Großbritannien steuert in diesem Jahr auf den größten Rückgang des Lebensstandards seit den 1950er Jahren zu, trotz eines Mini-Budgets, in dem Kanzler Rishi Sunak die Sozialversicherung für den durchschnittlichen Arbeitnehmer um 330 Pfund kürzte und 5 Pence von der Steuer auf einen Liter Benzin abzog.
Die Kanzlerin versprach auch eine Senkung des Grundsteuersatzes um 1 Pence im Jahr 2024, was sofort als Bestechung vor den Wahlen angeprangert wurde.
Aber er tat nichts für die Ärmsten, die sehen, dass die Sozialleistungen von der Inflation, die in diesem Jahr voraussichtlich einen Höchststand von fast 9 Prozent erreichen wird, weit übertroffen werden. Und er wies die Forderungen der Opposition nach einer unerwarteten Steuer auf die Rekordgewinne von Öl- und Gasunternehmen in der Nordsee zurück, um eine Senkung der Mehrwertsteuer auf Energiepreise zu zahlen.
Ein Angebot zum Null-MwSt.-Rating für umweltfreundliche Hausverbesserungen, einschließlich der Installation von Sonnenkollektoren und Wärmepumpen, blieb weit hinter der sofortigen Hilfe zurück, die von Haushalten gesucht wurde, die innerhalb von acht Tagen mit einem durchschnittlichen Anstieg der Gas- und Stromrechnungen um 600 £ konfrontiert waren eine weitere Wanderung in ähnlicher Größenordnung im Herbst.
Der Geldsparexperte Martin Lewis sagte, sein Kopf sei „gesunken“, als er die „begrenzte“ Energiemaßnahme des Kanzlers hörte, und fügte hinzu: „Die Mehrheit der Haushalte wird davon nicht betroffen sein, die im Jahresvergleich voraussichtlich eine durchschnittliche Steigerung von 1.300 £ verzeichnen werden Rechnungen bis Oktober.“
Die offiziellen Prognostiker der Regierung, das Office for Budget Responsibility, sagten, dass die Auswirkungen steigender Preise dazu führen werden, dass das real verfügbare Haushaltseinkommen pro Person im Jahr 2022/23 um 2,2 Prozent sinken wird – „der größte Rückgang in einem einzigen Geschäftsjahr seit Beginn der ONS-Aufzeichnungen 1956/57“.
Der OBR sagte, dass die in der Frühjahrserklärung von Herrn Sunak angekündigten Änderungen – die vom Finanzministerium als die größten Steuersenkungen seit einem Vierteljahrhundert in Rechnung gestellt werden – nicht mehr als ein Sechstel der Steuererhöhungen beseitigten, die er zuvor angekündigt hatte, seit er Kanzler im Jahr 2020 wurde.
Selbst nach der im Juli in Kraft getretenen Kürzung der Sozialversicherungsbeiträge (NICs) um 6 Mrd. £ und der Senkung der Einkommensteuer um 5 Mrd. £ im Jahr 2024 sagte das OBR, dass die Gesamtsteuereinnahmen von 33 Prozent des BIP im Jahr 2019/20 auf steigen werden 36,3 in 2026/27 – der höchste Stand seit den 1940er Jahren.
Der angesehene Thinktank Institute for Fiscal Studies sagte, dass die Gesamtwirkung der von Herrn Sunak eingeführten Änderungen dazu führen wird, dass fast alle Arbeitnehmer im Jahr 2025 mehr Steuern auf ihre Einkünfte zahlen müssen.
Sunak „gab mit einer Hand Steuern, nachdem er zuvor mit der anderen weggenommen hatte“, sagte der IFS, als unerwartet hohe Inflation dazu führte, dass sein früheres Einfrieren der Einkommensteuerschwellen sich in einen massiven Einnahmegenerator verwandelte und viel mehr Arbeitnehmer in höhere Sätze zog und mehr als nur für die Frühlings-Statement-Werbegeschenke zu bezahlen.
Der Kanzler gewann Spielraum dank 15 Milliarden Pfund aus zusätzlichen Steuereinnahmen sowie 5 Milliarden Pfund aus erhöhten Rückzahlungen von Studentendarlehen, was ihm die Flexibilität gab, eine Senkung des Grundsteuersatzes vorab anzukündigen, ohne gegen seine Regeln zu verstoßen Schulden und Kreditaufnahme. Der neue Grundtarif von 19 Pence wird der niedrigste seit dem Ersten Weltkrieg sein.
Aber der OBR warnte davor, dass Unsicherheiten infolge des Ukrainekriegs und volatile Energiepreise dazu führten, dass seine Berechnungen „durch relativ kleine Änderungen der Wirtschaftsaussichten zunichte gemacht werden könnten“.
Bundeskanzler Rishi Sunak verlässt die Downing Street 11 für die Frühlingserklärung (Aaron Chown/PA)
(PA-Draht)
Und Herr Sunak selbst warnte die Abgeordneten: „Wir sollten darauf vorbereitet sein, dass sich die Wirtschaft und die öffentlichen Finanzen möglicherweise erheblich verschlechtern.“
IFS-Direktor Paul Johnson sagte, dass die Änderungen von Herrn Sunak das Steuersystem „sowohl weniger gerecht als auch weniger effizient“ machen und die Kluft zwischen hoch besteuerten Arbeitseinkommen und niedrigeren Steuern auf Renten und unverdientes Einkommen vergrößern würden.
