Ein großes kriminelles Untergrundnetzwerk wurde in einer grenzüberschreitenden Untersuchung zerschlagen, teilte Europol am Donnerstag mit.
Das groß angelegte Geldwäsche- und Bankensystem hat nach Angaben der EU-Agentur 180 Millionen Euro an illegalen Gewinnen aus der Kokainverfolgung eingestrichen.
Bei einer gemeinsamen Untersuchung, die von belgischen und spanischen Strafverfolgungsbehörden durchgeführt und von Europol unterstützt wurde, wurden im März 2023 sechs Verdächtige festgenommen.
Fünf wurden in Belgien festgenommen, während eine weitere Festnahme in Spanien in einem koordinierten Aktionstag Anfang dieses Jahres erfolgte.
Die Operation hat zur Beschlagnahme von Kryptowährungen, mehreren Immobilien und Luxusartikeln wie Schmuck und Uhren im Wert von 1,2 Millionen Euro geführt, die durch den Verkauf illegaler Drogen erworben wurden.
Das Untergrundnetzwerk, bestehend aus marokkanischen, spanischen und belgischen Staatsangehörigen, hatte ein komplexes, hochprofessionelles System aufgebaut, um illegale Gewinne zu „reinigen“, die durch den Import von Kokain über Europas Häfen und Flughäfen erzielt wurden.
Schmutziges Geld wurde in opulente Immobilien in der EU sowie in mehrere marokkanische Städte investiert.
Es war in Belgien aktiv und hatte Niederlassungen in den Niederlanden, Spanien, Südamerika und Dubai.
Die Europäische Polizeibehörde begann im Oktober 2021 mit der Untersuchung des Falls, nachdem sie Nachrichten entschlüsselt hatte, die auf die Präsenz eines ausgedehnten kriminellen Netzwerks in Europa hindeuteten.
Ihre Untersuchung ergab, dass große Mengen Kokain aus verschiedenen südamerikanischen Ländern zu mehreren Seehäfen und Flughäfen in der Region geschmuggelt wurden, wobei das Netzwerk „Kontaktpersonen“ an den Eingangspunkten einsetzte.
Laut Europol wurden mehrere Tonnen Kokain für einen “massiven Gewinn” verkauft, wobei es den Kriminellen gelang, den Behörden auszuweichen, bis ihre Nachrichten im SKY ECC-Netzwerk geknackt wurden.
Die Europäische Strafverfolgungsbehörde hat zuvor die Zerschlagung eines Kokainkartells im März nach einer Pleite in sechs Ländern unterstützt mehrere “hochwertige” Ziele verhaften.
Trotz zunehmender Maßnahmen zur Drogenbekämpfung ist der illegale Drogenmarkt in Europa weiter gewachsen Belgien entwickelt sich zu einem wichtigen Hafen für Menschenhändler.