Guillaume Diop, der 23-jährige Balletttänzer, sagt, er schwebe nach seiner Beförderung durch die Pariser Oper in die Kategorie Étoile „immer noch ein bisschen auf Wolke sieben“.
Der Umzug ist das erste Mal, dass eine schwarze Person den begehrten Spitzenplatz des Balletts erhält.
„Ich habe nicht wirklich realisiert, dass es wirklich passiert ist. Ich fühle mich wie ein Traum, aber ich bin immer noch sehr emotional und sehr, sehr glücklich“, sagt die Tänzerin.
Ungewöhnlicherweise wurde Diop in den höchsten Rang des Balletts befördert, ohne mehrere Jahre lang die Kategorie “Premiere” durchlaufen zu müssen.
Der Rang „Danseur Étoile“ („Sternentänzer“) wird für seltene Spitzenleistungen vergeben und nur eine Handvoll Tänzer haben es in den letzten 50 Jahren direkt dorthin geschafft.
„Ich denke, dass es eine große Ehre ist, ein Étoile an der Pariser Oper zu sein, denn es ist ein Titel, der sehr schwer zu bekommen ist. Es erfordert eine enorme Menge an Arbeit und es ist ein langer Weg, wenn man bedenkt, wie viele Ebenen es gibt Pariser Oper.”
Auch Diop spürt die Verantwortung, die mit dem Titel einhergeht. Über die internationale Repräsentation des Tanzes und der renommierten französischen Schule zu sprechen, beschreibt er als „eine sehr schöne Institution, drei Jahrhunderte alt, also ist es eine Form der Verantwortung, aber es ist eine schöne Verantwortung.“
Diop, der in Paris als Sohn eines senegalesischen Vaters und einer französischen Mutter geboren wurde, war einer von fünf schwarzen oder gemischtrassigen Autoren, die 2020 ein Manifest „About the Race Question in Opera“ veröffentlichten.
„Die Tatsache, dass ich als die erste schwarze Étoile-Tänzerin der Oper bezeichnet werde, regt mich nicht auf, weil es eine Tatsache ist, und ich freue mich darüber“, sagt Diop. Was ihn stört, fügt er hinzu, “wenn es als positive Diskriminierung ausgegeben wird. Das finde ich am Ende nicht fair.”
Er erzählt, dass er vor Beginn der Tanzschule Kommentare zu seiner Hautfarbe erhielt: „In dem Jahr, in dem ich die Tanzprüfungen abgelegt habe, wurde mir gesagt: ‚Schauen Sie, in der Oper gibt es keine Schwarzen.’ Mir wurde gesagt, dass ich einen dicken Hintern, Plattfüße und all die Klischees über Schwarze habe.”
„Aber als ich in die Tanzschule kam, nein, überhaupt nicht.“
Seit er 2018 an der Pariser Oper anfing, hat Diop in mehreren Étoile-Rollen getanzt, mit Hauptauftritten in „La Bayadere“, „Don Quijote“, „Schwanensee“ und „Romeo und Julia“.
„Ich bin unter extrem schwierigen Bedingungen gestartet“, sagt er. „Mit 21 Jahren ist es nicht einfach, in einer Woche ein Ballett in drei Akten mit einer Étoile-Tänzerin zu übernehmen. Ich hatte verrückte Tage. Ich habe von 10 bis 19 Uhr gearbeitet. Wir haben um 12 Uhr in 20 Minuten gegessen, weil ich dieses Gefühl hatte dass ich beweisen musste, dass ich der Aufgabe gewachsen bin.”
Die Bekanntgabe seiner Beförderung erfolgte auf der Bühne nach Diops Auftritt von „Giselle“ in Seoul.
„Wenn es jemanden wie mich gegeben hätte, als ich mit dem Tanzen anfing, wäre es einfacher für mich gewesen. Und ich denke, es wäre viel einfacher für meine Eltern gewesen, weil es sie beruhigt hätte. Und deshalb bin ich wirklich glücklich und stolz darauf vertrete das auch, weil ich mir bewusst bin, dass es Kindern und Familien helfen wird, ins Tanzen zu kommen.”
Jose Martinez, Tanzdirektor des Pariser Opernballetts, sagte, Diops „künstlerische Qualitäten, sein Charisma und sein Potenzial“ seien die Gründe für seine Wahl gewesen.
“Mir ist zu keinem Zeitpunkt in den Sinn gekommen, ihn wegen seiner Hautfarbe zu ernennen”, sagte Martinez und fügte hinzu: “Es ist sehr gut, dass das passiert ist.”