Neunzehn weitere Demonstranten von Insulate Britain werden am Dienstag vor dem High Court vor Gericht gestellt, weil sie beschuldigt werden, gegen eine einstweilige Verfügung verstoßen zu haben, die die Proteste der Gruppe auf Autobahnen verhindert.
National Highways wurde die einstweilige Verfügung im September 2021 erteilt, nachdem Demonstranten den Verkehr auf der M25 blockiert hatten.
Eine Reihe von Mitgliedern von Insulate Britain blockierte im vergangenen Jahr mehrmals die Autobahn, die den Großraum London umgibt, an Orten in Essex, Hertfordshire und Kent.
Acht Demonstranten wurden wegen Missachtung des Gerichts wegen Verstoßes gegen die einstweilige Verfügung angeklagt, und die zusätzlichen 19, die am Dienstag vor Gericht erschienen, erhöhen die Gesamtzahl von ihnen auf 27.
Die Missachtung des Gerichts ist eher eine zivilrechtliche als eine strafrechtliche Angelegenheit, aber Verurteilungen können zu Freiheitsstrafen führen.
Bei einer Verurteilung drohen der Gruppe Geldstrafen in unbegrenzter Höhe, Vermögensbeschlagnahme oder bis zu zwei Jahre Haft.
Zehn der jüngsten Kohorte von Angeklagten, die Teil der Gruppe Insulate Britain sind, stehen zum ersten Mal vor Gericht. Acht kehren zum zweiten Mal zurück und einer steht vor einer dritten Anhörung – teilte die Gruppe mit.
Ben Taylor, 27, ist einer derjenigen, die vor Gericht zurückkehren, und er hat die längste Strafe erhalten, die gegen einen Demonstranten von Insulate Britain verhängt wurde, weil er die M25 blockiert hat. Er und acht weitere wurden im November verurteilt.
Er wurde zu sechs Monaten bei HMP Thameside verurteilt. In zwei Wochen wird er die Hälfte der Strafe abgesessen haben und soll entlassen werden. Aber die neue Anhörung vor dem High Court könnte dazu führen, dass er eine weitere Strafe erhält, die seine Zeit im Gefängnis verlängern könnte.
Insulate Britain sagte, dass, selbst wenn die anderen Angeklagten Bewährungsstrafen erhalten, sie „verstehen, dass es keinen rechtlichen Präzedenzfall für eine Justiz gibt, die jemandem, der derzeit inhaftiert ist, eine Bewährungsstrafe verhängt“.
Biff Whipster, 54, ein Einzelhandelsarbeiter aus Canterbury, sagte: „Ich stehe zum zweiten Mal wegen Verstoßes gegen einstweilige Verfügungen vor diesem Gericht. Letztes Mal habe ich das Staatsanwaltschaftsteam gebeten, die moralischen Dinge zu tun und ihre Laptops zu schließen und ihre Papiere in den Müll zu werfen und wegzugehen.
„Seitdem sind fünfzig Tage vergangen. Was für eine Verschwendung von Intellekt, Fähigkeiten und Ressourcen. Stellen Sie sich vor, dieses Staatsanwaltschaftsteam würde sich stattdessen darauf konzentrieren, uns aus diesem selbstverschuldeten Loch des Klima- und Umweltkollaps herauszuholen? Es ist sehr traurig.”
Er fügte hinzu, dass er als Elternteil „keine andere Wahl“ habe, als „zu opfern [his] Freiheit und [his] Zukunft für die nächste Generation.“
Herr Whipster sagte auch: „Ich habe eine moralische Entscheidung getroffen. Es geht darum, diesen langsamen Völkermord und die Zerstörung unserer natürlichen Welt zu beobachten oder sich dagegen zu wehren.“
Letzte Woche sagte Verkehrsminister Grant Shapps, dass es für Klimaaktivisten „keinen Sinn macht“, sich selbst auf Straßen zu kleben, wenn sie für eine bessere Isolierung von Häusern werben.
Er sagte, viele Umweltprotestierende seien „Anarchisten“, die „nur eine Grundlage finden wollen, auf der sie extremistische Maßnahmen ergreifen können“.
Herr Shapps sagte der Zeitschrift Center Write von der Mitte-Rechts-Denkfabrik Bright Blue, dass die Menschen nicht einmal versuchen sollten, solche Taktiken zu „verstehen“.
Er sagte: „Es überrascht nicht, dass es im Gesetz eine kleine Lücke gibt, die es schwierig macht, Menschen direkt zu verfolgen, die sich an die Straße kleben. Das wird durch das Police, Crime, Sentencing and Courts Bill geregelt.“
Letzte Woche verteidigte Downing Street Maßnahmen zur Bekämpfung der „Guerilla-Taktik“ der Demonstranten, nachdem Kollegen die Gesetzgebung mit einer Reihe von Niederlagen für die Regierung ausgehöhlt hatten.
Innenministerin Priti Patel beschuldigte Kollegen, sich auf die Seite von „Vandalen und Schlägern“ zu stellen, nachdem das House of Lords nach einer Reihe von Niederlagen Maßnahmen zur Bekämpfung von Protesten von Gruppen wie Insulate Britain und Extinction Rebellion abgelehnt hatte.
Nr. 10 sagte, die Regierung könne ihre Mehrheit im Unterhaus nutzen, um die von den Lords zugefügten Niederlagen umzukehren.