Und er sagte, dass der Kanzler die Barabfindungen für öffentliche Dienstleistungen unverändert gelassen habe, was bedeutet, dass die im Herbsthaushalt angekündigten realen Wertsteigerungen für alles, vom NHS bis zu den Schulen, um rund 10 Prozent untergraben werden.
Vor allem aber sagte er, die Kanzlerin habe „nichts mehr für die Leistungsabhängigen, die Allerärmsten, getan, außer einem kleinen Betrag an zusätzlichem Geld, den die Kommunen nach eigenem Ermessen ausgeben können“.
Herr Johnson warnte: „Ihre Leistungen werden für das kommende Geschäftsjahr nur um 3,1 Prozent steigen. Ihre Lebenshaltungskosten könnten durchaus um 10 Prozent steigen.“
Emma Revie, Geschäftsführerin von Trussell Trust, sagte, die Entscheidung würde bedeuten, dass „viel mehr Menschen keine andere Wahl haben werden, als eine Lebensmittelbank zu nutzen“, während die Wohnungsbauorganisation Crisis sagte, dass viele Menschen „in die Obdachlosigkeit gedrängt“ würden, weil sie Rechnungen nicht bezahlen könnten.
Da erwartet wird, dass die Löhne in vielen Fällen hinter der steigenden Inflation zurückbleiben, berechnete der IFS, dass die Durchschnittslöhne 2027 31.400 £ in heutigen Preisen erreichen werden – etwa 11.000 £ weniger als sie gewesen wären, wenn sich die Trends vor dem Finanzcrash 2008 fortgesetzt hätten.
Pat McFadden, Sprecher des Labour Treasury, sagte, Herr Sunak habe „Haushalte und Unternehmen mitten in einer verheerenden Krise der Lebenshaltungskosten verlassen, um für sich selbst zu sorgen“.
Herr McFadden sagte: „Rishi Sunak erhöht immer wieder die Steuern, nur um kurz vor einer Wahl Krümel anzubieten. Dies ist ein zynischer Kanzler, der kämpfende Familien auffordert, für den Tory-Wahlkampf zu bezahlen. Das britische Volk wird es durchschauen.“
In einer Erklärung an das Unterhaus, die hastig umgeschrieben wurde, als der Krieg in der Ukraine Herrn Sunaks Pläne durcheinander brachte, räumte der Kanzler ein, dass die Entscheidung Großbritanniens, Sanktionen gegen Wladimir Putin zu verhängen, für die Briten nicht „kostenlos“ sein wird.
Aber er sagte: „Diese Erklärung bringt Milliarden zurück in die Taschen der Menschen in ganz Großbritannien und liefert die größte Nettosenkung der persönlichen Steuern seit über einem Vierteljahrhundert.
„Steuersenkungen bedeuten, dass die Menschen sofortige Hilfe bei den steigenden Lebenshaltungskosten erhalten, Unternehmen bessere Bedingungen haben, um morgen zu investieren und zu wachsen, und die Menschen mehr von dem, was sie verdienen, für die kommenden Jahre behalten.“
Das Finanzministerium sagte, dass die Erhöhung der NICs-Schwelle für Arbeitnehmer für 70 Prozent der Arbeitnehmer das Geld vollständig ausgleichen wird, das sie durch die Einführung von Herrn Sunaks 1,25-prozentiger Gesundheits- und Sozialabgabe im April verlieren könnten, ohne die 12 Milliarden Pfund zu reduzieren zusätzliche Mittel für das Gesundheits- und Pflegesystem sollten jedes Jahr aufgebracht werden.
In der Zwischenzeit wird die Senkung der Kraftstoffsteuern um 5 Pence einer durchschnittlichen Ein-Auto-Familie rund 100 Pfund pro Jahr bei Kosten von 2,4 Milliarden Pfund einsparen. Aber die Einsparungen enden im März 2023, wenn die Zölle in einem einzigen Sprung um 6 Pence steigen sollen.
Die Kanzlerin verdoppelte auch einen Haushaltsunterstützungsfonds für Räte auf 1 Mrd. £, um Einwohnern in finanziellen Notlagen nach eigenem Ermessen Zuschüsse zu gewähren.
Der Führer der Liberaldemokraten, Sir Ed Davey, sagte, dass die OBR-Zahlen zeigten, dass die kombinierten Auswirkungen von Herrn Sunaks Handlungen als Kanzler bedeuten würden, dass die Briten 2024/25 insgesamt 43,8 Milliarden Pfund mehr an Steuern zahlen würden.
„Rishi Sunak versucht, die britische Öffentlichkeit zu betrügen, indem er die wahren Kosten seiner schändlichen Steuererhöhungen begräbt“, sagte Davey. „Er hat Millionen von gequetschten Familien im ganzen Land beleidigt, indem er dachte, er könne dies im Kleingedruckten verstecken.“