Eine 16-jährige Wettkampf-Langstreckenläuferin wurde als „Greta Thunberg des Sports“ bezeichnet, nachdem sie sich geweigert hatte, nach Australien zu reisen, um an den Cross-Country-Weltmeisterschaften teilzunehmen.
Innes Fitzgerald aus Devon schrieb am 20. Januar einen offenen Brief an British Athletics und bat darum, von der Mannschaftsauswahl für die Crosslauf-Weltmeisterschaften ausgeschlossen zu werden. Die Veranstaltung findet am 18. Februar in Bathurst, New South Wales, statt.
„Die Gelegenheit zu haben, in Australien für Großbritannien anzutreten, ist ein Privileg“, schrieb Frau Fitzgerald in dem Brief.
„Als ich mit dem Laufen anfing, wäre die Aussicht, an den Crosslauf-Weltmeisterschaften teilzunehmen, nur ein Traum gewesen. Die Realität der Reise erfüllt mich jedoch mit tiefer Sorge.
„Ich würde mich nie wohl fühlen, wenn ich wüsste, dass Menschen dadurch ihre Lebensgrundlage, ihr Zuhause und ihre Lieben verlieren könnten.
„Das Mindeste, was ich tun kann, ist, meine Solidarität mit denen auszudrücken, die an vorderster Front des Klimawandels leiden. Es war nicht einfach, eine Entscheidung zu treffen, aber wenig im Vergleich zu der Trauer, die ich empfinden würde, wenn ich den Flug antreten würde.“
Die Reise von Großbritannien nach New South Wales umfasst einen Flug von mehr als 22 Stunden, wobei die derzeitigen Optionen auf Anschlussflüge mit Zwischenstopps im Nahen Osten, in Singapur oder anderswo in Südostasien beschränkt sind.
Laut Clevels CO2-Rechner könnte ein Hin- und Rückflug von London Heathrow nach Sydneys Kingsford Smith International 6101 kg CO2 pro Person produzieren, basierend auf Reisenden, die in Economy fliegen.
Frau Fitzgerald belegte bei den Cross Country-Europameisterschaften im Dezember in Turin den vierten Platz, wo sich herausstellte, dass sie sich aufgrund ihrer Besorgnis über die Klimakrise entschieden hatte, mit dem Zug aus Großbritannien anzureisen.
Im vergangenen Juli brach sie in Belfast den britischen U17-Frauenrekord über 3.000 m und lief die Distanz in 8:59,67 Minuten.
Frau Fitzgeralnd sagte, ihre Familie setze sich gleichermaßen dafür ein, kohlenstoffreiche Reisen zu vermeiden, wobei die Gruppe einen Nachtbus nach Lille und dann einen Zug weiter nach Turin zur Europameisterschaft nehme und Falträder packe, um unterwegs zwischen den Stationen zu fahren.
„Meine Familie ist genauso umweltbewusst wie ich“, sagte sie Leichtathletik wöchentlich.
„Wir leben in einem Passivhaus auf einem Kleinbauernhof und bauen Obst und Gemüse an. Also war mein Vater froh, dass wir nicht geflogen sind.
„Die Luftfahrt ist die energieintensivste Aktivität, die wir ausüben können, und lässt den CO2-Fußabdruck einer Person explodieren. Das will ich nicht auf meinem Gewissen haben.“
Athleten-Kollektiv Champions for Earth erzählt Leichtathletik wöchentlich: „[Innes] sucht nach Sponsoren und Unterstützern, die ihr mit den teureren öffentlichen Verkehrsmitteln, der Unterkunft und der umweltfreundlichen Ausrüstung helfen können, die sie benötigt.
„Es ist klar, dass Innes die stählerne Entschlossenheit und den Fokus hat, kombiniert mit dem Mut und der Klarheit, sich einer Realität zu stellen, die sich von Athleten früherer Generationen unterscheidet.
„Als junge Person mit olympischen Träumen, die während einer klimatischen und ökologischen Notlage aufwächst, balanciert sie den Traum, eines Tages Weltmeisterin zu werden, mit der Entschlossenheit, eine Weltmeisterin zu sein.“
British Athletics lehnte es ab, sich zu dieser Geschichte zu äußern.