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Grundschleppnetze werden von Wissenschaftlern und Aktivisten oft als eine der zerstörerischsten Fangtechniken der Welt bezeichnet. Sie ist in europäischen Gewässern weit verbreitet. Den riesigen Netzen entgeht nichts: Fische, Krebstiere, aber auch Korallenriffe und Seegraswiesen. Wo auch immer Trawler hinfahren, verwandelt sich der Meeresboden in eine Wüste. In dieser Ausgabe von Down to Earth reisen wir nach Spanien, wo Grundschleppnetzfischerei weit verbreitet ist, sogar in Meeresschutzgebieten.
Trawler unter EU-Druck
Unsere Reise beginnt im Hafen von Almeria in Andalusien, wo wir an Bord von „El Monguio“, einem Schleppnetzschiff, gehen. José Maria Gallart, der Vizepräsident des spanischen Fischereiverbands, spricht stolz von einer Fischereipraxis, die tief in der lokalen Kultur verankert ist.
“Es ist einer der bekanntesten Schleppnetzhäfen im spanischen Mittelmeer”, erklärt er. Mehr als tausend Fischkisten, etwa 6 Tonnen Fang pro Tag, werden auf dem Hafenmarkt versteigert.
Apropos Grundschleppnetzfischerei, Gallart nimmt kein Blatt vor den Mund.
„Das Wort Grundschleppnetzfischerei spricht für sich, es ist eine Fangtechnik, die den Meeresboden durchforstet“, sagt er mit einem Hauch Ironie in der Stimme. “Das Schiff bewegt sich mit niedriger Geschwindigkeit und das Netz fängt unterwegs alles auf dem Meeresboden ein.”
Einer der Hauptkritikpunkte an der Schleppnetzfischerei ist, dass sie nicht selektiv ist. Die massiven Netze nehmen alles auf, sowohl junge als auch erwachsene Fische, und stören ihren Fortpflanzungszyklus.
Für den Spanier ist die Grundschleppnetzfischerei zum Sündenbock von Umweltgruppen geworden, die seiner Meinung nach unverfroren die Fischereiindustrie ins Visier genommen haben. Er prangert „Beschränkungen“ und „Fangverbote“ an, die von der Europäischen Union verhängt wurden, um Fischer aus dem Geschäft zu drängen, und bezeichnet die Fischereikommission des Blocks als einen der „größten Feinde“ der Grundschleppnetzfischerei. „Wir wollen nur von unserer Arbeit und dem Fischfang leben“, sagt er.
Auf den Spuren von Trawlern in geschützten Gebieten
Wir segelten auf der Oceana Rangers, einem Katamaran, der um die ganze Welt gereist ist, als Teil der Mission der gemeinnützigen Organisation zum Schutz der Meeresökosysteme.
Für Silvia Garcia, eine leitende Meereswissenschaftlerin bei Oceana, „ist die Grundschleppnetzfischerei eine der aggressivsten aller Arten der Fischerei“.
Ziel der Expedition ist es, die durch Schleppnetzfischerei verursachten Schäden in einem geschützten Meeresgebiet, dem Seco de los Olivos, zu untersuchen und zu dokumentieren. Mit Hilfe eines Unterwasserroboters und Tauchern durchkämmt die NGO den Meeresboden auf der Suche nach Hinweisen.
Man muss nicht weiter suchen, um den Beweisen für die Zerstörung, die die schweren Netze der Trawler angerichtet haben, direkt ins Auge zu sehen: „Die natürlichen Lebensräume und Arten sind in einem schlechten Zustand […] und das liegt daran, dass der Meeresboden zerkleinert wurde. Bei mehreren Gelegenheiten haben wir auch die Spuren gesehen, die die Schleppnetze hinterlassen.”
Seco de los Olivos ist das perfekte Beispiel dafür, was die gemeinnützige Organisation „Papierparks“ nennt.
„Es wurde zum Schutzgebiet erklärt, aber es gibt keine Aufsicht über einige der zerstörerischsten Aktivitäten, die darin stattfinden“, erklärt sie.
Die Grundschleppnetzfischerei darf wahllos betrieben werden, und dieses Gebiet ist nur die Spitze des Eisbergs, wobei Garcia hinzufügt, dass Grundschleppnetzfischer schädliche Auswirkungen auf „mindestens 50 Prozent der europäischen Gewässer“ haben.
Gefährdete Sedimentpartikel
Am Institut für Meereswissenschaften in Barcelona untersucht Pere Puig den Aufprall von Grundschleppnetzfischern mit der Lupe.
Er ist Meeresgeologe und Experte für Sedimente, die winzigen Partikel, aus denen der Meeresboden besteht.
Sie sind für die Gesundheit mariner Ökosysteme unerlässlich, da die darin lebenden Mikroorganismen „das erste Glied in der Nahrungskette“ sind. Wenn Trawler den Meeresboden harken, sind auch Sedimentpartikel ihre ersten Opfer. Es ist ein Teufelskreis: Wenn der Meeresboden erodiert und Sedimentschichten verschwinden, veröden Fischgründe. Und Fischer sind diejenigen, die unter den Folgen ihrer eigenen Fangmethoden leiden.
„Die Verschlechterung der Fischgründe bedeutet, dass weniger Fisch gefangen werden kann“, erklärt er.
Aber für Puig gibt es eine Möglichkeit, die Auswirkungen der Schleppnetzfischerei zu verringern, ohne ihr den Krieg erklären zu müssen.
„Wir waren Teil eines gemeinsamen Projekts mit dem Fischerverband von Palamós. Nach Abschluss unserer Studie haben sie sogenannte ‚pelagische‘ Schleppnetztüren eingeführt, die die Fischernetze offen halten, aber die Türen ein paar Meter über dem Meeresboden aufgehängt sind.
Angeltechniken mit geringer Auswirkung
Grundschleppnetzfischerei war in Almeria nicht immer die Norm.
Unweit des Haupthafens der Stadt, im Küstenort Cabo de Gata, kämpft Luis Rodriguez mit seinem Verein Pescartes für den Erhalt der handwerklichen Fischerei.
„Schonendes Fischen zeichnet sich durch den Wechsel des Fanggeräts aus. Wir verwenden je nach Jahreszeit und Art, die wir befischen, unterschiedliche Fanggeräte, was bedeutet, dass die Fischbestände im Laufe der Zeit stabil bleiben“, sagt er.
Es ist eine Lebensweise, die langsam verschwunden ist, so Rodriguez, der zu dem Schluss kommt: „Die Grundschleppnetzfischerei hat uns so stark beeinträchtigt, dass wir vielleicht nicht mehr überleben werden.“