MANCHESTER CITY-Star John Stones wollte letzte Saison unbedingt Kapitän werden, dass er sich sogar einen urkomischen Slogan ausgedacht hat.
Das sagt der ehemalige City-Kapitän Ilkay Gündogan, der letztendlich die Stones besiegte und die Trophäe der Premier League, des FA Cup und der Champions League gewann.
Die Citizens führten letzte Saison eine Mannschaftsabstimmung durch, bei der die Hauptkandidaten der heutige Barcelona-Star und Kevin De Bruyne als die beiden erfahrensten Spieler im Kader von Pep Guardiola waren.
Aber Stones warf seinen Namen ins Spiel und ging mit einer recht kreativen Kampagne All-In, um seine Teamkollegen für sich zu gewinnen.
Der englische Nationalspieler verteilte sogar Plakate mit einem komischen Wahlslogan, auf dem stand: „John Stones – Mann des Volkes“.
Gündogan erzählte Bild: „John hat sich selbst beworben, ja, aber mehr zum Spaß.
„Als ich zum Kapitän gewählt wurde, war ich mir relativ sicher, dass ich unter den ersten drei sein würde.
„Es ging darum, ob es Kev sein würde [De Bruyne] oder ich. Ich denke, es war relativ knapp.
Gündogan verließ City als Free Agent, nachdem ihre beeindruckende Triple-Gewinnkampagne zu Ende ging.
Der deutsche Nationalspieler verriet, dass die Giganten aus Manchester mit ihrem Vertragsangebot im Sommer zu spät gekommen seien.
Der 32-Jährige lehnte schließlich einen neuen Vertrag bei Etihad zugunsten eines Wechsels zu Barcelona ab.
Und der Deutsche hat zugegeben, dass er hätte überredet werden können, seinen siebenjährigen Aufenthalt zu verlängern, wenn sie früher zu ihm gekommen wären.
Gündogan sagte: „Ich bin ehrlich und viele Leute wissen das nicht, aber am Ende waren es nicht etwa ein oder zwei Jahre.
„City hat relativ lange gewartet, bis die Gespräche wirklich intensiviert wurden. Wenn das etwas früher passiert wäre, wäre die Situation anders gewesen.“
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„Ich möchte nicht auf die kleinsten Details eingehen, aber es war ziemlich spät in der Saison.“
Gündogan sagte, als City seinen Verbleib in Aussicht stellte, müsse er sich voll und ganz auf die bevorstehenden Herausforderungen konzentrieren.
Er fügte hinzu: „Wenn es um ein Viertelfinale oder Halbfinale der Champions League geht, wollen sich die Spieler rein auf den Sport konzentrieren.“ Ich wusste nicht, was als nächstes passieren würde. Ich konnte nichts planen.
„Die Wertschätzung von Pep Guardiola war immer da, aber offiziell gab es lange Zeit keine Bewegung seitens des Vereins.“
„Letztendlich war es das perfekte Ende bei City, es hätte zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Es war auch mein Kindheitstraum, für den FC Barcelona zu spielen.“
Guardiola tat alles, um seinen Kapitän davon zu überzeugen, im Etihad zu bleiben – und Gündogan sagte, es sei ein schwieriger Anruf gewesen.
Er sagte: „Leider habe ich mich nicht persönlich verabschiedet, da ich die Entscheidung erst nach dem Champions-League-Finale getroffen habe – zwei Tage vor dem Deutschland-Spiel gegen Kolumbien.“
„Es war also wahrscheinlich das schwierigste Telefonat, das ich je in meinem Leben hatte. Das Gespräch war emotional, aber Pep freute sich auch für mich – den Beitritt zu seinem Jugendclub Barcelona.“