Die USA und Großbritannien haben eine „große neue Partnerschaft“ in der Fusionstechnologie angekündigt und damit das „gemeinsame Ziel, die Klimakrise zu beenden“, vorangetrieben, sagten Beamte.
Die Vereinbarung kam vom US-Energieministerium und dem britischen Ministerium für Energiesicherheit und Netto-Null bei einem Treffen am Mittwoch in Washington.
Tausende Wissenschaftler und Ingenieure arbeiten seit Jahrzehnten an der Kernfusion, die versucht, die Art und Weise nachzubilden, wie Atome miteinander verschmelzen, um die Sonne und andere Sterne anzutreiben und riesige Energiemengen zu erzeugen, die in Elektrizität umgewandelt werden können.
Ein großer Durchbruch wurde Ende 2022 verkündet, nachdem ein Team des Lawrence Livermore National Laboratory in Kalifornien erstmals einen „Nettoenergiegewinn“ erzielte – indem es bei einer Fusionsreaktion mehr Energie produzierte, als zu ihrer Zündung verwendet wurde.
Das wichtigste Verkaufsargument der Fusion ist, dass sie im Gegensatz zu anderen Kernreaktionen keinen radioaktiven Abfall erzeugt.
Und während Fusionsbegeisterte sagen, dass sie Öl und Gas durch genügend kohlenstofffreie Energie ersetzen könnte, um die Gesellschaft mit Strom zu versorgen, warnen Experten, dass der Tag noch Jahrzehnte entfernt ist.
Im Rahmen der neuen Partnerschaft zwischen den USA und Großbritannien werden Fusionswissenschaftler auf beiden Seiten des Atlantiks bei Forschung und Entwicklung zusammenarbeiten, Wissen und Zugang zu Einrichtungen teilen, um die Fusion kommerziell nutzbar zu machen.
US-Energieministerin Jennifer Granholm sagte letzten Monat, dass die USA im Rahmen der Umstellung des Landes weg von fossilen Brennstoffen hin zu sauberer Energie innerhalb von zehn Jahren eine kommerzielle Kernfusionsanlage errichten wolle.
Kernenergie ist Teil des Ziels der Biden-Regierung, bis 2035 einen Netto-Null-Stromsektor und bis Mitte des Jahrhunderts eine Netto-Null-Wirtschaft zu erreichen.
Die Ankündigung vom Mittwoch wurde vom stellvertretenden Unterstaatssekretär im US-Energieministerium, David Turk, und dem britischen Minister für Kernenergie und Netze, Andrew Bowie, gemacht.
„Ich freue mich darauf, Minister Bowie in Washington willkommen zu heißen, um auf dieser Partnerschaft aufzubauen, um die Fusionsenergie voranzutreiben, die uns letztendlich dabei helfen könnte, das gemeinsame Ziel unserer Länder zu erreichen, die Klimakrise zu beenden“, sagte Herr Turk.
Mit der Ankündigung gingen keine neuen Finanzinvestitionen einher. Im vergangenen Monat startete das Vereinigte Königreich das Fusion Futures-Programm im Wert von 650 Millionen Pfund (800 Millionen US-Dollar), um Schulungen anzubieten und Unternehmen zu finanzieren.
„Internationale Zusammenarbeit ist der Schlüssel zur Weiterentwicklung der Kernfusion und zur Verwirklichung unseres Ziels, bis 2040 einen kommerziellen Fusionsreaktor netzbereit zu machen“, sagte Andrew Bowie, Minister für Kernenergie und Netze.
Ein Ausschuss bestehend aus Wissenschaftlern nationaler Labore, Hochschulen und Industrie werde Anfang 2024 zum ersten Mal zusammentreten, teilte die britische Regierung mit.