Langone Health in New York City. “Außerdem arbeiten wir noch an einer Definition, da es eine ganze Reihe von Symptomen gibt, die mit der Erkrankung verbunden sind.”
Es ist eine Herausforderung, mit der Stern persönlich vertraut ist, nachdem sie mehrere Monate lang von Arzt zu Arzt gesprungen ist, bevor sie ihren Weg zum Center for Post-COVID Care am Mount Sinai Hospital in New York City gefunden hat. „Es war eine Erleichterung, eine offizielle Diagnose zu haben, auch wenn sie keine sofortigen Antworten brachte“, sagt sie.
Wonach schauen
Viele Menschen, die sich mit COVID-19 infizieren, bekommen Symptome, die 2 bis 3 Wochen nach Abklingen ihrer Infektion anhalten, sagt Brittany Baloun, eine zertifizierte Krankenschwester an der Cleveland Clinic. „Es ist nicht ungewöhnlich, eine gewisse Atemnot oder Herzklopfen zu spüren, besonders wenn Sie sich anstrengen“, sagt sie. „Die akute Phase von COVID selbst kann bis zu 14 Tage dauern. Aber wenn es 30 Tage her ist, seit Sie sich mit dem Virus infiziert haben, und Ihre Symptome immer noch da sind und sich nicht bessern, deutet dies auf ein gewisses Maß an langer COVID hin.
Mehr als 200 Symptome können mit einer langen COVID in Verbindung gebracht werden. Aber vielleicht sticht am meisten die ständige Müdigkeit hervor, die das tägliche Leben beeinträchtigt.
„Wir hören oft, dass diese Patienten nicht ohne Erschöpfung die Wäsche zusammenlegen oder einen kurzen Spaziergang mit ihrem Hund machen können“, sagt Baloun.
Diese Erschöpfung kann sich verschlimmern, nachdem der Patient Sport getrieben oder etwas geistig Belastendes getan hat, ein Zustand, der als Unwohlsein nach Belastung bekannt ist.
„Es kann eine erdrückende Müdigkeit sein; Ich putze vielleicht eine Stunde lang mein Zimmer und rede mit einem Freund, und am nächsten Tag habe ich das Gefühl, nicht aus dem Bett zu kommen“, sagt Allison Guy, 36, bei der im Februar 2021 COVID diagnostiziert wurde. Sie ist jetzt eine lange COVID Anwalt in Washington, DC.
Andere Symptome können in verschiedene Kategorien eingeteilt werden, darunter:
Herz-/Lungensymptome
- Kurzatmigkeit
- Husten
- Brustschmerzen
- Herzklopfen
Neurologische Symptome. Einer der häufigsten ist der Gehirnnebel. sagt Andrew Schamess, MD, Professor für Innere Medizin am Ohio State Wexner Medical Center, der das Post-COVID-Wiederherstellungsprogramm leitet. „Patienten beschreiben, dass sie sich ‚verschwommen’ oder ‚verrückt’ fühlen und berichten oft, dass sie vergesslich sind oder Gedächtnisprobleme haben“, sagt er. Andere sind:
- Kopfschmerzen
- Schlafstörung. Eine Studie der Cleveland Clinic aus dem Jahr 2022 ergab, dass mehr als 40 % der Patienten mit langer COVID über Schlafstörungen berichteten.
- Schwindel beim Stehen
- Nadelstichgefühle
- Geruchs- oder Geschmacksveränderungen
- Depressionen oder Angst
Sie könnten auch Verdauungsbeschwerden wie Durchfall oder Bauchschmerzen haben. Andere Symptome sind Gelenk- oder Muskelschmerzen, Hautausschläge oder Veränderungen des Menstruationszyklus.
Risiko anderer Gesundheitszustände
Menschen, die COVID-19 hatten, insbesondere ein schwerer Fall, sind möglicherweise einem höheren Risiko ausgesetzt, andere Gesundheitszustände zu bekommen, wie z.
