Ein britisches Regierungsteam hat in Teheran Treffen abgehalten, um Wege zur Begleichung einer Schulden in Höhe von 400 Millionen Pfund zu finden, die den Weg für die Freilassung von Nazanin Zaghari-Ratcliffe und anderen im Iran inhaftierten britischen Doppelstaatsbürgern ebnen könnte.
Der iranische Botschafter in Großbritannien, Mohsen Baharvand, ein ehemaliger stellvertretender Außenminister, ist ebenfalls in laufenden Gesprächen mit dem Foreign Commonwealth and Development Office (FCDO) mit beiden Seiten, um das Problem zu lösen.
In einer Rede Anfang dieser Woche sagte Außenministerin Liz Truss: „Wir wollen diese Schulden begleichen, wir erkennen an, dass es sich um eine legitime Schuld handelt. Aber natürlich gibt es viele Probleme. Es ist aus verschiedenen Gründen nicht einfach. Ich dränge auch auf die Rückkehr unserer zu Unrecht inhaftierten britischen Staatsangehörigen, einschließlich Nazanins.“
Herr Baharvand und stellt fest, dass Fortschritte erzielt werden und man hinsichtlich des Ergebnisses nicht „pessimistisch“ sein sollte. Beide Seiten seien im Sommer einer Lösung nahe gekommen, aber die Verhandlungen seien ins Stocken geraten, weil die britische Regierung in letzter Minute gesagt habe, dass die Zahlung möglicherweise gegen US-Sanktionen verstoße.
Großbritannien hat eine Reihe von Klagen über 400 Millionen Pfund verloren, die der Iran in den 1970er Jahren für den Kauf von Chieftain-Panzern bezahlt hatte. Die überwiegende Mehrheit der Panzer wurde nicht geliefert, aber das Geld wurde nicht zurückgegeben.
Der Botschafter lehnte im Gespräch mit Journalisten in London den Vorschlag ab, die Schulden mit humanitärer Hilfe zu begleichen. Er sagte: „Es ist keine Hilfe. Unser Geld ist hier und wir wollen unser Geld. Das ist ganz einfach. Wir wollen unser Geld erhalten.
„Wir bestehen nicht einmal auf Zinsen. Sonst wären es Milliarden. Wir sprechen mit unseren britischen Kollegen darüber, über welchen Kanal das Geld am wahrscheinlichsten auf unsere Konten überwiesen wird.“
In Bezug auf die Gespräche im Sommer sagte Herr Baharvand: „Wir wollten diesen Deal nutzen, um unsere Leute zu fragen, dass wir ein gutes Zeichen aus Großbritannien sehen, und das gibt uns dann die Möglichkeit, unsere Bemühungen zu beschleunigen, den Doppelstaatsangehörigen zu helfen und Sachen wie diese. Dann hatten wir einen Deal. Wir haben es unterzeichnet, aber zwei Tage nach der Unterzeichnung dieses Abkommens sagte die britische Regierung, sie könne es aufgrund der US-Sanktionen nicht umsetzen.“
Die Biden-Regierung habe einen Sanktionsverzicht wegen der Zahlung abgelehnt, sagte der Botschafter. „Die USA tun das nicht. Sie müssen der britischen Regierung dabei helfen. Es ist nicht unmöglich. Hindernisse sind nicht unüberwindbar, aber wir müssen diskutieren, verhandeln und einen Weg finden. Wir diskutieren jetzt, über welchen Kanal das Geld überwiesen werden soll. Es gibt jetzt einen Verhandlungsprozess“, sagte er.
Baharvand sagte auch, dass die Gespräche in Wien zwischen internationalen Mächten und dem Iran über das Atomprogramm des Landes nach Berichten über eine Sackgasse voranschreiten.
Er sagte: „Die gestrigen Gespräche zeigten, dass wir optimistisch waren, weil vielleicht ein Missverständnis über die Vorschläge des Irans bestand. Vielleicht dachten sie, wir würden nur über Sanktionen und Wirtschaftsfragen sprechen und nicht über Nuklearfragen, aber jetzt denke ich, dass das Missverständnis beseitigt ist. Soweit mir gesagt wurde, gab es also eine optimistische Herangehensweise.“
Der Botschafter betonte jedoch, dass die Nuklearverhandlungen keinen Einfluss auf den Fall von Frau Zaghari-Ratcliffe und anderen Doppelstaatsbürgern haben werden.