Der Geschäftsmann Saifullah Paracha, der 2003 festgenommen und der Finanzierung von Al-Qaida beschuldigt wurde, wurde wie die meisten Gefangenen nie angeklagt.
Saifullah Paracha, der älteste Insasse der von den Vereinigten Staaten betriebenen Haftanstalt Guantánamo Bay auf Kuba, ist nach fast 20 Jahren Haft ohne Gerichtsverfahren in sein Heimatland Pakistan entlassen worden, teilte das Außenministerium des südasiatischen Landes mit.
„Das Außenministerium hat einen umfangreichen behördenübergreifenden Prozess abgeschlossen, um die Rückführung von Herrn Paracha zu erleichtern“, so das Ministerium sagte in einer Erklärung am Samstag.
„Wir sind froh, dass ein im Ausland inhaftierter pakistanischer Staatsbürger endlich wieder mit seiner Familie vereint ist.“
Der Geschäftsmann Paracha wurde 2003 in Thailand verhaftet und beschuldigt, die bewaffnete Gruppe finanziert zu haben, aber er hat seine Unschuld beteuert und seine Liebe zu den USA behauptet.
Im Mai genehmigten die USA die Freilassung von Paracha und kamen nur zu dem Schluss, dass er „keine anhaltende Bedrohung“ für die USA darstelle.
Wie die meisten Gefangenen in Guantanamo wurde Paracha – im Alter von 74 oder 75 Jahren – nie offiziell angeklagt und hatte wenig rechtliche Befugnis, seine Inhaftierung anzufechten.
Das geheime US-Militärgefängnis wurde nach dem 11. September eingerichtet, um mutmaßliche Al-Qaida-Mitglieder festzuhalten, die während der Invasion Afghanistans im Jahr 2001 gefangen genommen wurden.
Aber von den 780 Häftlingen, die während des sogenannten „Kriegs gegen den Terror“ inhaftiert waren, wurden 732 ohne Anklageerhebung freigelassen. Viele von ihnen waren mehr als ein Jahrzehnt lang inhaftiert, ohne dass es rechtliche Mittel gab, um ihre Inhaftierung anzufechten.
Fast 40 Gefangene bleiben in der berüchtigtsten Hafteinrichtung der Welt, die zu einem Symbol für Menschenrechtsverletzungen geworden ist.
Parachas Rückkehr nach Hause am Samstag erfolgt, nachdem US-Präsident Joe Biden im vergangenen Jahr seine Freilassung genehmigt hatte, zusammen mit der eines anderen pakistanischen Staatsbürgers, Abdul Rabbani, 55, und des aus dem Jemen stammenden Uthman Abdul al-Rahim Uthman, 41.
Biden steht unter Druck, nicht angeklagte Gefangene aus Guantanamo zu räumen und die Prozesse gegen diejenigen voranzutreiben, die beschuldigt werden, direkte Verbindungen zu Al-Qaida zu haben.
Unter den etwa 40 verbleibenden Insassen befinden sich mehrere Männer, die angeblich direkt am 11. September und anderen Al-Qaida-Angriffen beteiligt waren.
Paracha, der in den USA studierte, hatte ein Import-Export-Geschäft, das große US-Einzelhändler belieferte.
US-Behörden warfen ihm vor, Kontakt zu Al-Qaida-Persönlichkeiten zu haben, darunter Osama bin Laden und Khalid Sheikh Mohammed.
Im Jahr 2008 sagte Parachas Anwalt, der Geschäftsmann habe Bin Laden 1999 und ein Jahr später im Zusammenhang mit der Produktion einer Fernsehsendung getroffen.
Reprieve, eine in Großbritannien ansässige Menschenrechtsorganisation, beschrieb Paracha als „für immer Gefangene“.
Seit seiner Eröffnung ist Guantanamo berüchtigt für Menschenrechtsverletzungen und die Tatsache, dass die US-Regierung seinen Gefangenen keinen Anspruch auf Schutz nach internationalen Gesetzen zuerkennt.