Obwohl es schwer zu sagen ist, ob diese Zustände durch COVID verursacht wurden, sind sie höchstwahrscheinlich damit verbunden, sagt Schamess. Eine Studie vom März 2022, veröffentlicht in The Lancet Diabetes & Endokrinologiestellte beispielsweise fest, dass Menschen, die sich von COVID-19 erholt hatten, ein um 40 % höheres Risiko hatten, im Laufe des nächsten Jahres mit Typ-2-Diabetes diagnostiziert zu werden.
„Wir wissen nicht genau, ob die Infektion mit COVID-19 bei jemandem Diabetes ausgelöst hat – es kann sein, dass er bereits Risikofaktoren hatte und das Virus ihn über den Rand gedrängt hat“, sagt er.
COVID-19 selbst kann auch bereits bestehende Erkrankungen wie Asthma, Schlafapnoe oder Fibromyalgie verschlimmern. „Wir sehen zum Beispiel Patienten mit vorher leichtem Asthma, die ständig mit Husten und Keuchen kommen“, sagt Schamess. “Sie sprechen normalerweise gut an, sobald wir mit einer aggressiven Behandlung beginnen.” Dies kann einen kontinuierlichen positiven Atemwegsdruck (CPAP) zur Behandlung von Schlafapnoe oder Gabapentin zur Behandlung von Fibromyalgie-Symptomen umfassen.
Ist es lange COVID oder etwas anderes?
Lange COVID kann eine lange Liste von Symptomen verursachen, und sie können leicht andere Beschwerden bedeuten. Das ist einer der Gründe, warum es wichtig ist, einen Arzt aufzusuchen, wenn Ihre Symptome länger als einen Monat anhalten, sagt Baloun. Sie können eine Vielzahl von Tests durchführen, um nach anderen Erkrankungen zu suchen, z. B. einer Schilddrüsenerkrankung oder einem Vitaminmangel, die mit einer langen COVID verwechselt werden könnten.
Sie sollten auch Bluttests wie D-Dimer durchführen. Dies hilft, eine Lungenembolie auszuschließen, die eine Komplikation von COVID-19 sein und auch Symptome verursachen kann, die eine lange COVID nachahmen können, wie Atemnot und Angstzustände. Sie werden auch Tests durchführen, um nach Entzündungen zu suchen, sagt Baloun.
„Diese Tests können keine endgültigen Antworten liefern, aber sie können helfen, Hinweise darauf zu geben, was die Symptome verursacht und ob sie mit einer langen COVID zusammenhängen“, sagt sie.
Genauso wichtig, sagt Schamess, sei eine sorgfältige Anamnese. Dies kann helfen, genau zu bestimmen, wann die Symptome begonnen haben, wann sie sich verschlimmert haben und ob etwas anderes sie ausgelöst haben könnte.
„Ich habe kürzlich eine Patientin gesehen, die 5 Monate nach ihrer COVID-19-Erkrankung Symptome von Gehirnnebel, Gedächtnisverlust, Müdigkeit, Kopfschmerzen und Schlafstörungen aufwies“, sagt Schamess. „Nachdem wir uns unterhalten hatten, stellten wir fest, dass ihre Symptome auf einen Ohnmachtsanfall vor ein paar Monaten zurückzuführen waren, bei dem sie sich sehr heftig den Kopf schlug. Sie hatte noch nicht lange COVID – sie hatte eine Gehirnerschütterung. Aber ich hätte das nicht verstanden, wenn ich nur eine ganze Reihe von Tests durchgeführt hätte.“
Stern stimmt zu. „Wenn Sie lange COVID haben, stoßen Sie möglicherweise auf Ärzte, die Ihre Symptome abtun, insbesondere wenn Ihre Untersuchungen kein offensichtliches Problem zeigen“, sagt sie. „Aber du kennst deinen Körper. Wenn es immer noch so aussieht, als ob etwas nicht stimmt, müssen Sie weiter Druck machen, bis Sie Antworten finden.“