Montreal Kanada – Farrah sitzt auf einer Bank im Herzen des Campus der McGill University und sagt, dass sie und ihre protestierenden Kommilitonen wollen, dass ihre Schule zuhört.
Vor weniger als einer Woche stellten Studenten von McGill und anderen Universitäten in Montreal Dutzende Zelte auf McGills Campus auf, um Israels Krieg im Gazastreifen anzuprangern und zu fordern, dass ihre Universitäten sich von allen Firmen trennen, die an israelischen Missbräuchen beteiligt sind.
Sie sind Teil einer wachsenden studentischen Protestbewegung, die letzten Monat nach Demonstrationen in den Vereinigten Staaten im vergangenen Monat internationale Aufmerksamkeit erregte. Die Bewegung zeigt kaum Anzeichen einer Verlangsamung und sorgt international für Schlagzeilen, während Israels Gaza-Offensive weitergeht.
„Zu diesem Zweck haben sich Hochschulen aus ganz Montreal zusammengetan“, sagte Farrah, die aus Angst vor Repressalien um die Verwendung eines Pseudonyms gebeten hatte, gegenüber Al Jazeera.
Etwa 75 Zelte wurden auf einem Feld nur wenige Schritte vom Haupttor der Universität in der Innenstadt von Montreal, Kanadas zweitgrößter Stadt, aufgebaut, und den ganzen Tag über traf ein stetiger Strom von Unterstützern mit Hilfsgütern und aufmunternden Worten ein.
„Sie finanzieren Völkermord“, heißt es auf einem Schild am Zaun rund um das Lager, das mit palästinensischen Flaggen und großen Transparenten bedeckt ist. „Wir werden nicht ruhen, bis Sie sich trennen“, heißt es in einem anderen.
„Wir sind vielleicht nur eine Gruppe von Menschen, aber wir wissen, dass wir Unterstützung haben und in einer Bewegung stehen, die auf der ganzen Welt vertreten ist. Wir sind nicht die Einzigen, die für das Richtige kämpfen“, sagte Farrah, 21. „Diese Lager gibt es überall.“
Höchst sichtbar
Wie in den USA hat auch das Lager in McGill einen Nerv getroffen – sowohl bei den Studenten und breiteren Gemeindemitgliedern, die die Demonstranten unterstützen, als auch bei den pro-israelischen Politikern und Gruppen, die sie vehement verurteilt haben.
Einige Befürworter sagen, die Lager hätten so heftige Reaktionen hervorgerufen, weil sie krasse Widersprüche aufzeigten: Regierungen, die sagen, sie fördern die Menschenrechte, unterstützen Israel aber unerschütterlich; Universitäten, die sagen, sie fördern die Meinungsfreiheit, schicken aber Polizei, um friedliche Proteste aufzulösen; rechte Politiker, die liberale „Safe-Space“-Politik anprangern, jetzt aber argumentieren, dass sich pro-israelische Studenten unsicher fühlen.
Die Studentenproteste haben „viele Widersprüche im politischen Diskurs in den USA und damit auch in Kanada offengelegt“, sagte Barry Eidlin, außerordentlicher Professor für Soziologie an der McGill University.
„Es trifft die Menschen so nah am Zuhause und [there’s] „Diese Art von Heuchelei zwischen dem, wofür unsere Regierungen in Bezug auf Demokratie, Menschenrechte und Freiheit stehen – und der Art von Aktionen, die sie unterstützen“ in Gaza, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Die Lager sind auch gut sichtbar und zwingen die Menschen, sowohl die Forderungen der Demonstranten als auch die Situation in Gaza zur Kenntnis zu nehmen, wo das oberste Gericht der Vereinten Nationen festgestellt hat, dass den Palästinensern die Gefahr eines Völkermords droht.
„Wir hätten dieses Camp nicht gestartet, wenn wir nicht gewusst hätten, dass es Auswirkungen haben würde“, sagte Sasha Robson, eine McGill-Studentin und Mitglied der Universitätsgruppe von Independent Jewish Voices, einer jüdischen Gruppe, die sich für die Rechte der Palästinenser einsetzt.
„Und ich denke, der Grund dafür, dass es eine solche Wirkung hat, liegt darin, dass wir unausweichlich sichtbar und präsent sind. Wir halten auf diesem Campus Platz bereit, der unsere Nachfrage und Präsenz unumgänglich macht“, sagte Robson gegenüber Al Jazeera.
„Wir wollen nicht, dass unsere Stimmen gehört werden“
Aber wie in den USA stießen das McGill-Lager und andere, die seit Samstag in anderen Teilen Kanadas entstanden sind, auf heftige Gegenreaktionen pro-israelischer Gruppen und Politiker.
Nur wenige Stunden nach der Gründung des Lagers in Montreal forderte der Bundesgesetzgeber Anthony Housefather, einer der pro-israelischsten Stimmen im kanadischen Parlament, die Universitätsverwaltung auf, den Protest aufzulösen.
„Ich rufe die McGill-Administration sowohl öffentlich als auch privat auf, dafür zu sorgen, dass dieses Lager gemäß ihren eigenen Regeln entfernt wird, da wir sicherstellen müssen, dass sich andere Studenten beim Zugang zum Campus sicher fühlen.“ sagte Hausvater in einem in den sozialen Medien geposteten Video.
McGill-Präsident Deep Saini sagte am Dienstag in einer E-Mail an Studenten und Mitarbeiter, dass die Universität die Polizei von Montreal „um Unterstützung“ bei der Räumung des Lagers gebeten habe.
