Eine KLEINE implantierte Batterie hat Mäuse innerhalb von zwei Wochen von Brustkrebs geheilt und damit Hoffnungen für Menschen geweckt.
Das Gerät erzeugt einen winzigen Strom in Salzwasser, das in das umgebende Tumorgewebe injiziert wird und Sauerstoff aufnimmt.
Laut Forschern lädt sich der Akku selbst auf und hält bis zu 500 Stunden.
Das Gerät entzieht Krebszellen Sauerstoff – ein Zustand, der als Hypoxie bezeichnet wird.
Die Technik steigert auch die Wirksamkeit spezieller Medikamente, die in Zielbereiche von hypoxischen Zellen injiziert werden.
Hauptautor Professor Fan Zhang von der Fudan-Universität in Shanghai, China, sagte: „Nach 14 Tagen waren die Tumore bei den fünf Mäusen, die sowohl die funktionierende Batterie als auch die medikamentöse Behandlung erhielten, um durchschnittlich 90 Prozent zurückgegangen – bei vier davon Mäuse, die das Verschwinden des Tumors erfahren.
„Tumore in den anderen Testmäusen, die nicht die Kombination aus Batterieimplantat und Medikamenten hatten, blieben entweder gleich groß oder nahmen zu.“
Die verwendeten Medikamente sind als HAPs bekannt – Hypoxie-aktivierte Prodrugs.
Sie sind derzeit aufgrund begrenzter Beweise für ihre Wirksamkeit nicht für den klinischen Einsatz zugelassen.
Aber Professor Zhang erklärte: „Tumoren erschöpfen typischerweise den Sauerstoff in den umgebenden, nicht krebsartigen Geweben, während sie wachsen, was dazu führt, dass die Zellen sauerstofffrei oder hypoxisch werden.
„Hypoxie-aktivierte Prodrugs zielen darauf ab, diese Eigenschaft zu nutzen, indem sie nur auf hypoxische Zellen abzielen – Schäden an gesunden Zellen minimieren und Nebenwirkungen reduzieren.
„Die Batterie kann den Tumor bedecken und den darin enthaltenen Sauerstoff für mehr als 14 Tage dauerhaft verbrauchen.“
Professor Randall Johnson von der Universität Cambridge warnte jedoch davor, dass das Auslösen von Hypoxie in einem Tumor das Risiko einer Krebsausbreitung erhöhen kann.
Er fügte hinzu: „Obwohl dies bei diesen Mäusen nicht der Fall zu sein schien, müssen die Kosten und Vorteile der Verwendung der Batterie beim Menschen vor der Behandlung am Menschen bewertet werden.“
Im Vereinigten Königreich sterben jedes Jahr durchschnittlich 11.500 Menschen an Brustkrebs.