Das Vereinigte Königreich werde ein Moratorium für den Tiefseebergbau unterstützen, bis ausreichende Regulierung und wissenschaftliche Beweise für seine Auswirkungen vorliegen, erklärte die Regierung.
Es schließt sich mehr als 20 anderen Ländern an, darunter Chile, Frankreich, Deutschland, Spanien, Neuseeland und Kanada, die bereits entweder ein vollständiges Verbot, ein Moratorium oder eine vorsorgliche Aussetzung dieser Praxis gefordert haben.
Hunderte Wissenschaftler haben sich gegen sein zerstörerisches Potenzial ausgesprochen und Unternehmen wie BMW, Google, Samsung, Volkswagen und Volvo haben erklärt, dass sie Mineralien aus dem Tiefseebergbau aus ihren Lieferketten ausschließen werden.
Die Internationale Meeresbodenbehörde, die Explorationslizenzen erteilt, aber noch keine Erlaubnis erteilt hat, mit dem Abbau zu beginnen, sagte, sie versuche, einen Ausgleich zwischen konkurrierenden Interessen zwischen denjenigen zu schaffen, die Tiefseemineralien für den Übergang zu erneuerbaren Energien ausbeuten wollen, und denjenigen, die über die Auswirkungen auf die Umwelt besorgt sind .
Wir werden unsere wissenschaftliche Expertise nutzen, um die Auswirkungen des Tiefseebergbaus auf wertvolle Ökosysteme vollständig zu verstehen
Therese Coffey, Umweltministerin
Umweltministerin Therese Coffey sagte: „Großbritannien ist weltweit führend, wenn es um den Schutz der Meeresumwelt geht.
„Deshalb werden wir unsere wissenschaftliche Expertise nutzen, um die Auswirkungen des Tiefseebergbaus auf wertvolle Ökosysteme vollständig zu verstehen; und in der Zwischenzeit werden wir keine Verwertungslizenzen unterstützen oder sponsern.
„Diese Arbeit wird unsere umfassenderen Bemühungen zur Erhaltung und Verbesserung wertvoller Meereslebensräume auf der ganzen Welt ergänzen.“
Die britische Regierung unterstützt kein vollständiges Verbot, wie es Umweltgruppen fordern, sagte jedoch, sie werde wissenschaftliche Expertise bereitstellen, um die Auswirkungen des Abbaus auf Wildtiere und Ökosysteme zu untersuchen.
Es sagte, es werde seine Unterstützung für Verwertungslizenzen zurückhalten, bis diese zusammen mit einer Reihe robuster Vorschriften und Richtlinien entwickelt worden seien.
Mit diesem Schritt hat die britische Regierung einen Teil ihrer Glaubwürdigkeit als globaler Verfechter der Ozeane zurückgewonnen
Fiona Nicholls, Greenpeace
Es wurde festgestellt, dass Gebiete wie die Clarion-Clipperton-Zone (CCZ) im Pazifik Kupfer, Nickel, Mangan und Kobalt enthalten – Metalle, die für eine saubere Energieinfrastruktur von entscheidender Bedeutung sind.
Die Nachfrage danach steigt und Bergbauunternehmen betrachten den Meeresboden als eine neue Grenze, die den Übergang zu erneuerbaren Energien vorantreiben könnte.
Diese Tiefseegebiete gehören jedoch ökologisch zu den am wenigsten verstandenen auf dem Planeten. Wissenschaftler des Naturhistorischen Museums schätzen, dass es allein in der CCZ zwischen 6.000 und 8.000 Arten geben könnte, die noch beschrieben werden müssen.
Frankreich ist das einzige Land, das ein vollständiges Verbot unterstützt, eine Option, die auch Greenpeace fordert.
Die Meeresaktivistin der NGO, Fiona Nicholls, sagte: „Binnen weniger Jahre ist Großbritannien von der stolzen Sponsorin von Tiefsee-Bergbaulizenzen zur Unterstützung eines Moratoriums dafür übergegangen und hat gezeigt, dass von Menschen getragene Kampagnen die Argumente gegen die Ausbeutung durch Unternehmen gewinnen können.“
„Mit diesem Schritt hat die britische Regierung einen Teil ihrer Glaubwürdigkeit als globaler Verfechter der Ozeane zurückgewonnen.
„Aber wenn Rishi Sunak daran festhalten will, muss er mit anderen Regierungen zusammenarbeiten, um ein vollständiges Verbot zu vereinbaren, in der King’s Speech konkrete Pläne zur Ratifizierung des historischen globalen Ozeanvertrags anzukündigen und seine Haltung zum Ausbau fossiler Brennstoffe völlig zu überdenken.
„Die Klimakrise ist eine der größten Bedrohungen für das Leben im Meer, und weitere Öl- und Gasbohrungen werden sie nur noch schlimmer machen.“