Haare aus der Bronzezeit, die in einer spanischen Höhle gefunden wurden, zeigen den ersten bekannten Drogenkonsum in Europa vor 3.000 Jahren


Der Homo sapiens aus der Bronzezeit hätte sich nie vorstellen können, dass die Erhaltung seiner Haarsträhnen spanischen Wissenschaftlern helfen würde, 3.000 Jahre später den ältesten direkten Beweis für den Drogenkonsum in Europa zu finden.

Aber genau das ist diesen Monat passiert. In einem in der wissenschaftlichen Zeitschrift Nature veröffentlichten Artikel haben Dr. Elisa Guerra, eine Forscherin der Universität von Valladolid, und ihr Team festgestellt, dass Drogen bereits vor drei Jahrtausenden auf dem Kontinent verwendet wurden, dank Beweisen aus einer Höhle auf Menorca, einer der Spaniens Balearen.

Bisher gab es an keiner anderen archäologischen Stätte in Europa „direkte Beweise“ für Drogenkonsum. Außerdem basierten alle bisherigen Studien „auf indirekten Beweisen“, sagt Guerra.

„Wir wussten, dass prähistorische Gemeinschaften Pflanzen mit diesen Eigenschaften kannten, aber wir konnten nicht sicher sein, dass sie sie als Medikamente verwendeten“, sagte Guerra gegenüber Euronews Next.

Alle bisherigen Erkenntnisse, die darauf hindeuteten, dass Menschen Drogen zu medizinischen oder spirituellen Zwecken konsumierten, basierten laut den Forschern auf wilden halluzinogenen Pflanzen, Samen oder sogar künstlerischen Darstellungen, die in einigen archäologischen Stätten gefunden wurden.

Das Team, das die Studie leitete, bestand hauptsächlich aus spanischen Wissenschaftlern mit dem Beitrag eines Akademikers der Universität von Chile – wo die bisher ältesten „direkten“ Beweise für Drogenkonsum der Welt gefunden wurden – und sie führten ihre Laboranalysen mit menschlichem Haar durch, das zurückreicht bis etwa zum ersten Jahrtausend v.

Die nur 13 cm langen Haare wurden in einer der Kammern einer 1995 im Westen Menorcas entdeckten Höhle namens Es Càrritx gefunden, die als eine der wichtigsten Stätten der späten Bronzezeit auf der Insel gilt.

Sie wurden in zylindrischen Holzröhren mit Deckel aufbewahrt, die Wissenschaftler mit Bestattungsritualen in Verbindung bringen.

Wie lassen sich Drogen im Haar nachweisen?

Haartests sind eine weithin anerkannte Methode auf dem Gebiet der forensischen Toxikologie, um den Konsum bestimmter Drogen nachzuweisen.

Die am weitesten verbreitete Theorie darüber, wie Medikamente in unser Haar gelangen, besagt, dass Chemikalien in die wachsenden Haarfollikel eingebaut werden, wenn Medikamente im Blutkreislauf zirkulieren.

Und weil psychoaktive Wirkstoffe Jahrtausende lang erhalten bleiben können, versprach die chemische Analyse menschlicher Haare aus der Höhle der späten Bronzezeit wertvolle Erkenntnisse für Guerras Team.

Die Analyse entdeckte das Vorhandensein mehrerer Verbindungen aus der Gruppe der Tropan-Alkaloide, von denen bekannt ist, dass sie halluzinogene, beruhigende und stimulierende Eigenschaften haben, darunter Atropin, Scopolamin und Ephedrin – alles Komponenten, die aus der auf Menorca heimischen Flora stammen.

Tropanalkaloide sind stark psychoaktiv und üben vielfältige Wirkungen auf das zentrale Nervensystem aus.

„Atropin und Scopolamin gehören zur Gruppe der Deliranten-Medikamente, dh sie induzieren ein Delirium, das durch extreme geistige Verwirrung, starke und realistische Halluzinationen, Orientierungslosigkeit, Veränderung der Sinneswahrnehmung und Verhaltensdesorganisation gekennzeichnet ist“, erläutert der Bericht.

„Außerkörperliche Erfahrungen und ein Gefühl der Veränderung der Haut, als ob Fell oder Federn wachsen, werden normalerweise berichtet.“

In Europa werden diese Drogen seit langem als Medikamente, Gifte und Rauschmittel verwendet, aber ihren berüchtigtsten Ruf erlangten sie im Zusammenhang mit der europäischen Hexerei im Mittelalter und in der Frühen Neuzeit.

Andererseits erzeugt Ephedrin – die dritte im Haar vorkommende Verbindung – ähnliche Wirkungen wie Adrenalin, wie Erregung und Steigerung der geistigen Wachheit und körperlichen Aktivität.

Drogen, die für zeremonielle Zwecke verwendet werden

Basierend auf den Ergebnissen der Haarprobenist Guerra „neigend einzugestehen“, dass die Drogen für rituelle Zwecke verwendet wurden.

„Obwohl man sagen muss, dass es in ‚traditionellen Gesellschaften‘ nicht so einfach ist, zwischen Religion und Ritualmedizin zu unterscheiden, schließen wir eine therapeutische Anwendung nicht aus“, sagte sie.

„Aber wir glauben, dass diese Drogen möglicherweise eine herausragende Rolle bei Zeremonien ritueller Art gespielt haben“, sagte sie, „wir können auch den Freizeitgebrauch nicht ausschließen.“

Ihre Theorien basieren auf anthropologischen Studien über die Verwendung von Pflanzendrogen in anderen Teilen der Welt, die darauf hindeuten, dass diese Pflanzen oft eine religiöse Bedeutung haben. Tatsächlich sind viele von ihnen als „Pflanzen der Götter“ bekannt, sagte sie.

Guerra, der jahrelang die Rolle psychoaktiver Substanzen in der europäischen Vorgeschichte erforscht hat, glaubt, dass die Studie eine Gelegenheit bietet, die Beziehung der heutigen Gesellschaften zu Drogen zu überdenken.

“Die Medienresonanz auf unsere Forschung hat eher voreingenommene und unseriöse Interpretationen geliefert”, sagte der Studienleiter.

In den heutigen Gesellschaften wird der Drogenkonsum als Fluchtweg aus der alltäglichen Realität genutzt, aber in „traditionellen Gesellschaften“ ist es genau umgekehrt, „Konsum ist Teil ihrer Kultur“, erklärte sie.

Guerra, der untersucht, ob „veränderte Bewusstseinszustände“ möglicherweise eine Rolle bei den Prozessen gespielt haben, die während der Kupferzeit auf der Iberischen Halbinsel zu sozialer Komplexität geführt haben, glaubt, dass wir die potenziellen Vorteile der Verwendung dieser Pflanzen berücksichtigen sollten.

„Psychiatrische Studien zeigen die vorteilhafte Rolle einiger Halluzinogene bei psychiatrischen Erkrankungen oder die Vorteile von Cannabis in Endphasen von Krebs und bei Krankheiten im Zusammenhang mit Essstörungen“, fügte sie hinzu.

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