„Auf die Polizei zurückgreifen zu müssen, ist für jeden Universitätspräsidenten eine herzzerreißende Entscheidung. Es ist keineswegs eine Entscheidung, die ich leichtfertig oder schnell treffe. Unter den gegenwärtigen Umständen hielt ich es jedoch für notwendig“, schrieb Saini.
Am Mittwoch lehnte ein Richter in Quebec einen gesonderten Antrag auf eine einstweilige Verfügung ab, der diese Woche im Namen zweier McGill-Studenten gestellt wurde, die die Entfernung des Lagers forderten.
„Die Abwägung der Unannehmlichkeiten liegt auf der Seite der Demonstranten, deren Meinungs- und Versammlungsfreiheit erheblich beeinträchtigt würde“, heißt es in der Entscheidung. Die Argumente der Kläger, fügte der Richter hinzu, „beziehen sich eher auf subjektive Ängste und Unbehagen als auf konkrete und ernsthafte Befürchtungen um ihre Sicherheit“.
Die Demonstranten haben Vorwürfe zurückgewiesen, dass ihr Lager ein Sicherheitsrisiko darstelle, und sie haben darauf hingewiesen, dass es den Zugang zum McGill-Campus oder zu anderen Gebäuden nicht blockiert.
Studenten haben auch Vorwürfe zurückgewiesen, die die Universität Anfang dieser Woche geäußert hatte, dass die Protestteilnehmer „antisemitische Sprache“ verwendeten und „einschüchterndes Verhalten“ an den Tag legten.
„Wir wissen, wie wichtig die Unterstützung der Studierenden auf dem Campus ist, deshalb haben wir uns für diesen Standort entschieden. Es ist an einem Ort, an dem es keine Kurse gibt. Dort [are] Keine Bibliothekseingänge. Es gibt keine Gehwege oder ähnliches“, sagte Farrah, die 21-jährige McGill-Studentin.
Stattdessen sagte sie, dass die Gegenreaktion auf das Lager die Grenzen widerspiegele, die Israels Unterstützer in Kanada der Unterstützung der Palästinenser auferlegen wollen.
„Ich denke, dass alles, was mit Palästina zu tun hat, bei zionistischen Gruppen einen Nerv treffen wird – ganz gleich, ob es sich um ein Lager, einen friedlichen Protest oder ein Kinderbuch handelt“, sagte sie gegenüber Al Jazeera. „Sie wollen einfach nicht, dass unsere Stimmen gehört werden.“
Von der Jugend geleiteter Wandel
Eidlin, Professor an der McGill University, bestätigte dies und sagte, die Lager hätten bei pro-israelischen Gruppen in den USA und Kanada „ein Gefühl der Verzweiflung“ geweckt, weil „sie wissen, dass sie das Narrativ verloren haben“.
„Es kommt zu keinen physischen Störungen; Es ist allein die Tatsache, dass sie diese öffentliche Erklärung über die Notwendigkeit, dem Völkermord in Gaza ein Ende zu setzen, abgeben und die Mitschuld der Universitäten an dem Völkermord anprangern, die zu dieser gewaltigen Gegenreaktion führt“, sagte er.
Ein aktuelles Pew Research Center Umfrage gefunden dass 33 Prozent der Amerikaner im Alter zwischen 18 und 29 Jahren sagten, sie sympathisierten mehr mit den Palästinensern als mit den Israelis – weit mehr als mit älteren Generationen. Nur 16 Prozent der Amerikaner unter 30 Jahren gaben an, dass sie die US-Regierung unterstützten, die Israel im Gaza-Krieg mehr Militärhilfe gewährte.
„Unter jungen Menschen ist dies das Problem – und wir haben gesehen, dass es sich wie ein Lauffeuer verbreitet hat“, fügte Eidlin hinzu.
Michelle Hartman, eine McGill-Professorin, die das Lager unterstützt, sagte auch, dass die Proteste einen Rückschlag erlitten hätten, weil die Tatsache, dass sich so viele Studenten unterschiedlicher Herkunft gegen den israelischen Krieg gegen Gaza aussprachen, eine Bedrohung für den politischen Status quo darstelle.
„Leute, die versuchen werden, sich zu verteidigen [that]„Und die Menschen, die Besatzung und Völkermord verteidigen, werden es als bedrohlich empfinden, weil die jungen Leute sprechen“, sagte Hartman gegenüber Al Jazeera über die Protestwelle in den USA, Kanada und anderen Ländern.
„Es geht wirklich darum, Teil einer globalen Bewegung zu sein, und sie sind sich dessen sehr bewusst, und ich denke, das ist es, was den Politikern hier Angst macht.“
Ein Mitglied der Aktivistengruppe „Solidarität für palästinensische Menschenrechte“-McGill, das aus Angst vor Repressalien darum bat, seinen Namen nicht zu verwenden, teilte eine ähnliche Meinung.
„Warum ist das so ärgerlich? Es sind sicherlich die Zahlen“, sagte der Student. „Aber Sie sehen auch, dass eine Barriere der Angst, die unsere politische Klasse und unsere Regierungen in der breiteren Gemeinschaft zu schüren versucht haben … [is] kaputt sein.“
Die schlimme Situation in Gaza, wo eine mögliche militärische Bodenoffensive Israels in der südlichen Stadt Rafah Ängste vor noch mehr Blutvergießen und Verwüstung geschürt hat, hat Studenten dazu veranlasst, Stellung zu beziehen, sagten sie gegenüber Al Jazeera.
„Das alles ist für Palästina und für Gaza. Da die Zahl der Todesopfer zunimmt und auch die humanitäre Krise zunimmt und die Gefahr einer Bodeninvasion in Rafah droht, ist dies etwas, das die Studentenschaft antreibt – und deshalb haben die Studenten keine Angst“, sagte der Student.
„Es ist so viel größer als nur ein Lager.“
