DER Zustand unserer Züge ist eine nationale Farce.
Während der Pandemie habe ich, wie viele andere, die aus ihren Heimatorten weggezogen sind, meine Eltern kaum gesehen.
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Aber jetzt sehe ich sie noch weniger, und das alles wegen unseres skandalösen Zugverkehrs.
Ich habe genug gehabt.
Allein in den letzten sechs Monaten habe ich jedes Mal versucht, einen Zug zu bekommen Euston in London, wo ich arbeite, nach Lancaster, Lancs, wo ich herkomme, hat sich die Fahrt, die jahrelang 2 Stunden 25 Minuten gedauert hat, entweder um mehrere Stunden verzögert oder der gesamte Dienst wurde kurzfristig storniert.
Obwohl das Leben jetzt wieder normal ist und ich in der Lage sein sollte, die verlorene Zeit aufzuholen, ist es für mich praktisch unmöglich geworden, in den Nordwesten zurückzukehren.
Tatsächlich wird es immer schwieriger, in Großbritannien überhaupt irgendwohin zu kommen.
Im vergangenen Jahr wurde nach Angaben des Amtes für Eisenbahn und Straße eine von 26 aller Zugfahrten unterbrochen – das entspricht 860 pro Tag.
Zugausfälle sind auf dem höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen, wobei sich der Anteil solcher Dienste seit 2015 mehr als verdoppelt hat.
Im Jahr bis zum 15. Oktober wurden erstaunliche 187.000 Züge vollständig gestrichen und 127.000 Partys gestrichen.
Ich nehme seit mehr als einem Jahrzehnt denselben Zug und habe diesen deprimierenden Niedergang im Dienst aus erster Hand miterlebt.
Und während sich dieses Chaos in den meisten großen Netzwerken abspielt, einschließlich LNER und Thameslink, stehen Passagiere wie ich, die versuchen, den Norden zu besuchen, dem schlimmsten Chaos gegenüber.
Avanti West Coast – das die Linie zwischen London und Glasgow betreibt und in Lancaster hält – hat in 12 Monaten jeden 13. seiner Dienste eingestellt. Das ist das Doppelte des Bundesdurchschnitts.
Davon waren 76 Prozent auf Probleme zurückzuführen, die in den Zuständigkeitsbereich von Avanti fielen – wie Zugprobleme – im Gegensatz zu Netzwerkproblemen.
Darüber hinaus hat der Betreiber im August seinen Fahrplan von sieben Zügen pro Stunde auf mindestens vier Züge pro Stunde gekürzt, wobei die Züge zwischen London und Manchester am stärksten betroffen waren.
Avanti – das sich lächerlicherweise auf Fahrer verlassen hat, die Überstunden und an ihren Ruhetagen machen, um seine Fahrpläne zu besetzen – sagte, dass die Fahrer im Sommer plötzlich aufhörten, sich freiwillig für Überstunden zu melden, und das Unternehmen dazu veranlasste, seinen Fahrplan zu kürzen, um Stornierungen zu reduzieren.
Aber diese Stornierungen passieren immer noch.
Erst letzten Samstag wurde mein Zug um 13.38 Uhr von Lancaster nach London ohne Grund gestrichen, wobei alle anderen Verbindungen an diesem Tag entweder massiv verspätet oder ebenfalls gestrichen wurden.
Auf dem Weg nach oben eine Woche zuvor hatte der Zug nach Lancaster in Warrington eine Stunde Verspätung und endete dann ohne Vorwarnung in Preston – mehr als 20 Meilen von meinem endgültigen Ziel entfernt.
Am selben Wochenende hörte ich zufällig zwei Rentner an der Bushaltestelle in Morecambe sagen, sie müssten mit dem Bus in die Nachbarstädte fahren, um die Märkte zu besuchen, da die Züge einfach nicht zuverlässig seien.
Wie ist es dazu gekommen?
Was noch ärgerlicher ist, sind Gerüchte, dass nördliche Stationen wie Lancaster als „Routine-Haltestelle“ auf der West Coast Mainline für zukünftige HS2-Dienste entfernt werden könnten, die die Stadt vollständig umgehen würden.
‘NIVEAUAUFSTIEG’
Das ist kaum ein Schritt in Richtung „Nivellieren“.
Jedes Mal, wenn ich eine Fahrkarte über die Trainline-App buche und die Jubelmeldung sehe: „Du fährst nach Lancaster!“ Ich fühle mich wie unter Gas gesetzt.
Und um das Ganze noch schlimmer zu machen, zahlen wir durch die Nase für das Privileg all dieses Stresses.
Als ich 2012 nach London zog, kostete eine Rückfahrkarte nach Lancaster 65 £. In einem Jahrzehnt hat es sich auf 109 £ fast verdoppelt.
Ein Freund sagte mir kürzlich, dass er es sich nicht mehr leisten kann, alle sechs Wochen nach Manchester zu fahren, um seine Mutter zu sehen, weil die Tickets mehr als 150 Pfund kosten.
Es wird uns abgeraten, unsere Familien zu sehen.
Ein anderer Kumpel hat sich ein Auto gekauft, nur um garantiert zu Weihnachten nach Hause zu kommen.
Ich lebe in einer autofreien Zone in East London, also ist das keine Option für mich, geschweige denn für jemanden, der nicht fahren kann.
Auch mehr Autofahrer reduzieren unseren CO2-Fußabdruck kaum.
Da an diesem Wochenende weitere RMT-Streikaktionen geplant sind – und Gerüchtedienste bis weit in den Dezember und über die Weihnachtszeit ohne bahnbrechende Gespräche zwischen der Aslef-Gewerkschaft und den Eisenbahnunternehmen unterbrochen werden könnten – ist die Buchung eines Zuges, um irgendwohin zu gelangen, ein riskantes Geschäft.
Unterdessen machen gierige Bahnunternehmen – darunter Avanti, der leistungsschwächste Bahnbetreiber in Großbritannien – enorme Gewinne.
Im vergangenen Jahr zahlte Avanti mehr als 11 Mrd. £ an Aktionärsdividenden aus.
BESSERE BEZAHLUNG
Es ist vielleicht kein Wunder, dass fleißiges Zugpersonal für eine bessere Bezahlung streikt.
Dennoch werden sie von der zugabhängigen Öffentlichkeit wenig Sympathie erhalten, während ihre Arbeitgeber solch einen schändlichen Service anbieten.
Das Verkehrsministerium muss sich in den Griff bekommen und damit beginnen, die Zugbetreiber ordnungsgemäß zur Rechenschaft zu ziehen, anstatt Versagen zu belohnen.
Sie räumt ein, dass der schlechte Service „inakzeptabel“ ist, aber echte Abhilfemaßnahmen kommen bisher nur langsam zustande.
Es heißt, es habe mehr als 16 Milliarden Pfund für die Verbesserung der Passagierdienste bereitgestellt und arbeite „eng mit den Betreibern zusammen, um sicherzustellen, dass langfristige Lösungen eingerichtet werden, damit die Passagiere sicher und ohne Unterbrechung reisen können“.
Dieses Geld muss JETZT investiert werden und die Veränderungen müssen schnell und umfassend erfolgen.
Hart arbeitende Menschen verpassen aufgrund dieser Verzögerungen und Stornierungen das Treffen mit Freunden und Familie, verpassen Krankenhaustermine und haben Schwierigkeiten, zur Arbeit zu kommen.
Wir haben zwei Jahre gewartet, um die Dinge in Bewegung zu bringen – warum halten uns unsere Züge an?