Am Samstag wird der 2023DZ2 auf ein Drittel der Entfernung von der Erde zum Mond kommen.
Ein großer Asteroid wird am Samstag sicher zwischen Erde und Mond hin- und herflitzen, ein Ereignis, das nur einmal in einem Jahrzehnt vorkommt und laut der Europäischen Weltraumorganisation als Trainingsübung für planetare Verteidigungsbemühungen genutzt wird.
Der Asteroid mit dem Namen 2023 DZ2 ist schätzungsweise 40 bis 70 Meter (130 bis 230 Fuß) breit, ungefähr so groß wie der Parthenon, und groß genug, um eine große Stadt auszulöschen, wenn er unseren Planeten trifft.
Am Samstag um 19:49 Uhr GMT wird er sich innerhalb eines Drittels der Entfernung von der Erde zum Mond befinden, sagte Richard Moissl, der Leiter des planetaren Verteidigungsbüros der ESA.
Obwohl das „sehr knapp“ sei, gebe es keinen Grund zur Sorge, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
Kleine Asteroiden fliegen jeden Tag vorbei, aber einer dieser Größe, der der Erde so nahe kommt, passiert nur etwa alle 10 Jahre, fügte er hinzu.
Der Asteroid wird 175.000 km (109.000 Meilen) von der Erde entfernt mit einer Geschwindigkeit von 28.000 Stundenkilometern (17.400 Meilen pro Stunde) passieren. Der Mond ist ungefähr 385.000 km (239.228 Meilen) entfernt.
Ein Observatorium auf La Palma, einer der Kanarischen Inseln Spaniens, entdeckte den Asteroiden erstmals am 27. Februar.
Letzte Woche entschied das von den Vereinten Nationen unterstützte International Asteroid Warning Network, dass es die Vorteile der genauen Betrachtung nutzen und eine „schnelle Charakterisierung“ von 2023 DZ2 durchführen würde, sagte Moissl. Das bedeutet, dass Astronomen auf der ganzen Welt den Asteroiden mit einer Reihe von Instrumenten wie Spektrometern und Radaren analysieren werden.
Ziel sei es, herauszufinden, wie viel man in nur einer Woche über einen solchen Asteroiden lernen könne, sagte Moissl. Es wird auch als Training dafür dienen, wie das Netzwerk „auf eine Bedrohung reagieren würde“, die möglicherweise in Zukunft auf uns zukommt, fügte er hinzu.
Der Asteroid wird 2026 erneut an der Erde vorbeifliegen, stellt aber für mindestens die nächsten 100 Jahre keine Gefahr eines Einschlags dar – so weit wurde seine Flugbahn berechnet.