Nach dem 2:1-Sieg gegen Manchester United im FA-Cup-Finale blieb Manchester Citys Ziel, das Dreifache der großen Trophäen zu gewinnen, auf Kurs. Das erste von zwei Toren von Ilkay Gündogan fiel bereits nach rekordverdächtigen 13 Sekunden.
Da City bereits die Premier League verteidigt hat, steht Pep Guardiolas Team nun nur noch der erste Champions-League-Titel von der Unsterblichkeit im englischen Fußball ab.
Gündogan, der Kapitän von City, erzielte am Samstag das schnellste Tor in einem FA-Cup-Finale – die Zeitmessung des britischen Senders BBC betrug 12,91 Sekunden –, doch United-Mittelfeldspieler Bruno Fernandes verwandelte einen Elfmeter in der 33. Minute gegen den Spielverlauf, nachdem Jack Grealish verurteilt worden war den Ball bearbeitet haben.
Wenn Gündogans Auftakt wahrscheinlich sein bestes Tor für City war, könnte sein Siegtreffer in der 51. Minute einer seiner schlechtesten sein, als er eine Flanke von Kevin De Bruyne nach einem Freistoß mit einem Volleyschuss mit dem linken Fuß abwehrte, der zwischen zwei United-Verteidigern hin und her schoss Torwart David de Gea.
United wollte seinen stolzen Status als einziges Team, das 1999 das Triple aus Liga, FA Cup und Europapokal gewann, verteidigen, braucht nun aber im Champions-League-Finale am 10. Juni in Istanbul einen Gefallen von Inter Mailand.
Es war das 142. FA-Cup-Finale und das erste zwischen den beiden Manchester-Klubs, unter den Zuschauern im englischen Nationalstadion waren auch Prinz William und United-Star David Beckham.
Der Rauch der Pyrotechnik vor dem Spiel hatte sich noch nicht einmal verzogen, als City auf spektakuläre Weise in Führung ging.
Keeper Stefan Ortega startete einen langen Stocher auf Erling Haaland, und als der Ball in den Lauf von Gündogan prallte, zögerte dieser nicht, einen Volleyschuss mit dem rechten Fuß über den gebannten de Gea hinwegzuschießen.
Es übertraf das bisher schnellste Tor im FA-Cup-Finale, das Louis Saha 2009 nach 25 Sekunden für Everton gegen Chelsea erzielte, und City drohte in Aufruhr zu geraten.
Sowohl Rodri als auch Jack Grealish konnten in den ersten fünf Minuten, in denen United den Ball kaum berührte, keine guten Chancen nutzen. Auch Haaland und Kevin De Bruyne waren für City knapp dran, bevor United ein unerwartetes Geschenk überreicht bekam.
Als der Rechtsverteidiger von United, Aaron Wan-Bissaka, einen diagonalen Ball harmlos über den Strafraum köpfte, schien das harmlos zu sein, aber im weiteren Verlauf des Spiels wurde Schiedsrichter Paul Tierney angewiesen, einen Monitor am Spielfeldrand auf ein mögliches Handspiel von Grealish zu überprüfen.
Zur Bestürzung des unglücklichen Grealish und zur Freude der Tausenden rot gekleideten United-Fans am östlichen Ende des Stadions zeigte Tierney auf den Elfmeterpunkt und Fernandes schlurfte ruhig heran, um Ortega mit seinem Elfmeter in die falsche Richtung zu schicken.
Es brachte United in Schwung und Raphael Varane schoss nach einer Ecke einen Volleyschuss über das Tor, als die Halbzeit näher rückte.
City brauchte in der zweiten Halbzeit etwas länger, um die Überlegenheit wiederherzustellen, und erneut war es Gündogan, der sein Talent unter Beweis stellte, entscheidende Tore zu erzielen.
Diesmal wurde der Deutsche von De Bruynes abgebrochenem Pass erwischt, und sein Volleyschuss mit dem linken Fuß, der nicht annähernd so perfekt geschossen war wie sein vorheriger Versuch, prallte durch einen überfüllten Bereich und kroch in den rechten Pfosten von de Gea.
Gündogan wurde ein Hattrick durch eine Abseitsflagge verweigert, und als die Minuten vergingen, begann City nervös zu wirken, als der United-Ersatzspieler Alejandro Garnacho einen Schuss quälend am Tor vorbei schoss, während in der Nachspielzeit ein Angriff ins Tor endete, der damit endete, dass der Ball von der Latte von City abprallte.
Citys Klasse von 2023 war die 13. Mannschaft in der Geschichte des englischen Fußballs, die das Double aus Meisterschaft und Pokal holte, während das von Abu Dhabi kontrollierte Team seit 2011, als City seine 35-jährige Titeldürre mit dem Gewinn des FA Cups beendete, eine 16. Trophäe gewann.
Es war die 13. Trophäe in Guardiolas sieben Jahren im Verein und die 34. seiner Trainerkarriere.
Die letzte Trophäenausbeute erfolgte in derselben Saison, in der der Verein von der Premier League wegen mehr als 100 Verstößen gegen Finanzregeln angeklagt wurde. Die Stadt hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
Nach dem Schlusspfiff rannten die Spieler von City von der Mittellinie und hüpften vor Freude vor ihren Fans, die blau-weiße Fahnen schwenkten.
Im Mittelpunkt der Feierlichkeiten stand Gündogan, der City möglicherweise nach dem Champions-League-Finale verlässt, weil sein Vertrag ausläuft. Er würde als Verein großartig abreisen.
„Diese Gruppe hat es verdient. „Ich denke, wir haben wirklich gut gespielt, vor allem die zweite Halbzeit war großartig“, sagte Gündogan gegenüber der BBC, ließ sich aber nicht von seiner Zukunft abbringen.
„Ich brauche solche Tage nicht, um mich in diesem Verein geschätzt und besonders zu fühlen. Noch ist nichts entschieden, wir werden also abwarten, was passieren wird.“