Britische Beamte sagen, dass „unbewaffnete und unbemannte Drohnen“ Überwachungsflüge durchführen werden, um Gefangene der Hamas zu bergen.
Nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums wird das britische Militär Überwachungsflüge über Gaza durchführen, um bei der Suche nach von der Hamas festgehaltenen Gefangenen zu helfen und sich damit den USA bei der Unterstützung Israels in seinem Krieg gegen die bewaffnete palästinensische Gruppe anzuschließen.
Nach Angaben der israelischen Behörden nahmen Hamas-Kämpfer bei ihrem Angriff am 7. Oktober etwa 240 Israelis und ausländische Gefangene fest.
Nach Angaben Israels wurden seitdem 110 Personen freigelassen – 86 Israelis und 24 Ausländer – im Austausch gegen rund 240 palästinensische Gefangene, hauptsächlich während eines kürzlichen einwöchigen Waffenstillstands, der am Freitag endete.
Das israelische Militär teilte am Freitag mit, es habe die Bombardierung der belagerten palästinensischen Gebiete wieder aufgenommen. Sie machte die Hamas für das Ende des Waffenstillstands verantwortlich, der den Menschen in Gaza eine Atempause von wochenlangen verheerenden Bombenangriffen verschaffte.
Die Wiederaufnahme der Kämpfe hat die Hoffnungen auf eine schnelle Freilassung der etwa 130 Gefangenen zunichte gemacht, die nach Angaben der israelischen Armee immer noch in Gaza festgehalten werden.
Das Vereinigte Königreich hat erklärt, dass bei den Anschlägen vom 7. Oktober mindestens zwölf britische Staatsangehörige getötet wurden – bei denen laut israelischen Behörden etwa 1.200 Menschen ums Leben kamen, hauptsächlich Zivilisten – und dass weitere fünf noch vermisst werden.
London hat nicht bestätigt, wie viele seiner Bürger von der Hamas festgehalten werden.
Israel reagierte auf den Angriff vom 7. Oktober mit dem Versprechen, die Hamas-Gruppe zu eliminieren, und bei der anschließenden unerbittlichen Luft- und Bodenkampagne wurden nach Angaben der Behörden in Gaza mehr als 15.000 Menschen getötet, überwiegend Zivilisten.
Hamas hat erklärt, dass sie die Verhandlungen über die Freilassung weiterer Gefangener erst nach dem Ende des Gaza-Krieges fortsetzen werde, während Israel sich aus den von Katar, Ägypten und den Vereinigten Staaten vermittelten Gesprächen zurückzog.
„Drohnen sollen eingesetzt werden“
Großbritannien gab nicht bekannt, wann seine militärischen Überwachungsflüge über dem Territorium beginnen würden, betonte jedoch, dass sie unbewaffnet sein und sich nur auf die Bergung der Gefangenen konzentrieren würden.
„Zur Unterstützung der laufenden Geiselbefreiungsaktivitäten wird das britische Verteidigungsministerium Überwachungsflüge über dem östlichen Mittelmeer durchführen, einschließlich Einsätzen im Luftraum über Israel und Gaza“, hieß es in einer Erklärung.
„Überwachungsflugzeuge werden unbewaffnet sein, keine Kampfaufgabe haben und ausschließlich der Aufspürung von Geiseln dienen“, fügte das Ministerium hinzu.
„Nur Informationen im Zusammenhang mit der Geiselbefreiung werden an die für die Geiselbefreiung zuständigen Behörden weitergegeben.“
Die britische Regierungsministerin Victoria Atkins sagte der BBC am Sonntag, dass es sich bei den eingesetzten Flugzeugen um „unbewaffnete und unbemannte Drohnen“ handele.
Gemeinsam mit den Vereinigten Staaten entsandte das Vereinigte Königreich im Oktober verschiedene militärische Mittel in das östliche Mittelmeer, um „jede böswillige Einmischung in den Konflikt“ abzuschrecken.
Dazu gehörten Patrouillen- und Überwachungsflugzeuge auf See sowie eine Arbeitsgruppe der Royal Navy, die in die Region zog, teilte das Verteidigungsministerium damals mit.
Laut Verteidigungsminister Grant Shapps beliefen sich die Verteidigungsexporte Großbritanniens nach Israel im vergangenen Jahr auf 42 Millionen Pfund (53 Millionen US-Dollar). Er sagte, London habe keine Pläne, die Waffenverkäufe an das Vereinigte Königreich zu stoppen.
Unterdessen will das Weiße Haus, der größte Waffenlieferant Israels, nahezu alle Beschränkungen für Israels Zugang zu Waffen aus den USA aufheben.
Wenn der Gesetzgeber ihm stattgibt, würde der Antrag Israel den Zugang zu mehr leistungsstarken US-Waffen zu geringeren Kosten und mit weniger Kontrolle durch den Kongress ermöglichen.
In einem Bericht des Wall Street Journal hieß es kürzlich, dass Washington Israel sogenannte „Bunker-Buster“-Bomben und eine Reihe anderer Munition für seinen Krieg gegen Gaza zur Verfügung gestellt habe.
Die USA hätten 100 BLU-109-Bomben nach Israel transferiert, die feste Strukturen durchdringen sollen, bevor sie explodieren, hieß es in dem Bericht unter Berufung auf ungenannte US-Beamte. Washington hat Israel – seinem engsten Verbündeten im Nahen Osten – zusätzlich zur jährlichen Militärhilfe in Höhe von 3,8 Milliarden US-Dollar Hilfe in Höhe von 14 Milliarden US-Dollar zugesagt.